И через три часа я, в строгом брючном костюме стального цвета и в черных лакированных туфельках на высоком каблуке, захожу в огромный конференц-зал, где занимаю свое место рядом с юристом. На моем лице ни тени неуверенности или страха. Я сдержанна и спокойна, непоколебима, черт возьми. Для пущей важности надеваю на нос очки, наивно полагая, что они частично спрячут меня. Арчи уже здесь. Мик задерживается. Я поправляю наушник, проверяя связь, когда дверь распахивается, и в зал заходит Брайан и Мик. Я расслабляю плечи, но держу их прямо, моя поза полна уверенности в себе. Брайан занимает свое место, и пока слишком взволнован, чтобы смотреть по сторонам. Сам процесс переговоров длится не больше десяти минут. Мик зачитывает клиенту основные моменты, иногда прося прокомментировать юриста тот или иной пункт. Брайана со всем соглашается. Его явно не беспокоят все подробности и разъяснения. Он видел итоговую сумму, и уже готов подписать все, чтобы получить вожделенные деньги.
Брайан подписывает документы и выходит, так на меня и не взглянув. Счастливый и окрыленный. Я выдыхаю и смотрю на Мика. Я вижу то же облегчение на его лице, которое испытываю сама.
— Первый раунд в вашу пользу, — усмехнулся Арчи. — Полчаса на кофе и приступаем к следующему Доминнику.
Да, с Марком не получится скрыться, но я не сомневаюсь в том, что он пойдет на соглашение и все подпишет. С ним нам придется еще не раз встречаться, поэтому прятаться действительно глупо. При переоформлении банка и передаче всего имущества во владение «Боско» должны присутствовать члены правления каждой стороны и процесс этот непростой и не самый быстрый. Теперь Марк Доминник почти сотрудник компании, коллега. Я едва сдержала циничную улыбку. Как переменчив мир. Еще сравнительно недавно я вошла в дом семьи Марка, как бесправная отчаявшаяся шлюха, которую били, унижали и насиловали, и ни один из них не встал на мою защиту. Все члены этой семейки до последнего момента мечтали избавиться от меня. Каждый по-своему. Я мешала всем. Теперь я решаю, сколько Марк и остальные получат за разрушенный моей компанией семейный бизнес. Наверное, в этом действительно есть толика проведения, справедливости или рока. Но я не мстительна, и я не Бог, чтобы выбирать наказания и вершить их. Мик жаждет мести, но не за меня, не за мою «поруганную честь», от которой остались только горькие воспоминания. Уязвленное самолюбие не дает покоя Майклу Куперу. Особенно сейчас, когда он почувствовал власть и силу денег. Я умею быть бессердечной сукой, и не раз Мик с моей подачи топил крупные компании, о чем никто из нас не сожалел и доли секунды. Но в случае с «Dоminick Grоup» я не поддерживаю Мика, хотя игра действительно стоит свеч. Прошлое должно остаться там, где ему место. Воскрешать призраков опасно…
И, конечно, Марк узнал меня. Сразу. Как только вошел в зал для переговоров, его пристальный оценивающий взгляд бегло прошелся по лицам участников. С ним тоже был юрист. В отличие от Брайана, Марк подготовился основательно. Я сидела с прямой спиной справа от Майкла Купера, когда взгляд Марка остановился и замер на мне. Изумленно, растерянно, нервно. Он смотрел прямо в лицо, в глаза, не замечая всего остального, что обычно видят в женщинах, даже в женщинах-коллегах, мужчины традиционной ориентации. Его не интересуют мои черты лица, грудь, талия и ноги. Он смотрит в глаза, требуя ответа. Поэтому девочки выбирают в друзья геев. Они видят их душу и внутренний мир. Но я никогда не хотела видеть Марка в кругу своих друзей. Он не был плохим человеком, но его воспитал Пол Доминник, как и остальных сыновей. Они — стая, хищники, которые нападают, как только чувствуют угрозу своей семье. Они умеют быть беспощадными. Каждый из них.
— Майкл Купер… — произносит Марк, скользнув взглядом на Мика. — Как я мог забыть. Конечно. — Усмешка кривит его красивый фамильный рот. Он одет безумно элегантно, и меня даже коробит, когда Марк слишком резко дергает узел галстука и небрежно расстегивает несколько пуговиц на воротнике. — Засранцы. — Он ударяет ладонями по поверхности стола, смотря мне в глаза с яростью. — Значит, вот откуда ветер дует.
Арчи, наш юрист, и секретарь, которая ведет протокол, в недоумении наблюдают за разворачивающейся сценой.
Я держу себя в руках. Мое лицо непроницаемо, и пульс пока мне подвластен. Горжусь своей выдержкой.
— Марк, никакого заговора нет, — сухо говорю я, спокойно встречая гневный пылающий взгляд. — Меня поставили перед фактом, привлекая к работе над сделкой между нашими компаниями. Это — моя работа. Так что давай, просто приступим к тому, для чего мы здесь собрались.
— Ты думаешь, что я идиот? — приподняв бровь, прошипел Марк, наклоняясь вперед. — Мало крови нам попортила? Теперь ещё и бизнес прибрать решила.
— Бог с тобой, Марк. Я простой аналитик, руководитель отдела маркетинга. — Я даже улыбнулась, несмотря на брошенное нелепое обвинение. — Арчибальд, член правления «Боско энд Варт», возглавляет филиал штата, и именно с его подачи происходят все сделки в компании. Подобными перепалками ты оскорбляешь его, и тратишь наше общее время. Подумай рационально, и поймешь, что я права. То, что мы встретились здесь, не что иное, как совпадение. Я, признаться, тоже не рада видеть тебя.
— Правда, Марк, я назначил Александру в команду, и она долго сопротивлялась, — официально произнес Арчи. — Она — лучший аналитик корпорации. Боюсь, что у меня не было другой кандидатуры на ее роль.
— Хорошо, Арчибальд, — после минутной заминки, сквозь зубы процедил Марк, продолжая меня сверлить тяжелым взглядом. — Один вопрос, адресованный мисс Памер, и мы продолжим.
— Спрашивайте, — раздраженно фыркнув, все же позволил Арчи.
— Ты понимаешь, что Джейса могут посадить за нарушение судебного запрета? Ты этого добиваешься? — презрительно сузив глаза, спрашивает Марк. Мик открывает рот, но я взглядом останавливаю его, не нуждаясь, ни в чьей защите.
— Ты ошибаешься. Я не буду присутствовать на сделке с твоим братом, — сдержанно произношу я. Марк подозрительно смотрит на меня, не поверив ни слову. Это его право. Он защищает брата. И я даже судить его не могу за это. Меня никто так не защищал…
— Не будешь? — криво усмехнулся Марк. — Того, что вы находитесь в одном здании, достаточно для фиксирования нарушения.
— Но для этого нужно мое заявление, не так ли? — холодно спросила я, вздернув подбородок. — Я же сказала, Марк, никакой вендетты и заговоров. Совпадение. Неловкая ситуация для нас обоих. Ты можешь даже не говорить брату, что видел меня, что я, вообще, в городе. И так будет лучше.
— Не диктуй, что мне говорить, и кому. Кто ты такая, вообще, чтобы говорить со мной в таком тоне? — пренебрежительно бросает он. Но я привыкла и не к такому обращению, поэтому даже не бледнею, сохраняя маску официальной вежливости. В кресле Марка сидели люди, которые заходили сюда миллионерами, а покидали его нищими. Иногда они даже плевались в нашу сторону, кидались с кулаками…
— Марк, прошу вас. — подняв руку, привлек к себе внимание Арчибальд. — Вы оскорбляете вашего будущего коллегу, а, между прочим, именно Александра позволила создать вам исключительные условия, которые, мягко говоря, могли быть совсем другими. Мы никогда не оставляем персонал поглощенных компаний, а тем более членов правления. Вам повезло, но не без помощи нашего лучшего аналитика.
— Спасибо, Арчибальд. — поблагодарила я за заступничество босса. — Но не стоило. Мистер Доминник высказал свою точку зрения, и это его право. Теперь мы можем продолжить?
Марк исподлобья смотрит на меня, теперь больше вопросительно и удивленно, нежели злобно и яростно. Он почувствовал достойного соперника, и вовремя сложил оружие. Но я знаю, что его чувства далеки от дружеских. Ему придется смириться. Я улыбаюсь, раздавая присутствующим папки с соглашением.
— Начинаем, — ледяным тоном, произносит Майкл Купер.
Дальше я просто наблюдаю, иногда даю некоторые разъяснения, но, в основном, центральная часть переговоров зависит только от Мика. Марк долго и досконально придирается к каждой строчке, но его юрист не находит ни одной ошибки в соглашении. Когда оглашаются решения и сроки, в переговоры вступает Арчибальд. Теперь мы с Миком напряженно наблюдаем за рукой Марка, в которой он держит ручку. Несколько росчерков, и все будет кончено. Дело в шляпе.
Несмотря на явно агрессивный настрой, Марк подписывает соглашение, яростно сцепив челюсти. Наблюдать за его попытками сохранить лицо при плохой игре уморительно. К чему это праведное негодование? Никто не воровал у него семейный бизнес. Это он не смог удержать банк на плаву. А теперь, если хорошо проявит себя, то может неплохо заработать.