Взяв протянутый Кристи короткий острый клинок, она отрезала подол рубахи – самой маленькой из тех, что нашлись среди вещей Айана. У брата же Майри позаимствовала стеганый жилет, выходные бриджи, плащ и пару высоких ботинок, присланных ему родителями из Дании. Одежда, которую Айан надевал по торжественным случаям – на праздничную мессу или гулянья, – была великовата Майри, но для ночных вылазок годилась.
Девушка сложила плотную ткань вдвое и прижала к ране, чтобы остановить кровотечение. Приподняв веки незнакомца, заглянула в пронзительно-зеленую, но сейчас абсолютно безжизненную глубину глаз. Щеки его холодили ей ладони, черная щетина покалывала кожу, однако дыхание, с радостью отметила Майри, было хоть и неглубоким, но спокойным, размеренным.
– Сможем ли мы удержать его здесь, вот вопрос, – с сомнением пробормотал Кристи, озираясь по сторонам. – Тут все, того и гляди, рухнет. Дверь можно пальцем вышибить.
– Ничего, выдержит, – отозвалась девушка. Вторым, узким куском ткани она обвязала голову раненого. – Сама проверяла не так давно. А с той стороны еще и засов железный есть.
– Ага… – протянул Кристи. – Так ты, значит, собираешься держать его здесь, пока не получишь выкуп?
Майри удивленно воззрилась на парня.
– Выкуп?!
– А что? На границе это дело обычное. Как думаешь, много за него дадут? – Кристи окинул распростертое на полу тело оценивающим взглядом.
– Я – Майри Макрэй из клана Макрэев! – прозвучал гневный ответ. – Я не меняю жизнь человека на золото! Вот поправится, окрепнет – и мы его отпустим.
– Отпустим? – настал черед изумляться Кристи. – Да он и сам уйдет. Ты взгляни на него, парень-то силен как бык. Стоит ему очнуться, держу пари, он разнесет дверь в щепки, да и нам с тобой не поздоровится. Лучше послушай меня, Майри! Давай свяжем его и потребуем выкуп… за хлопоты.
Девушка с отвращением передернула плечами.
– Фу, Кристи! Неужто ты до того глуп, что потребуешь выкуп за гонца Тайного совета? Мы ведь даже не знаем, кто он такой! Нет уж! Отпустим, когда это будет безопасно… и когда он сможет встать на ноги. Линкрейг, конечно, не крепость – скорее, развалины, но в подземелье стены прочные. К тому же здесь ни нас, ни этого парня никто не найдет. Говорят, сюда лет сорок, а то и все полвека никто ногой не ступал.
– Угу, – буркнул Кристи, бросая опасливые взгляды по сторонам. – Никто… кроме привидений!
– Лично я ни одного призрака не видела. А для меня, чтоб ты знал, воры и стража Мидл-Марча страшнее любых призраков.
– Одну я тебя здесь не брошу. Вдруг что стрясется? Вдруг этот… как его… набросится? Что я тогда Айану скажу? Он же надеется, что я буду его сестре защитником.
Майри улыбнулась.
– Так оно и есть. Но домой ты все равно можешь съездить, Кристи. Мне ничего не грозит, он не скоро очнется. – Она легко опустила ладонь на лоб незнакомца с той стороны, которая не пострадала от соприкосновения с ее пистолетом. – Моли бога, чтобы он все-таки очнулся, иначе мы с тобой примем на душу грех убийства. Ах да, Кристи! Прежде чем уедешь, помоги мне его обыскать. Где-то должны быть бумаги…
Юноша, кивнув, опустился на корточки рядом с гонцом и потянул за концы завязок на вороте плотного, насквозь промокшего плаща. Майри отстегнула ремешки, на которых у пояса держался кошель из мягкой кожи, сунула ладонь внутрь кошелька и достала небольшой черный овальный камень в резной деревянной рамке. Недоуменно нахмурившись, покрутила вещицу в руке, мельком глянула на гладкую поверхность – и сунула обратно. А сам кошелек отбросила в сторону. Он звякнул, стукнувшись о стену.
– Несколько монет и зеркальце, – разочарованно пробормотала девушка, принимаясь ощупывать швы и кромки плаща. – Здесь тоже ничего не зашито.
– Может, потерял в гонке? – Кристи задумчиво склонил голову набок. – Или к седлу привязал? Хочешь, пойду проверю?
– Когда поедешь, не забудь взять его коня с собой. Оставишь в конюшне у Дженнет, ладно? Там его никто не найдет… если, конечно, нападения не будет. Я, правда, надеюсь, на новый замок, с ним не так просто справиться. – Лоб девушки вновь перерезала морщинка, встревоженный взгляд остановился на лице раненого. – Ну должны же у него быть какие-то бумаги! Твои родичи передали, что едет гонец от Тайного совета, верно? Значит, у него с собой приказ к Саймону Керру; потерять такой важный документ он не мог. И под седлом такие бумаги тоже не возят.
– Мои родичи, – напомнил Кристи, – передали и еще кое-что. Забыла? Они сказали, что этот человек опасен.
– А не сказали, кто он такой, – и зачем Тайный совет послал его в Мидл-Марч?
Юноша покачал головой.
– Несколько дней назад я встретил кузенов в Келсо, в таверне. Мы перебросились парой слов – и только. Они предупредили, что муж Дженнет в опасности и чтобы мы не трогали следующего гонца, который направится в крепость.
– По-твоему, они знают, кто нападал на всех предыдущих?
– Вряд ли. А если б и знали, то им плевать. Айан им теперь как брат, вот почему они за него переживают. Знали бы, чем ему помочь, – ни секунды бы не медлили.
– Ты не спросил, как зовут гонца? – продолжала расспросы Майри.
– Спросил. А они давай гоготать! На всю округу, говорят, страху парень нагонял. Гроза границы. Лучше бы, говорят, тебе с ним не сталкиваться ни при свете дня, ни ночью. А потом погладили меня по головке, будто мальца какого, и добавили, что я и сам скоро его имя узнаю, – недовольно буркнул Кристи. – А как платить за эль – так их и след простыл. Хорошо, монеты с собой были.
Он перевернул незнакомца на бок, и Майри вытащила плащ из-под неподвижного тела. С тяжелой шерстяной ткани струйками стекала дождевая вода вперемешку с грязью. Быстро прощупав плащ и не обнаружив потайных карманов, Майри отбросила его в угол, где уже валялся кошель.
– Как видишь, кузены твои здорово ошиблись, – сказала девушка. – Ишь ты, «гроза границы»! Да мы с ним справились быстрее, чем со всеми остальными. Сначала увяз по колено в болоте, а теперь – погляди на него! – пальцем пошевелить не может. Спит себе, бедолага, такой смирный, беззащитный… – Она сколупнула присохшую к щеке раненого грязь, прошлась кончиком пальца по черной как смоль щетине. – А он красивый… Хорошее лицо, открытое…
– Ты на него не слишком-то заглядывайся! – напустив на себя суровый вид, шикнул Кристи. – Нашла тоже красавчика! Клянусь, где-то я его видел… Ладно, неважно! Главное – что парень он крепкий и в обиду себя, как очнется, не даст. Его нужно связать, Майри, да побыстрее.
– Некуда торопиться. Он беспомощен как младенец, – отрезала девушка. – Ищи давай, Кристи! Зря, что ли, мы старались?
Пока Кристи стаскивал с незнакомца сапог, Майри занялась его жилетом.
Безрукавка с верхним кожаным слоем на ощупь оказалась очень плотной, если не сказать, твердой. Прошитая крест-накрест кожа скрывала подкладку из тонких железных пластин. Обтягивая мощную грудь и сужаясь к талии, внизу жилет чуть расходился, и его край свободно лежал на поясе бриджей.
Майри проворно расстегнула длинный ряд крючков, распахнула тяжелые, несгибающиеся половинки жилета, под которым оказался еще один жилет, из коричневой саржи, и рубашка дорогого полотна.
Потеряв равновесие, Майри оперлась о бедро незнакомца, вспыхнула, тут же отдернув руку, и поспешно приложила ладонь к его груди. Сердце распростертого перед ней человека отбивало четкий, уверенный ритм. Слава богу… Теперь она была уверена, что если в чем и виновна, то в нападении и в грабеже, но никак не в убийстве.
– У меня пока ничего, – пробормотала она, расстегивая крючки нижнего жилета.
– У меня тоже. – Кристи потряс сапог; из голенища вылился ручеек мутной жижи.
– Где же ты прячешь свои бумаги, гонец? – Распахнув саржевый жилет, Майра потянула за края рубахи и просунула пальцы под тугой пояс бриджей.
Ладонь ее прошлась по гладкой теплой коже, пальцы коснулись шелковистых волос. Волна странного, незнакомого жара, зародившись где-то в глубине ее существа, опалила шею и щеки. Девушка выдернула ладонь, точно дотронувшись до горящих углей.
– Пожалуй, ты прав, Кристи… – смущенно пробормотала она. – Парень-то крепкий. Попроси у Дженнет веревку подлиннее.
– Ладно, – выдохнул юноша, с силой дергая за второй сапог. Черноволосая голова раненого безвольно мотнулась.
– Осторожнее, Дьявол Кристи! – зашипела девушка. – Ему же больно! – Она уселась, скрестив ноги, на каменном полу, подняла голову незнакомца и пристроила у себя на коленях. Он был по-прежнему недвижим и бледен как смерть. – Господи, – в тревоге шепнула Майри, – да он же промерз до костей! Нужно снять с него все мокрое и согреть побыстрее! Поторопись, Кристи.