Отношения с ней стали похожи на бюро телесных услуг. Она – заказчик – звонит и определяет дату нашей встречи. Я безропотно подстраиваюсь под удобное для нее время. Сначала я комплексовал, но обсудив по пьяни свои тревожные мысли с друзьями, понял, что нахожусь в весьма выгодном положении.

– Если бы ко мне домой секс сам приезжал и не брал за это денег, я был бы самым счастливым человеком на планете! – признался один из семьянинов, искренне завидуя моей холостяцкой свободе.

Я ждал ее звонков, словно юная девственница первого поцелуя! Мы проводили время насыщенно, с энтузиазмом, а на утро Она так стремительно мчалась прочь, будто мир был в опасности и ее срочно вызвали в штаб по принятию экстремальных решений.

Однажды я неосторожно обронил вопрос:

– Зачем ты приходишь?

– Для здоровья. По рекомендации доктора, – спокойно и честно ответила Она.

Я подумал, что это шутка, но ее слишком серьезное выражение лица говорило об обратном.

– Я у тебя один? – этот вопрос вылетел как-то сам собой и я вспомнил старую поговорку, которую нам талдычили в начальных классах школы, о том, что слово, которое сорвалось с языка, становится врагом, ведь оно же не птица, его уже не поймаешь.

– Зачем задавать глупые вопросы? – удивлялась Она. – Если тебя не устраивают наши отношения, я полистаю свой органайзер, подыщу более удобный вариант!

– Мне кажется у тебя большое будущее! С такой самоорганизованностью и целеустремленностью ты могла бы стать главой города! – произнес я, подавляя ярость.

Она заинтересованно уставилась на меня, ожидая пояснений.

– Города с названием Сучевск! – мстил я ей, но ее не пробивала моя злость.

Эта самоуверенная самка была выше подобной эмоциональной возни, Она смаковала момент – наслаждалась тем, что снова «уложила меня на лопатки». Равнодушно попрощавшись, женщина, бередившая мою душу, умчалась в неизвестном направлении.

Цинизм стал моим кожным покровом, защищающим от чувств в отношениях с прочими женскими особями. Я ей мстил, принося в жертву эмоции тех других. Я был грубым и независимым. Никогда не отвечал на звонки, смс-ки и вносил всех в записную книжку под буквой «Ш». В один из ее визитов, мне захотелось разыграть небольшую сценку: я как бы случайно оставил открытым блокнот со списком женщин, с которыми поддерживал секс-связь. Я хотел, чтобы Она поняла, что не является единственной в моей жизни, провоцировал, чтобы почувствовать есть ли в ней еще что-то, помимо животных инстинктов. Моя ловушка сработала, пойманная пташка произнесла:

– Твоя записная книжка открыта на «Ш», а фамилии начинаются с разных букв. Это странно.

– Там записаны женщины, – ответил я с важным видом.

– Слово «женщина» пишется через «Ж», – парировала Она, не скрывая ноток иронии.

– Я знаю. Там не просто женщины на самом деле. Как бы сказать поделикатнее… Шлюхи, одним словом.

Я посмотрел на нее с вызовом, ни один мускул не дрогнул на моем лице, мне удалось сохранить самообладание. Она рассмеялась.

– Что смешного? – осторожно поинтересовался я.

– Там нет моей фамилии – это не может не радовать! – и, поспешив к выходу, добавила: – Надеюсь, ты предохраняешься! Не хотелось бы несколько недель выводить какую-нибудь дрянь из организма.

Я снова проиграл! Ее взгляд на прощание… Я прочел в ее глазах бегущую строку: «не-на-до-так-ста-рать-ся». Кто я для нее? Клоун? Халявная увеселительная программа?

Наши исключительно плотские отношения начали меня выматывать. Не получая эмоциональной отдачи, я начал испытывать и физические проблемы. Не то чтобы наши совокупления были механические, я просто знал: ей плевать на то, что я чувствую. Как-то утром, наблюдая, как она одевается, предложил ей кофе, не надеясь на положительный ответ. Она кивнула и даже тепло улыбнулась. Кофе, как назло, не оказалось и я напоил ее пакетированным чаем без сахара. Она впервые задержалась после ночи и я, если честно, понятия не имел как себя вести.

– Может, сходим куда-нибудь? – несмело предложил я.

Она безразлично пожала плечами.

– Театр? Кино? Боулинг? Что бы ты хотела?

Она задумалась и, отпив чай, спокойно произнесла:

– Пожалуй, это лишнее. Ухаживать уже нет смысла, после того, как мы слишком близко и глубоко друг друга узнали.

Не знаю из-за чего я больше взбесился: то ли потому что ее слова были приправлены жгучей, как крапива иронией, то ли мне просто не давал покоя мой очередной провал. Я попросил ее уйти, придумав кучу дел. Она, к моему огромному сожалению, нисколько не расстроилась, и через несколько секунд дверь за ней захлопнулась.

После серьезной попойки на выходных я решил «поправить» здоровье – унять похмельную агонию. Вместе с алкоголем в мой организм поступила порция смелости, приправленная азартом. Я отрепетировал обличительную речь (на всякий случай перед зеркалом) и набрал ее номер.

– Зачем тебе тратить время на никчемного человека? – выпалил я зачем-то, как только услышал ее голос.

Разговор начался абсолютно неправильно. Все что я репетировал исчезло-испарилось-растворилось, а подсказать нужные слова было некому. За неимением суфлера, приходилось надеяться только на талант к импровизации, которого, как оказалась, у меня не было и в помине.

– Ты мне очень нужен. И это правда, – утешала Она меня бесцветным голосом.

Я мог бы поверить ей, если бы за сказанным было что-то помимо слов. Она предложила сделать недолгую паузу в отношениях и пообещала позвонить.

Я терпеливо ожидал ее очередного пришествия в мою скучную жизнь, спасаясь сверхурочной работой. В выходной день раздался долгожданный звонок. Я как мотылек летел на губительное пламя свечи, выскочил пулей из ванны, вытираясь на ходу.

– Я хочу тебе сказать кое-что важное, – уверенным голосом произнесла Она, не затрачиваясь на словесную прелюдию. – Я наконец-то забеременела и теперь твоя миссия окончена!

Во мне закипела ярость! Теперь все встало по своим местам! Бык-осеменитель – вот кем я был для нее на самом деле! Она пользовалась мной в корыстных целях, трепала мое тело и душу. Мои нервы были на пределе, и я четко решил, что из этого поединка я выйду победителем:

– Я буду бороться! Потому что имею полное право на твоего ребенка. Ты, как воровка украла частичку меня!

Я разлился эмоциональным монологом, угрожая, что превращу ее жизнь в ад, а если повезет, то отберу это невинное дитя – последствие ее грязной похоти, ведь такой бездушный-бесчувственный-безнравственный человек, как Она, никогда не воспитает достойного члена общества. Я предложил встретиться, чтобы обсудить мое участие в судьбе нашего будущего ребенка.

– В этом нет необходимости, – металлическим голосом ответила трубка. – Это не твой ребенок.

Я слушал короткие гудки на протяжении нескольких минут стоя возле телефона, как оплёванный. Мне не хотелось кричать, крушить все вокруг… внутри была бездонная мрачная пустота… Вспомнив наш студенческий постулат: «Если все хреново – ложитесь спать», я медленно побрел к кровати.

20. Песочные часы

Крупицы времени неспешно сыпались в песочных часах жизни. Когда верхний отдел опустошался, бытие как будто становилось на паузу, у него словно садилась батарея, и чтобы «подзарядиться» Он звонил ей, умоляя о встрече. Где бы Она не находилась, Он мчался к ней, чтобы ее теплая рука перевернула часы и тогда золотистый песок начинал отсчет нового этапа жизненного цикла. Она шутливо называла эти встречи повинностью, Он утверждал, что это добрая традиция, придающая осмысленность его существованию. Скользнув по краешку судьбы друг друга два любящих человека разбредались в разные стороны.

Она готовится к свиданию с прошлым тщательно-скрупулезно-щепетильно. Старательно ретуширует следы возраста на лице. Его восхищенный взгляд при встрече – ради этого стоит помучиться несколько часов. Перед каждым свиданием говорит себе: это в последний раз, но оказавшись рядом с ним понимает, что не готова перечеркнуть эти неправильные-некомфортные-неспокойные отношения. Панацеи от болезненной зависимости нет, Она как и прежде нуждается в нем. Раньше они пережидали дни разлуки, затем недели… Теперь тоскуют месяцами. Обоих страшит предстоящая встреча после слишком долгого перерыва.

Она не любит людные места. Придумала отговорку, будто в толпе у нее кружится голова и поднимается давление. На самом же деле трусливо избегает возможности остаться с ним наедине, – перебарывать влечение настоящая пытка. Физически Она никогда не изменяла своему супругу, но предавала и предает его ежедневными грезами о другом мужчине. Если бы муж изъявил желание уйти из ее жизни, Она бы это приняла. Но отказаться от свиданий с героем грез – это было выше ее сил.