Я выпучила глаза и не могла произнести и слова. Война между семействами разгорелась давно, а я и в курсе этого не была. Теперь мне понятно, почему папа так относится к Саймону. Старая вражда.
— Неужели за столько лет он не смирился с маминым выбором? Он ведь женился. — Сказала с долей недоумения.
— Нет. После того, как мы с твоей мамой сыграли свадьбу, вроде установился мир. Пашка, кстати, женился раньше. У него родился сын. — Отец улыбнулся, а я почему-то покраснела. — Конечно, прежней дружбы уже не было, но и до войны было далеко.
— Тогда почему вы так друг друга ненавидите? — Прищурилась и сжимала кулаки.
Интересная история получается. Злость старшего Шварцмана к моей персоне вполне объяснима, но знает ли об этом Сэм.
— В тот день, когда ты родилась, и умерла твоя мать, — папа тяжело вздохнул, погасив грусть в глазах, — Пашка прилетел ко мне, орал, как ненормальный, что это я виноват в ее смерти, а потом уже понеслось. Соперничество в бизнесе. Конкуренция. Я сначала не обращал внимания, но когда приятель переступил черту, меня тоже слегка понесло.
— То есть то, что рассказал мне Сэм, правда? — Ком в горле появился внезапно и ни откуда.
— Про мои методы и отмывание денег? — Отец спокойно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.
Я кивнула в ответ и наблюдала за родителем, который был на удивление расположен к общению. Даже на такие темы. Про маму он старался раньше не рассказывать, но, судя по всему, беременность Ульяны на него так повлияла, или мое отсутствие.
— Да. — У меня внутри все сжалось.
Все-таки в душе теплилась надежда на то, что все доказательства — пыль. Инсценировка, но нет.
— Не смотри на меня, словно я родину предал, дочка. — Папа ухмыльнулся. — Я не отбирал деньги у нищих, не вгонял никого в долги, не убивал, не запугивал. Все по-честному. А отмывание — часть ведения бизнеса. Так уж повелось. Ни я первый, ни я последний.
Я поежилась от его слов. Как теперь относиться ко всему этому не знала, поэтому замолчала и приняла без слов толстовку, которую мне любезно принесла Эльвира Петровна.
— Знаешь, я понимаю, чем руководствуется Саймон. В его возрасте и мне хотелось доказать всем, что они не правы, а я бог. — Отец помрачнел. — Только один в поле не воин, и даже его связи не способны изменить того, что складывалось десятками лет. Бесполезно. Лишь неприятностей себе наживет и близких людей под удар поставит.
Папа замолчал и посмотрел снова в сторону мангала, где все еще краснели угольки. Мое представление о родителе изменилось. По крайней мере, о его деятельности и способах получения денег. Это не мое дело. Главное, что никто от этого не умер.
— Пап, ты мне когда-то сказал, что Сэма называют татуированным демоном. — Отец глянул на меня с улыбкой. — Почему?
— Прозвище дали из-за первого дела. Может, помнишь банкира с фамилией Нагорнов? — Папочка вопросительно поднял брови.
— Это тот, который повесился? — Ковыряла в памяти и смогла вспомнить лишь этого банкира.
— Да. Он. — Папа стал серьезным. — Саймон постарался. Я не к тому, что повесил мужика. Просто компромат нарыл, и все деньги ушли на благие дела. Нагорнов не выдержал и петлю на шею себе набросил. Печально, но вместо того, чтобы идти дальше, выбрал другой путь. — Отец шумно выдохнул и хлопнул по стулу. — Что? Будем заканчивать? — Он улыбнулся, а я закивала.
Эльвира Петровна отклонила мою помощь и чуть по рукам не надавала, пока убирала со стола в беседке. Папа быстро справился с мангалом и ушел вести переговоры с партнером по телефону, оставив меня убивать себя разными мыслями. Я ушла к качелям, на которые залезла и поджала ноги коленками к подбородку.
Дома было спокойно и хорошо, но вскоре придется возвращаться к реальности. К Саймону. С ним нужно было поговорить о многом. В первую очередь о том, что у него произошло с родителями, а после обо всем остальном.
Долго качалась и смотрела на звездное небо, не заметив, как ко мне подошла Эльвира Петровна.
— Риточка, может, в дом пойдешь. Уже поздно и холодно здесь. — Женщина слегка улыбнулась, а я кивнула. — Сделаю тебе какао.
Она удалилась, а я еще некоторое время посидела на качелях и направилась в свою комнату, где меня уже ждала чашка горячего напитка. Когда полезла в рюкзак, наткнулась на снимки. Сердце сжалось, но я не добила себя очередным просмотром. От размышлений меня отвлек телефон, трезвонивший в кармане рюкзака. Достала и прикусила губу. Саймон…
Я не стала отвечать и убрала телефон подальше. Сейчас не смогу сказать что-то приличное. Потому что на языке вертятся лишь обвинения и оскорбления. Я схватила кружку с какао и втянула его запах, закрыв глаза. Приятный аромат детства, который будет сопровождать меня всю жизнь. Эльвира Петровна варила напиток старым методом и никогда не использовала готовый порошок. Сделала глоток и чуть ли не застонала от удовольствия. Вкусно до умопомрачения. Очень соскучилась по готовке Эльвиры. Я вдоволь насладилась какао и побрела в душ.
Телефон продолжал трезвонить с небольшими перерывами, но я игнорировала входящие звонки. После душа я залезла в пижаму и упала на свою огромную кровать, которая теперь виделась мне огромным предметом мебели. Перед провалом в сон мне в голову пришла абсурдная мысль вернуться жить домой, которую я быстро прогнала. Ночь пронеслась мгновенно. Сновидений не было. Я проснулась от того, что Эльвира Петровна принесла завтрак.
— Доброе утро, Риточка! — Женщина присела на край кровати и погладила меня по голове, вызвав потягушки и довольную улыбку.
— Доброе. — Пролепетала в ответ и присела, потирая глаза. — Папа?
Эльвира покачала головой.
— Уже на работе, но он заходил к тебе, пока ты мирно спала.
Я с огорчением прикусила губу и посмотрела на поднос на столе. Женщина засмеялась и поднялась.
— Завтракай, а потом Владимир отвезет тебя на учебу. — Эльвира Петровна направилась к выходу, а я быстрее к своему утреннему гастрономическому раю.
События вчерашнего дня накрыли меня, когда я с аппетитом пережевывала тосты с малиновым вареньем. Я даже не представляла, что скажу Саймону по поводу этих фотографий. Наверняка у него найдется объяснение якобы предательству. Не верю, что он мог изменить в тот момент, когда еще ничего не помнил. Сэм не мог так играть потерю памяти, да и зачем это ему.
Нет. Чувствовала, что это просто какое-то стечение обстоятельств, недоразумение, да что угодно, только не измена.
Я закончила с едой и пошла к шкафу, где все еще была моя одежда. Выбрала платье вишневого цвета с тонким золотым ремешком на талии. Туфли на небольшом каблуке, куртку в тон, и привела лицо в порядок после всех утренних процедур в ванной. Когда проверила, все ли есть для занятий, посмотрела на фото. Я уже видела эту девушку. В логове. Я сбегала от Сэма и столкнулась с ней в коридоре. Да.
Гневно запихала снимки в рюкзак и спустилась в гостиную, где меня покорно ждал Владимир. Я попрощалась с Эльвирой, которая чуть не расплакалась, и покинула родные стены. Пока мы ехали в учебное заведение, внутри меня разгоралась грусть с такой силой, что выть хотелось. Жаль, что нельзя отмотать пленку назад, и вернуться в те дни, когда я не сталкивалась с обманом Власовского и игрой Шварцмана. Хотя до этого моя жизнь была скучной и автоматической.
Владимир привез меня вовремя. Я даже не опоздала к началу пары. Учебное время пролетело незаметно, потому что я включилась в процесс с таким рвением, что преподаватели были удивлены. Когда шла к подъезду после выхода из автобуса, чувствовала жуткую усталость. Еле передвигала ноги от лифта к квартире. Открыв дверь, удивленно подняла брови. В коридоре горел свет. Наверное, Аленка пришла, ведь мой телефон был отключен.
От многочисленных звонков батарея быстро разрядилась, а зарядное устройство я с собой не таскала. Да, и желания заряжать гаджет не было. Сняла туфли, бросила рюкзак на пол и тут же была впечатана в стену.
— Где ты была?! — Процедил Сэм сквозь зубы и просто прижал меня к стене, больно надавив на плечи. — Говори!
Его глаза горели от злости ярким пламенем, словно кофе кипятили. Сердце гулко выбивало быстрый ритм, потому что сейчас передо мной был прежний Саймон. Опасный и непредсказуемый. От такого парня у меня кровь в жилах застывала, несмотря на стремительную циркуляцию.