Вхожу в детскую, отчего-то ставшей для меня убежищем, и запираю изнутри дверь, позволяя себе плакать до тех пор, пока слёз просто не остаётся.

Я понимаю, по какой причине мне так плохо: не потому, что меня уволили, а потому что Дэш меня разочаровал. Обычно, нам плевать на других людей, мы не задумываемся о том, как один неверный шаг повлияет на чужую судьбу. Он именно из этих людей, и я тоже. Не отрицаю того, что раньше я бы даже не повелась на прозрачный шантаж Дэша и никогда бы не впустила в свою жизнь кого-то вроде него. Но пора принять тот факт, что вернуть себя в то состояние, которое было в прошлом, и снова подняться на тот же уровень, я не смогу. Как бы я ни боролась, плывя против течения, у меня ничего не выйдет. Я размякла. Превратилась в унылое и жалкое подобие мумии, на которое страшно смотреть. Мне не нравится то, как я реагирую на происходящее. Слёзы мои мне тоже не нравятся, ведь они незнакомы для меня. И всему виной один человек, который подставил меня и забыл обо мне. Мне больно именно от этого. Больно, что на секунду задумалась о чувствах к нему и даже готова была флиртовать, да нет, я это уже делала, а Дэш играл, потому что другого ему не надо. Он застыл в возрасте восемнадцати лет и не желает взрослеть, ведь тогда ему придётся встретиться с настоящими проблемами и ответственностью. И я никогда не приму причин того, что он напился и подвёл меня.

Почему мне так важен этот аспект, ведь положа руку на сердце и прочитав клятву американскому флагу, становится понятно – Дэш мне ничем не обязан и имеет право не принимать во внимание то, что обещал незнакомой девушке, верно? Но всё же, есть элементарная человеческая поддержка и простая ответственность, и против этого нет никаких аргументов. Дэш никогда не был серьёзным, он веселится, и у него нет определённых целей в жизни. А у меня есть, этим мы и отличаемся, и именно это никогда не позволит произойти между нами чему-то большему.

Подавленное состояние и усталость от невероятно тяжёлых эмоций заставляют меня сидеть в детской до рассвета, даже не позволяя заснуть, а только думать о том, куда мне теперь податься. Вероятно, переезд на Аляску будет идеальным вариантом, надеюсь, туда «слава» обо мне ещё не дошла. Ведь теперь мой рейтинг среди соискателей равен единице, а это прямая дорога или на панель, или на бесплатную уборку мусора. Никто с такими рекомендациями меня на работу не возьмёт, а о карьерном росте и мечтать не стоит.

Звонок Макса застаёт меня за уборкой бассейна, и до сих пор плавающими в нём трусами Дэша. Их я намереваюсь выбросить. И я не собираюсь расстраивать брата своей ошибкой. Сама виновата. Сама поверила ему. Сама понадеялась. Винить я должна только себя и вынуждена наигранно смеяться от рассказов Макса о том, какую невероятно красивую девочку они сегодня держали на руках. И снова хочется плакать, от любви к ним и от ощущения ненужности. Я буду лишней в семье Макса, как и Мими. Родители вряд ли, вообще, примут ребёнка Морган, и если узнают о малышке, то я буду навечно заперта в своей спальне. Мало того, я игнорирую их звонки, сбрасывая вызовы и переводя их на автоответчик. И всё так уныло теперь, даже Мими чувствует себя отвратительно. Хнычет, не хочет есть, дёргается и плачет. А я вместе с ней, ведь абсолютно не представляю, как мне быть дальше. Вот это тупик. Очередной тупик, из которого я пока не вижу выхода.

Мобильный трезвонит весь день, чем выводит меня из себя настолько, что я готова послать подальше незнакомый номер абонента. Я боюсь, что это первый кандидат и новые проблемы, которые я сама нашла.

– Да, – резко отвечаю, качая на руках Мими, пытаюсь её накормить, но молоко льётся мимо, что злит меня ещё сильнее.

– Мисс Фестер?

– Да, она самая, – вздыхая, кладу Мими в кроватку и выхожу из детской под громкие вопли малышки.

– Это вас беспокоят из дома для престарелых «Золотой песок», – всё внутри переворачивается, а от страха пот появляется над губой.

– Да… я… меня уволили, и я…

– Мы просим вас в ближайший час приехать и зайти в кабинет директора. Он настоятельно рекомендует вам появиться и забрать то, что вы забыли.

Вот, чёрт, это предлог, чтобы меня вновь в чём-то обвинить или даже оштрафовать. Господи…

– Простите, но…

– Вас будут ожидать только в ближайший час. Хорошего дня, мисс Фестер, – перебивает меня секретарь, которого я только сейчас узнала, и которая вчера с таким отвращением смотрела на меня, что в эту минуту я даже могу представить, с какой гримасой она всё это говорит.

Она сбрасывает звонок, а я вою от нелепой ситуации. Я не могу взять с собой Мими, и к Дэшу не пойду. Ладно, хотят меня видеть, хорошо, я им устрою цирк «Дю Соллей» «Дива». Мими идеально выступит за меня.

Врываюсь в детскую и быстро собираю ребёнка, бросая в сумку новую бутылочку со смесью, памперсы и на всякий случай пару боди для Мими. Иду к машине и укладываю вопящего ребёнка в автокресло. Надо же, я уже даже привыкла к тому, что она постоянно ревёт со мной, действуя на нервы. Выезжаю на дорогу и, под увлекательную музыку, под названием «кто переплачет Мими» направляюсь загород к закрытому и элитному дому для престарелых. К моему счастью, ей, видимо, надоедает это, и она замолкает, позволяя мне спокойно вздохнуть и обдумать то, что меня ждёт дальше.

Интересно, а цунами будет? Вот просто интересно, какие проблемы настигнут меня ещё. Цунами было бы кстати, оно стёрло бы меня с лица земли к чёртовой матери.

– Лекс, – Сандра дарит мне печальную улыбку, когда я вхожу с Мими на руках.

– Чего они хотят? – Спрашиваю её, поглаживая ребёнка по спинке.

– Понятия не имею… мне так жаль, я старалась хоть что-то сделать, но здесь слишком строгие правила. Прости.

– Ты не виновата, спасибо за всё, – выдавливая улыбку, отвечаю ей.

– А кто это у тебя такой сладкий? – Женщина поднимается со своего места и подходит ко мне.

– Это… так, очередная проблема в моей жизни. Ладно, пойду «на ковёр», хотя чего я там не видела, – хмыкая, направляюсь по коридору на второй этаж, а оттуда во второй корпус, где располагается кабинет директора.

При моём появлении стерва-секретарь удивлённо приподнимает намалёванные брови, и я без приглашения вхожу в комнату, отрывая пожилого мужчину от телефонного разговора. Он бросает трубку, говоря в неё, что перезвонит и тщательно осматривает меня с ног до головы, задерживая свой взгляд на Мими, пускающей слюни на моё плечо и снова устало засыпающей.

– Мисс Фестер, присаживайтесь, – предлагает он.

– Постою, всё равно недолго, – мрачно отвечаю я.

– Что ж, я должен принести свои извинения за то, как с вами поступил мой заместитель…

Что? Он серьёзно?

– К сожалению, я не могу вас восстановить в должности, но мы изменили для вас отзыв на сайте, как и рекомендации. Они ожидают вас у моей помощницы. Очень жаль, что вы не объяснили сразу свою ситуацию и то, в каком положении оказались. Надеюсь, что вы не оскорблены словами моего заместителя и не будете подавать на нас в суд, – так, мне кажется, я попала в параллельную реальность, потому что не предполагала такого исхода событий. Да это, вообще, не вписывается в чёрную дорогу, по которой я, приплясывая, шагаю.

– Хм, я… нет, я не буду подавать на вас в суд. А почему я должна это сделать? – Медленно, и отходя от шока, интересуюсь я.

– Сегодня утром я имел разговор с вашим адвокатом и ещё одним человеком, который потребовал немедленно принести свои извинения, ведь вы подаёте иск за клевету и ужасные условия работы, в которых вы трудились, как и упоминал о том, что мы ущемляем права матери-одиночки и не предоставили вам льгот, прописанных в законодательстве. На самом деле, этот молодой человек чуть не устроил погром, из-за чего мне пришлось его немедленно принять.

– О, господи, – шепчу я, сразу же понимая, кто это мог быть. Дэш. Но где он взял адвоката?

– Он рассказал о том, что у вас была веская причина поступить так, и я её сейчас вижу. Прекрасный ребёнок, мисс Фестер, вам следовало указать это в своём заявлении при приёме на работу, но я отлично вас понимаю. Не каждая девушка в вашем возрасте захочет афишировать наличие ребёнка без отца. А отец у неё… кхм, очень своеобразный.

Какую ерунду Дэш здесь наплёл, раз этот человек считает его отцом Мими? И в какое болото снова может втянуть меня, если пойдут слухи?

– Ваш расчёт за дни и льготный процент вы можете получить в бухгалтерии за всё время вашей работы у нас. Надеюсь, что этот инцидент исчерпан, и вы не будете подавать на нас иск, – добавляет он, поднимаясь и поправляя пиджак, который едва сходится на его животе.