– Но это не означает, что я готова к исполнению второй части нашего договора сегодня, – подняв бровь, твердо ответила девушка.
– Поверь мне, я пойму, когда ты будешь готова…
***
Влада знала этот ресторан. Истинный гастрономический рай на знаменитой библейской Прямой улице. Он был открыт в древнем здании, некогда служившем караван – сараем. Потрясающая работа дизайнеров, сумевших соединить в нем лучшие дамасские архитектурные традиции с современностью, а также восхитительная кухня, делали его излюбленными местом знаменитостей, туристов и состоятельных сирийцев.
– Да, это место потрясающее, – согласилась девушка, в очередной раз озираясь по сторонам. Она бывала здесь. И не раз, но сегодня все выглядело по – новому… С Ним у Дамаска были совсем другие краски, более глубокие…
– Немногие знают, но мы с командой менеджеров и поваров более года собирали по всей Сирии рецепты старинных традиционных блюд, которые почти перестали готовиться. Моей мечтой было возродить гастрономические традиции Сирии во всем их историческом многообразии.
Владе было стыдно признаться, что всякий раз, когда она приходила в этот ресторан, заказывала один и тот же традиционный набор, который в принципе можно было попробовать в любом другом арабском заведении – замазку из нута «хуммус», шашлык из курятины «шиш таук», «таббуле» – салат с мелко нарезанной петрушкой…
На входе их уже ждали. Васель кинул ключи вале– парковщику, как тогда показалось Владе. Впоследствии она узнала, что это один из его охранников, следующий за ними по пятам. Потрясающей красоты высокие резные двери распахнулись – и они попали в какой – то особенный, восточный мир. Васель предусмотрительно выбрал столик в отдельной кабине, подальше от посторонних глаз. Очевидно, он не хотел публичности в отношении девушки.
– Это «кябаб караз», – объяснял он ей, накладывая на белоснежную тарелку шарики мяса в ярко – красном соусе. Бараний кябаб с соусом из вишни. Удивительное сочетание, попробуй.
Блюдо было потрясающим на вкус. Баранья насыщенность и мягкая сладость вишни создавали невообразимый тандем, о существовании которого и не догадаться, не попробовав.
– А это «кеббания». Сырое мясо, взбитое в фарш. Добавь на хлеб еще вот этих специй и оливкового масла. Попробуй.
Почти полчаса они только ели. На самом деле ела она, а он только рассказывал и подкладывал, не отрывая от нее взгляда. Все это происходило так завораживающе, что Влада сама не поняла, как уплела огромное количество еды.
– Вот, положи на хлеб еще этот сорт «хуммуса». С мясом…
– Васель, – накрыла девушка его руку своей, когда он в очередной раз попытался положить на ее тарелку ложку нового арабского деликатеса. – Я не смогу встать из – за стола, если съем еще что – то…Ты решил посмеяться надо мной? Ты сам ничего не ешь…
– Я сыт, – как ни в чем не бывало ответил он ей, лишь пожав плечами.
– Сыт?! Ты же мне говорил в машине, что умираешь от голода?!
Он улыбнулся.
– Ну да. Я голоден. Только у меня иное чувство голода… – мужчина внимательно смотрел на нее, вмиг став серьезным.
– Васель, – громко выдохнула Влада. – Все это так…
– Как?
Влада решила не размусоливать двусмысленность их непонятного общения.
– Вернемся к интервью, – она перевела тему, как ни в чем ни бывало, – расскажи мне о себе.
– А как же статья из Аманипедии? – сострил он.
Она ответила улыбкой, но в тот же момент снова стала серьезной.
– Действительно, Васель. Кто ты? Расскажи свою версию.
– Задавай любые вопросы. Я тебе расскажу…И покажу, если захочешь…
– Ну, откуда, например, это ты так хорошо научился говорить на русском? – девушка была уже давно шокирована тем, как мастерски он владеет языком. Если бы не произношение, можно было подумать, что он всю жизнь прожил в России.
– Я учился в Москве пять лет. Реально учился, а не занимался фигней, как многие другие иностранные студенты. И у меня были хорошие учителя. Их было очень много, – сказал он, многозначительно ей подмигнув.
– Русские девочки? – с вызовом продолжала свой расспрос Влада. Конечно, она понимала, о ком это он.
– Ну да, знаешь, у арабских студентов есть такое правило – приехал учиться – не ходи на пары, а найди себе русскую подругу – и через месяц ты будешь говорить по – русски.
– Но ты же говорил, что учился? – не унималась Влада.
– Ну поэтому я это я, – отпив из бокала вино, с улыбкой парировал Васель, – я и учился, и трахался. И везде меня сопровождал русский язык, – он самодовольно усмехнулся.
– Да уж, так и напишу, – скривив губы с сарказмом, ответила Влада.
– Но однажды я вообще совместил и то, и другое, – продолжал свой рассказ Васель, намазывая на лепешку хуммус.
– То есть?
– Ну, я стал спать со своим репетитором по русскому.
– Фууу, не думала, что ты испорчен и непривередлив настолько, – наигранно повела носом девушка.
Он усмехнулся.
– Ей было под сорок. Красивая, дородная блондинка с толстой косой до пояса. Добрая и нежная. Кандидат филологических наук, кстати. Ее муж погиб где – то на Кавказе. Был майором. Она страдала. Потом появился я. Позвонили в деканат из сирийского посольства и попросили хорошего преподавателя для частных уроков. Рекомендовали ее. Однажды мы занимались с ней… – он посмотрел на Владу, деланно подняв бровь – грамматикой. Она сидела рядом, и я положил руку ей на колено… – он задумался, вспоминая – она была очень горячей. Вернее нет, она была просто голодной. А я молодой и тоже голодный. Все время голодный. И так начались наши отношения.
– Сколько ты с ней пробыл? – спросила Влада с неподдельным интересом.
– Около полугода. Потом понял, что она стала воспринимать меня серьезно. Даже обожествлять. Я был для нее и секс – машиной, и сыночком… А я ведь просто с ней спал. Даже страсти там не было. Просто хотелось трахать все, что движется. И я трахал. И ее, и однокурсниц, и клубных телок, и даже проституток. Она знала о многом, но делала вид, что не замечает…
– А зачем проституток?
– Попробовать хотел. Что это значит, иметь женщину за бабло, как хочешь…Но потом расхотел. Когда понял, что в сущности это не меняет сути. Хотя нет, вру. Я перестал это делать, когда обрел уверенность и понял, что могу получать желаемое и по – другому.
– Не за деньги?
– Почему? Просто с использованием других форм их вложения, – невозмутимо ответил он.
– Я не совсем поняла. То есть по твоим словам, с тобой все равно спят за деньги? И что же в тебе плохого? Ты ведь и мне это предлагал, Васель. Так в чем секрет? – она говорила издевательским тоном. Наконец, было, на чем его подловить.
– При чем тут деньги? Речь идет о другом, детка. Речь идет о вложении их в правильное русло. Скажем, если бы я был простым босяком в дешевой куртке и драных туфлях, вряд ли бы ты обратила на меня внимание. И если бы я пригласил тебя поесть шаурму где – нибудь на Кусуре. – тоже. Речь идет о статусе, который всегда притягивает в мужчинах. И дело тут вовсе не во внешности.
– Не думаю, что статус сводится только к деньгам и одежде, – попыталась возразить Влада скептически.
Васель обреченно закатил глаза.
– Это лишь пример, Влада. Пример более правильного вложения денег. Их также можно вкладывать в оплату хороших учителей, которые могут тебя многому научить. Мыслить, например. В оплату книг, которые следует почитать, чтобы иметь широкий кругозор. В оплату поездок, которые позволят тебе узнать мир. В оплату бриллиантов для своей женщины, чтобы сделать ее счастливой и неподражаемой в глазах других. Перестань изображать дурочку. Ты все прекрасно понимаешь. Иначе бы сейчас не сидела вся в брендах…
– А мои двести тысяч? Во что были бы эти вложения?
– В твоем случае это просто подарок, или как я сказал, гонорар за интервью. Вложить ты бы могла их сама. В этом и есть суть моей идеи про ломовую лошадь и умелую наездницу…
Влада промолчала. Она не могла согласиться со всем этим в силу своих излишних романтичности и идеалистичности, но резон в его словах был. Лучше было перевести тему, чтобы продолжать ее в привычной иронично – отстраненной манере. Это давало ей хотя бы немного пространства для защиты от его психологически – тактильного натиска.
– А что же с той красой – русской косой?
– Я ушел от нее. Вернее, исчез. Просто однажды вот взял и не пришел к ней на занятия – она звонила без продыху один день. Помню, что телефон пищал не переставая. Но поняла все быстро. Больше после этого не звонила. Такие бывают понятливыми.