Он жил рьяно-неистово-яро, купаясь во внимании чуждых ему барышень. От калейдоскопа из девиц, желающих зацепиться в красивом дорогом мире состоятельного человека, его давно воротило. Ни то чтобы Он не был счастлив, просто вошло в привычку не чувствовать. Только с Ней волк-одиночка ощущал себя по-настоящему живым. Только Ей мог поведать самые сокровенные мысли. Только Она принимала его таким, какой Он есть.

В кофейне было мало посетителей, это означало, что они смогут побыть практически наедине без надоедливого жужжания-блеянья-чириканья за соседними столиками. «Она будет расслаблена, и мы, возможно, не поругаемся, как обычно», – подумал Он, с улыбкой вспоминая их бесчисленные ссоры. Финал последних свиданий был одинаков – Она выкрикивала: «Ненавижу тебя!», и эффектно удалялась. Но в ту секунду, когда за ней захлопывалась дверь, Он уже был прощен. Эта женщина мгновенно вспыхивала, но не лелеяла свои обиды, избавлялась от них, как от ненужного хлама.

Сделав заказ, они с трудом переждали пока нерасторопная официантка оставит их в покое. Как только сотрудница кафе повернулась спиной, два соскучившихся человека крепко сцепились руками и оба нависли над столиком, желая быть как можно ближе.

– Мы не виделись сотню лет, – прошептал Он.

– Несколько веков, – вторила Она слегка дрожащим голосом.

У обоих навернулись слезы. Некоторое время они молча разглядывали друг друга, мысленно отмечая, что беспощадное время не оставляет им шанса жить вечно. Она ждала комплимента, Он это знал, но умышленно начал говорить на отвлеченную тему – о погоде. Сетовал на ноющие суставы и головные боли, словно иссыхающий старикашка. Наблюдал, как Она подавляет зевки, тактично выслушивая его тоскливые жалобы на осадки.

– Как твой последний роман? Окончен драмой? – прервала Она унылый монолог собеседника.

Он не сразу ответил. Покраснел и смутился, будто нашкодивший школьник. Она пристально рассматривала его разрумянившееся лицо, с которого исчезла тень безнадежности-безысходности-беспросветности. Взволнованная необычным поведением спутника женщина, ощутила странный холодок в районе солнечного сплетения, неприятное предчувствие тревожило кровь. «Я его теряю!», – дошло вдруг до нее.

– Я женился на днях, – признался, наконец, Он.

Тоненькая игла пронзила ее сердце, причинив острую боль. Ей захотелось застонать от этого отвратительного ощущения. Неловкость момента скрасила официантка, принесшая заказ. Оставив две чашки кофе на столе, девица поспешно ретировалась. Он молча наблюдал, как Она погружает кубики сахара в кружку, затем сосредоточенно размешивает горячий напиток. Прошло несколько долгих минут, прежде чем Она произнесла:

– Ты уверял, что никогда не поступишь в институт брака.

Он кивнул.

– Ты… любишь ее? – голос собеседницы слегка дрогнул, рука замерла над чашкой кофе.

– Нет, – просто произнес Он, – но я люблю результат наших взаимоотношений.

Она непонимающе уставилась на мужчину, сидящего напротив, который с невероятной скоростью отдалялся от нее. Он откровенно признался в том, что его мировоззрение в корне изменилось в удивительный момент, когда маленькая ручка не запланировано появившегося на свет существа, сжала указательный палец.

– Мне захотелось отведать блюдо под названием «отцовство»! Я папа! Звучит смешно, я понимаю! – отшутился Он.

Ему очень хотелось похвастаться успехами на отцовском поприще, рассказать о буднях, украшенных детским смехом и самыми бескорыстными на свете чувствами ребенка, похожего на него.

Она желала исчезнуть-испариться-раствориться в воздухе, чтобы не продолжать ставшую нелюбопытной беседу. «Амнезия! – подумала Она. – Как было бы чудесно навсегда захлопнуть ячейку памяти, где хранятся наши общие воспоминания! Не думать – забыть! Не любить!». Уязвленная женщина пыталась выглядеть хладнокровной, но легкая дрожь выдавала ее.

– Признайся, ты ревнуешь! – провоцировал Он.

– Я? Ревную? Тебя? – отчеканила Она и рассмеялась так громко, что пара молодых людей, присевших за соседний столик, поспешили перебраться подальше от источника беспокойства. – Я думаю, что это наша последняя встреча. Эти бессмысленные свидания давно надо прекратить. Я должна посвятить всю себя самому достойному мужчине из всех, кого я когда-либо встречала – моему мужу.

Теперь злился Он. Омерзительное чувство ревности заставило клокотать его душу. Угрозу его счастью – лысого широкоплечего гиганта, – ему впервые удалось рассмотреть много лет назад, когда не справившись с любопытством, Он проследил за ней после одного из свиданий. Это случилось в тот день, когда Она заявила, что планирует выйти замуж за надежного и уверенного в завтрашнем дне человека. Он надеялся, что Она блефует… Ошибся. Ее свадьба оказалась не фикцией. Ему даже досталась красивая открытка – приглашение на торжество в честь бракосочетания. Он тщательно подбирал спутницу на праздник и не прогадал! Драку невесты и его подруги-модели в течение нескольких лет муссировали все гости незабываемого свадебного вечера. После инцидента, дискредетировавшего ее в глазах мужа, совестливая жена прекратила контакты с бывшим любовником почти на год. Она пыталась забыть его, но не смогла. Первой сделала шаг к примирению – извинилась за то, что причинила ему боль, связав свою судьбу с другим человеком.

– Мне нужна семья! Я хочу, чтобы обо мне заботились! – аргументировала Она свое замужество во время их встречи после долгого перерыва.

Мужчина, предпочитающий свободу, постепенно смирился с ее новым амплуа – чужая супруга. Их встречи возобновились, но имели уже другой формат: дружественная откровенная беседа в общественном заведении. Они стали добрыми приятелями.

– Иногда я думаю, что мне было бы проще, если бы ты умер! – честно призналась Она, уставившись в кружку с остывшим кофе.

Его не ужаснула эта откровенность. Он понимал – Она мстит, за то, что ощущает себя поверженной. Ей нравилась его эмоциональная привязанность, чувство власти ее пьянило. После десятков романов-интрижек-связей Он всегда возвращался к ней. Она чувствовала себя особенной-важной-необходимой… И совсем не готова принять то, что Он больше не принадлежит ей целиком.

– Ты боишься, что я забуду тебя? – спросил Он.

Она не ответила, лишь пожала плечами. Затевать скандал было бессмысленно, ей удалось успокоиться.

– Ты помнишь самое начало? – мягко произнесла Она.

– Нашу первую главу? – уточнил Он, улыбаясь нахлынувшим воспоминаниям.

Они познакомились на нудистском пляже на морском курорте и в тот же миг решили, что скрывать им друг от друга больше нечего. Оба нырнули в отношения с головой. Им было хорошо вместе, но идиллия длилась недолгий период. Два страстных и темпераментных человека жадно пили из источника любви, однако пресытились высококонцентрированными чувствами и разбежались. В разлуке любовники сходили с ума скучая, и снова искали встречи. Приняли ответственное и серьезное решение – жить вместе. Через несколько недель их совместное существование превратилось в кромешный ад с битьем посуды и угрозами, любовный нектар становился ядом и отравлял обоих. Он не выдержал – сбежал. При еще одной попытке сожительства, лодка надежд разбилась вдребезги о скалы несовместимости. Пришлось смириться с тем, что находиться рядом ВСЕГДА неприемлемо. Приноровились-приспособились-привыкли держаться на расстоянии. Оба ждали, что придет день, и они поймут, что готовы отдавать, а не брать… предлагать, а не требовать.

– Я больше не гожусь для секретных встреч, – с тоской произнесла Она, когда они вышли из кафе и пустились вниз по улице. – Не хочу больше опасаться быть разоблаченной. Мой муж этого не заслуживает.

Он молчал, чувствуя, как сжимается горло. На прощание поцеловал ее очень нежно и долго, ему совсем не хотелось ее отпускать. Это был финал их мучительно-прекрасных отношений. Она перевернула песочные часы, но с этого момента данная священная обязанность будет передана в руки другого человека. Растущая дочь, своей искренней требовательной любовью, залатает образовавшуюся брешь.

Сев в такси Она не оборачивается. Знает, что Он смотрит; чувствует его тоску даже сквозь увеличивающееся между ними расстояние. Ей предстоит зажить обычной жизнью и научиться, наконец, быть полноценной супругой. «Надо придумать себе хобби, – размышляет Она. – И еще завести симпатичного пса! Пустота дней наполнится заботой о ком-нибудь нуждающемся в ласке и внимании». Но, не смотря на пресность будней, Она всегда будет помнить, что где-то есть особенный человек, который думает о ней. Они оба научатся жить друг без друга, и втайне от всех будут любоваться своими сокровенными воспоминаниями о тех мигах-мгновениях-моментах, в которых были безмерно счастливы.