- Ши, пожалуйста, ты упадёшь. Будь осторожнее.

- Я всего лишь возвращаю тебе должок, за шутку с ограблением, - прыгаю, словно делаю упражнение «ноги вместе, ноги врозь», и на лице Хью появляется заметная испарина. Его реакция провоцирует мой маниакальный смех.

- Хорошо, хорошо. Это уже не смешно. Теперь возвращайся, - он призывно машет мне рукой.

- Вот, что я тебе скажу: может ты соберёшься, и мы выйдем через уличную лестницу? - я сажусь на корточки и встречаюсь с ним взглядом.

- Как насчёт… - он высовывается из окна и снова смотрит вниз. - Нет, - он мёртвой хваткой обвивает своими мускулистыми руками мои колени и спину и втаскивает через окно в комнату, так быстро, что я не успеваю даже принять ни одной попытки к сопротивлению. Мы падаем на край кровати, а затем шумно скатываемся на пол. Я всем весом обрушиваюсь на его грудь, и мы вдвоём начинаем истерически смеяться.

- Для архитектора, который должен нормально переносить высоту, ты - слабак! - Я пытаюсь встать, но он хватает меня и принимается щекотать, словно мы уже делали это раньше тысячу раз. Меня тянет к нему, хотя, очевидно, что не должно. Тем не менее, всё между нами происходит так естественно. Мне надо спросить себя: «А не играет ли со мной судьба в очередной раз?» - поэтому, чтобы защитить сердце и разум, вырываюсь из его объятий и встаю. Я должна делать всё возможное, чтобы держать дистанцию, хотя, если честно, это совсем не просто.

- На твоём месте, мне бы не хотелось быть найденной мертвой на этом полу, - я протягиваю ему руку. - Мне показалось, что там что-то шевелилось до этого.

- Ничто не сравнится с этой ужасной кроватью. Поверь мне, - Хью переплетает свои пальцы с моими. Его прикосновения теплые и успокаивающие, совсем как тембр голоса. Я тяну его за руку, помогая подняться. Когда он встает, то оказывается в моем личном пространстве. Достаточно близко, чтобы поцеловать. Я набираю полные легкие воздуха и отступаю на шаг назад.

- Серьёзно? Ты не хочешь сидеть на пожарной лестнице, зато согласен спать на простынях, которые, возможно, ни разу не меняли с восьмидесятых годов?!

- Я так понимаю, мне надо где-то провести грань? - он натягивает пиджак. – Погоди, я кое-что возьму, и пойдём.

Глава 11

Он

Становлюсь коленями на подушку и залезаю за спинку единственного кресла к своему тайнику. Когда я въехал в отель и обнаружил, что номер не закрывается, то обследовал комнату в поисках укромного местечка. Если кто-то зайдёт в номер, то его внимание уж точно не привлечёт этот захламлённый предмет мебели. Достаю фотоаппарат и вешаю на шею.

-Фотоаппарат? Ты оставил профессиональный фотоаппарат в не закрывающемся номере? - спрашивает Ши.

- Испытываю судьбу.

Закрыв за собой дверь, мы выходим из комнаты.

- Так странно видеть тебя с фотоаппаратом. Я как-то не представляла, что ты ещё и фотограф.

Мы спускаемся по лестнице.

- Похоже, твой экстрасенсорный радар сегодня не работает, - предполагаю я, когда мы оказываемся в вестибюле.

- Ты прав. Я сегодня не в себе, - она останавливается и поворачивается ко мне. - Знаешь, а ведь в средней школе я однажды ходила на кружок фотографии, но больше для того, чтобы позажиматься с Тернером Бишопом в тёмной комнате. Он был невероятно сексуальным. Отвязный чувак. Тот тип парней, который раздражает родителей.

- И как, получилось?

- Не совсем. Мистер Каталоно, наш учитель, застукал нас во время страстного поцелуя, при этом Тернер ещё и мял мне грудь под кофтой. Тогда мою грудь трогали впервые. Это было не так здорово, как я представляла, но во всём виноват Мистер Каталоно - напрочь убил весь настрой.

- Это из-за нервов!

- Да ладно? Я знаю. Большую часть семестра мы были наказаны и оставались после уроков, но я так и не поняла, как эта дурацкая диафрагма* работает, - она указывает на мой фотоаппарат. - Мне не хватает терпения разобраться со всеми этими приспособлениями.

* Диафрагма - деление объектива фотоаппарата, для изменения интенсивности света.

- Когда-нибудь разберёшься, это не так сложно.

Мы выходим на улицу. Я откручиваю линзы, чтобы сделать несколько быстрых снимков. Длинные мягкие волосы Ши волнами развеваются на ветру, как на картине Боттичелли. Она оборачивается и смотрит на меня красивыми глазами, обрамлёнными идеально изогнутыми чёрными бровями. Но именно её ресницы притягивают меня и вызывают желание прикоснуться к её нежному лицу, усыпанному аккуратными веснушками. Длинные густые чёрные ресницы выгодно подчёркивают блеск зелёных глаз Ши.

Закончив спонтанную фотосессию, опускаю взгляд на экран, чтобы посмотреть снимки, которые сделал. Перелистываю фотографии, но ни на одной не нахожу улыбки, везде Ши смотрит сквозь меня. Чувствую, что за этим взглядом скрывается бурлящий океан, в глубине которого находится вся та боль, которая привела её сюда. Мне отчаянно хочется расспросить про тот день, в который я увидел её в самолёте, от кого она убегала и почему? Он предал её? Он ударил её? Но я не могу пока об этом спрашивать, потому что, когда она раскроет мне свою душу, у меня не останется другого выбора, кроме как поделиться историей в ответ.

Впервые с момента нашего знакомства я понимаю, почему она хочет оставить в тайне своё имя и уважаю это решение. Находясь вне дома, мы можем быть кем хотим и с кем хотим до того момента, пока это делает нас счастливыми. Сегодня для нас не существует прошлого: мы просто живём здесь и сейчас. Возможно, я нуждаюсь в этом даже больше, чем она. Тут наши пути сошлись.

- Я знаю, что сможет улучшить моё настроение, - она отодвигает фотоаппарат, словно пытается спрятать то, что открывают эти фотографии.

- Честно признаться, даже страшно представить, - спускаюсь вслед за ней с холма. - Дай угадаю, ты хочешь залезть на верхние пролётные балки моста?

Она смеётся.

- Не сегодня.

- Ладно, у меня есть карта. Можем посмотреть, - останавливаюсь, достаю её из кармана джинсов и разворачиваю. Как только подношу карту ближе, Ши выхватывает её из моих рук и разрывает на тысячу мелких кусочков. - Эй! - пытаюсь её остановить, но она ловко изворачивается и подбрасывает бумажки в воздух, словно конфетти. Они разлетаются по ветру. Несколько приземляются на её непослушные волосы.

- Сегодня никаких планов, - говорит она. - Пойдём на разведку. Это день приключений, и мы можем даже заблудиться. Будем свободны как птицы.

Она разводит руки навстречу ветру. Однако я не уверен, прикалывается Ши надо мной или это её настоящее поведение.

- Окей, куда ты предлагаешь пойти?

- У меня есть идея. Удиви меня: пойдём в твоё любимое место в городе.

- Это и есть твоя великая идея? - спрашиваю я. - Это запланировано.

- Вовсе нет, а потом я отведу тебя в моё. Ни за что не догадаешься, где оно, - она подпрыгивает от восторга.

- То есть ты покажешь мне своё место, только после того, как побываешь в моём? - подняв брови, одариваю её симпатичное стройное тело оценивающим взглядом в ожидании реакции.

Она ударяет меня по руке. Именно этого я и добивался - всё что угодно, лишь бы ощутить её прикосновение.

- Маленькая проблемка. Нужна карта, чтобы попасть в моё место, - смеюсь я.

- Ах, уверена ты справишься! - в этот раз она с улыбкой осматривает меня сверху донизу.

- Ха-ха, - игриво сталкиваюсь с ней. - Похоже, я уже пришёл.

- Это слишком легко, - Ши берёт меня за руку и сжимает её. - На самом деле, именно сейчас начнётся наша разведывательная операция. Если мы пойдём в правильном направлении, то, возможно, попадём куда нужно. Тем не менее, кто знает, что встретится нам по пути?

- Надеюсь, что не нудисты на велосипедах.

- Именно об этом я и говорю! Эта случайность была настолько удивительной, что наши друзья не поверят, когда мы им об этом расскажем, - она смотрит на ближайший перекрёсток, где сходятся четыре дороги. - Итак, в каком направлении пойдём?

Глава 12

Она

Хью пожимает плечами и соглашается с моей просьбой посетить его любимое место в Сан-Франциско.

- Нам очень далеко туда идти пешком, мы можем взять такси, - предлагает он.

- Ни в коем случае! Идём пешком. На улице хорошая погода. Все твердят, что погода будет хреновой, но, мне кажется, они врут. В эти два дня светит солнце, на термометре 20 градусов, и я слышала, что такая же погода продержалась всю прошлую неделю.