Для тренеров родительский день значит одно: мы должны маячить на фоне и излучать заботу. Лагерь Пата спонсируется родителями, и когда эти самые родители приезжают в гости, они хотят видеть, что их дети получают круглосуточное внимание.
Самим детям, понятно, не хочется, чтобы за ними круглосуточно бдили. Но это не наша проблема.
Мы с Весом только что вернулись с катка и пытаемся прикинуть наши варианты на вечер.
— Расскажи-ка мне об этом концерте в парке, — произносит он, листая у себя в сотовом сообщения. — Мы точно хотим туда сегодня пойти?
— Думаю, там будет нормальная музыка.
Он поднимает взгляд.
— Сказал человек с бой-бэндами в телефоне.
— Это была шутка, — бормочу я. — Мы же это уже обсудили.
Вес хмыкает.
— Короче. Давай заключим с тобой сделку. Я уже давно не ужинал стейком. Ты находишь мне стейк, а я привожу себя на концерт.
— Стейк? На, держи. — Я делаю вид, что расстегиваю ширинку, и он швыряет в меня подушкой.
— Покорми меня, Каннинг. Это местное уныние невозможно слушать на голодный желудок.
Я достаю телефон.
— Мы же сможем взять твою тачку?
— Конечно.
Большинство ресторанов в Лейк-Плэсид — обычные бургерные, но «Скво Лодж Ботхаус» на берегу Вест-лейк кажется заведением классом повыше. И поскольку неподалеку будет и наш концерт, я бронирую столик и надеюсь на лучшее.
Потом иду к нашему общему шкафу и выуживаю оттуда Весову футболку-поло.
Бросив ее ему на кровать, я нахожу рубашку и чистую пару шорт для себя.
— Чего это ты решил принарядить меня? — спрашивает Вес, натягивая через голову поло. — Каннинг, мы что, собираемся на свидание?
— Похоже на то. В этот стейк-хаус лучше одеться во что-то поприличнее шлепок с купальными шортами.
— То есть это я во всем виноват, — ворчит он, но все время, пока я застегиваю рубашку, восхищенно пялится на мой торс. — Детка, ты такая красотка.
Я показываю ему средний палец.
Вес уходит в ванную чистить зубы, и я смотрю ему вслед. Даже ловлю себя на том, что любуюсь его крепким задом. В последнее время я то и дело украдкой посматриваю на него, пытаясь вызвать у себя какую-нибудь реакцию типа «ну ни хрена ж себе» на тему того, что я закрутил с парнем.
В детстве у меня была привычка пугать себя, когда я один уходил гулять в лес. Я всматривался в тени и, просто чтобы пощекотать себе нервы, представлял, будто там таится что-то ужасное. Но мои попытки нагнать на себя страх никогда не срабатывали. Как не удается мне испугать себя и сейчас — насчет последних событий.
Потому что это Вес. Чего мне его бояться? А то, что мы делаем в постели… Это просто фантастически горячо.
Ресторан и в самом деле оказывается очень приличным местом. Но сказать, что мы одеты слишком просто, нельзя, потому что у ресторана есть стоянка для лодок и яхт. Другими словами, некоторые посетители прибыли сюда по воде — их волосы встрепаны ветром, а кожа обгорела на солнце.
Снаружи свободных мест нет, потому что я сделал бронь всего час назад. Но внутри тоже хорошо — приятный полумрак, гладкие кожаные диваны и свечи, мерцающие на столах. Нам показывают удобную кабинку в глубине ресторана, и я проскальзываю на сиденье с чувством, что прийти сюда было чертовски хорошей идеей. Здесь аппетитно пахнет чесночным хлебом, а список крафтового пива тянется на целый ярд.
— Мы собираемся попировать как короли. — Вес одаривает хостесс самой залихватской своей ухмылкой. — Какой стейк у вас самый лучший?
Девушка даже чересчур рада задержаться и поболтать.
— Очень популярен креольский, — говорит она, тряхнув волосами. — Но мне самой больше нравится «Нью-Йорк стрип».
— Благодарю за подсказку.
Она уходит, покачивая бедрами, и я, усмехаясь, прикусываю губу.
— Ты был на волосок от дурацкой шуточки про стриптиз, ведь так? Только честно.
Вес тянется через стол и накрывает мою руку своей. Строит убийственно серьезную физиономию — как всегда, когда собирается поприкалываться надо мной.
— Ха. Я был на волосок от отличной шуточки про стриптиз.
И в этот момент к нам подкрадывается какой-то тип.
— Добрый вечер! Меня зовут Майк, и сегодня я буду вашим официантом…
Очень спокойно Вес убирает руку с моей и поднимает на этого Майка взгляд.
Официант глядит то на Веса, то на мою руку.
— Добро пожаловать в «Скво Лодж Ботхаус». Вы уже ужинали у нас? — Его голос приобретает какую-то новую интонацию. Более мягкую и с ноткой манерности.
Пока я сижу, растерявшись, Вес смотрит ему прямо в глаза и отвечает:
— Вообще, мы здесь в первый раз.
— О! Ну тогда готовьтесь получить удовольствие…
Они принимаются обсуждать меню, а я слегка отключаюсь. На меня впервые посмотрели как на гея на свидании с парнем, и я пытаюсь определиться со своими ощущениями на этот счет. Не поймите меня неправильно — с Весом я готов показаться где угодно и когда угодно. Но есть нечто странное в том, что сегодня я — его спутник за ужином в ресторане. Словно я играю чью-то чужую роль.
Когда приходит моя очередь, я заказываю себе пиво и стейк, и Майк отваливает с нашим заказом.
— Ты напрягся, да? — спрашивает Вес, толкая под столом мою ногу.
— Нет, — отвечаю я быстро. Ничего подобного, правда. — Мне плевать, завели мы его гейдар или нет.
Вес морщится.
— Если что, винить тебя я бы не стал. Слушай, конкретно этому типу просто завидно, вот и все. Но некоторые люди могут вести себя, как настоящие гады. В том смысле, что есть места, где вещи, которыми мы с тобой занимаемся по ночам, нелегальны.
— Хорошенькую рекламу ты сейчас сделал.
Он выдает кривую усмешку.
— Есть и плюсы.
— Да? Ну давай. Я слушаю. — Я тоже толкаю его ногой. — Что хорошего в том, чтобы быть геем?
— Ну… — произносит он, — во-первых, само собой, члены.
— Само собой.
Он улыбается.
— Ладно, теперь представь себе такую картину. В субботу утром ты просыпаешься рядом со своим о-очень горячим бойфрендом, и вы пару часов трахаетесь, как похотливые ежики. А потом до самого вечера смотрите по телеку спорт, и никто не говорит, — он делает голос тоненьким, — милый, ты же обещал, что мы съездим в торговый центр!
Вот теперь я смеюсь.
— А еще можно не опускать сиденье на унитазе, да?
Вес раскидывает руки в стороны.
— Видишь? Сплошная выгода. О, вот еще одно — родители не пристают к тебе с внуками.
— У меня пять сестер с братьями, — напоминаю я. — Так что моим гарантирована минимум баскетбольная команда из внуков.
Официант приносит нам пиво, и я на этот раз я беру и подмигиваю ему.
— Ну ты даешь! — ржет Вес, когда тот уходит. — Да у тебя настоящий талант.
— Как будто это так сложно. — Вес усмехается мне, и как бы ни было противно убивать настроение, но у меня есть к нему вопрос, который давно меня беспокоит. — Что сказали твои родители, когда ты открылся им?
Он мрачнеет.
— Ну… Сначала не поверили мне. Мать сказала: «Это просто такой период». А отец вообще ничего не сказал.
— Когда это было?
— В колледже. На первом курсе. Мы ехали на День благодарения к деду, и я решил рассказать им. Пока мы все вместе были в одной машине.
— Выбрал же время.
Он пожимает плечами.
— Я не знал, что делать с такой реакцией. Я и помыслить не мог, что они просто-напросто притворятся, будто этого разговора не было. Хотя сейчас-то мне все понятно.
Его горькое признание отзывается в моем сердце болью. А еще заставляет задуматься о том, как бы отреагировали моя собственные родные на известие о моей связи с мужчиной. Но как я ни стараюсь представить на их лицах ужас или гадливость, ничего не выходит. Я всегда видел от них только поддержку.
— И что ты в итоге сделал? — спрашиваю я, надеясь, что мои переживания не отражаются на лице.
— Каннинг, мы ведь не о ком-то там говорим, а обо мне. Я взбесился. А на следующих каникулах привел домой парня, которого подцепил на вечеринке, и отодрал его прямо в гостиной, зная, что они вот-вот вернутся домой и застукают нас.
Ох.
— Что, очевидно, должно было открыть им глаза.
Вес делает долгий глоток своего пива, и я смотрю, как на его сильном горле двигается кадык.