- А помогать мне? - возмутилась подруга, когда осознала, что я предпочитаю употребление алкогольного напитка, нежели замес теста.
- Извини. Но ты должна сама. В конце концов, это твой крест. Я же не прошу разделить со мной участь жены гомосексуала.
- Тань... - подруга жалостливо посмотрела на меня.
- Сама! – не повелась я на её грустные глазки. И приступила к употреблению содержимого моего бокала.
Кухня была в дыму, а я пьяна, когда вернулся Вадим.
- Бог ты мой! Что здесь происходит? - ошарашено спросил он.
- Ой, ты уже вернулся? - смущенно улыбалась Алиса, глядя на своего великана.
- Вадим, учти, я ей не помогала, - давясь от смеха, сообщила я и закусила сыром очередную дозу виски.
- Да это и так понятно, - улыбнулся Вадим и попросил Алису продемонстрировать результат кулинарных стараний.
И хотя шедевром нельзя назвать то, что преподнесла на тарелочке Алиса, Вадим был доволен. Схрумкал одним махом блины, притянул свою непоседу к себе и похвалил. Ну а я потянулась за телефоном, чтобы вызвать такси.
- И не уговаривайте, не останусь! - услышав очередную просьбу от Алисы остаться до утра, сказала я.
- Тань, ну куда ты сейчас поедешь в таком виде?
- Домой, - одевая туфли, сообщила я.
Вадиму, судя по всему, тоже не нравилось мое состояние. Но уговаривать остаться, он не стал. Как маленького котёнка поднял своими ручищами и понёс меня в зал на диванчик.
- Что ты делаешь? - возмутилась я.
Но отвечать мне никто не собирался.
- Правильно, правильно! С ней только так! - слышала я голос Алисы. - Утром на свежую голову и поедет домой. А сейчас пусть спит.
- Но я не хочу спать, - возмутилась я.
- Ещё налить? - спокойно спросил Вадим.
Но я не ответила.
Приземлилась на диван и только сейчас поняла, что действительно переборщила со спиртным.
Рано утром написала благодарственную записку хозяевам, за то что не позволили пьяной болтаться по городу в такси. И не создавая шум, прошла на кухню, положила записку на стол и тихонько отправилась на выход из квартиры.
Едва проснувшийся город произвёл на меня приятное впечатление. Вроде и мой город, но такой безлюдный. Редкие машины. Редкие прохожие.
Не стала я спешить. Прошлась пешком несколько остановок. Забрела в какое-то кафе. Выпила кофе и только после этого отправилась домой.
***
Свою новую машину я не любила. И даже как-то игнорировала её наличие. Ездила на такси. Иногда на общественном транспорте. А потом нахлынуло на меня, и я купила себе подержанную иномарочку. Деньги на неё у меня нашлись из тех сбережений, что накопились за несколько лет работы дизайнером интерьеров для состоятельных граждан. И как только у меня появилось собственное авто, моя жизнь стала очень мобильной и динамичной.
Я обзавелась новыми проектами. Часть из них была за городом. Но теперь меня это привлекало. В разъездах время шло быстрее.
Наступил август.
Возникла необходимость посетить столичных родственников в связи с фазой бурной подготовки к свадьбе.
- Какое ещё такси? - возмутился отец. - Сейчас я пришлю машину.
И телефонная связь с ним прервалась.
Мне ничего не оставалось, как внести изменения в планы и вместо такси ждать машину от отца.
И действительно, через двадцать минут сработал домофон, сообщив о прибытии водителя, который собирается подняться в квартиру, чтобы помочь спустить мой чемодан и отвезти в аэропорт.
Водителя я узнала. Странно, что мой голос ему не показался знакомым. А может он и знал, что едет ко мне? От этого и вел себя сейчас чересчур официально.
Что ж... не буду и я напоминать о былом.
Но когда Никита позвонил в дверной звонок, сердце моё заколотилось, словно в приступе аритмии.
Подошла к двери, глубоко вдохнула, выдохнула, отомкнула замок и потянула дверь на себя.
Я боялась нашей встречи. Пугала неопределённость и моё болезненное отношение вообще к этой ситуации. И хотя с точки зрения современного ритма, как такового между нами ничего не было, я испытала огромное смущение, когда наши взгляды встретились.
- Ты?... - растерянно спросил он.
- Привет.
- Привет.
- Проходи, не стой на пороге.
Он вошел. Я закрыла дверь и, не зная, что делать дальше, притихла сбоку от Никиты.
Неловкая пауза затянулась. Он молчал. Я же не могла решиться заговорить. Поняв это, Никита развернулся в мою сторону и спокойно сообщил:
- Мне сказали, нужно отвезти человека в аэропорт.
- Этот человек я.
- Поехали? А то опоздаешь.
Я промычала и побрела за чемоданом, который остался в комнате.
- Сейчас. Только чемодан возьму.
В одну секунду мне настолько стало плохо и расхотелось ехать, что зайдя в комнату, присела на кровать и обхватила себя за голову.
Но прошла минута, а состояние моё не улучшилось. Подняла голову и посмотрела с грустью на чемодан.
- Помощь нужна? - громко спросил из прихожей Никита.
- Нет! Всё нормально. Уже иду.
Я выкатила чемодан и стала обуваться. На мне был длинный летний сарафан. И именно из-за его длины я не смогла с первого раза попасть в сандалии. Нагнулась, невольно демонстрируя свою открытую спину, и застегнула сначала один, потом второй. А когда выпрямилась, оказалась очень близко к Никите.
- Извини, - сделав шаг от него, тихо произнесла и смущённо опустила взгляд. - Я готова. Поехали?
Потянулась к ручке чемодана. Но Никита был быстрее, и моя рука вместо ручки чемодана ухватилась за его руку.
- Извини... - опять я смутилась и резко повернулась к двери, чтобы её открыть.
Однако когда распахивала дверь внутрь квартиры, отступила и врезалась спиной в грудь Никиты.
Но извиняться больше не стала. Просто выскочила, как ошпаренная из квартиры.
- Постой! - окрикнул Никита меня.
Я перестала спускаться по лестнице и посмотрела в его сторону.
- Ты забыла квартиру закрыть на ключ.
- Ой! - спохватилась я и вернулась.
Не с первого раза нервно дрожащими руками попала ключом в замочную скважину, но спускающийся по ступеням Никита этого уже не видел.
Напротив подъезда меня ждал черный "Мерседес" отца. Никита уже погрузил багаж и теперь, распахнув заднюю дверь, ждал, когда я присяду. Его задерживать не стала. Молча присела, и вскоре мы поехали.
Разговор затевать смысла не было. Общих тем для разговора я при всём желании не находила.
Мы доехали до аэропорта. Никита проводил меня аж до зоны посадки и, только убедившись, что у меня не возникло проблем, сухо простился со мной, и ушел.
И я улетела.
***
В Москве всё прошло быстро. И всё благодаря моей сговорчивости.
Мне показали ресторан. Сообщили меню, количество приглашённых. И многое другое. Я лишь кивала и одобряла.
А вечером после ужина Павел пригласил меня прогуляться по саду.
Когда мы остались без свидетелей, он заботливо поинтересовался:
- Устала?
- Немного...
- А хочешь, поедем куда-нибудь, развеемся?
- Сегодня?
- Да.
- Нет. Благодарю. Сейчас я ничего не хочу. Лишь только спать.
- Тогда может завтра?
- Хорошо.
И на следующий день мы отправились кутить по культурно-массовым местам. Ресторан. Какая-то крутая тусовка. Потом речная прогулка по ночному городу. И лишь под утро нас принесло домой.
- А хочешь на три дня в Испанию?
- В Испанию? - удивилась я.
- Мой друг пригласил к себе в гости. Но до сегодняшнего дня у меня совершенно не было времени согласиться на его предложение.
- Думаю, что буду лишней в этой поездке.
- Ой, да ты неправильно поняла! - улыбнулся Павел. - Мишель всего лишь мой друг. И ты совершенно не будешь лишней. Тем более что он натурал.
- Натурал? - удивилась я, поскольку мне по наивности казалось, у Павла по определению не может быть друзей мужчин традиционной ориентации.