Тихо включив последний альбом Макса, Лена посмотрела на так и не распакованный подарок Клима. Кровать занимала половину ее комнаты, раздражала ее, но она так и не решилась избавиться от этой громадины. Она была для нее символом надежды на то, что у нее есть шанс возобновить отношения с Климом. Это мечта пугала ее и приводила в трепет. Она боялась, что может испортить себе жизнь, и понимала, что испортит себе жизнь, если рискнет. Но после их короткого разговора в клинике ей показалось, что Клим негласно винит ее в том, что случилось. Из-за нее он поссорился и разорвал отношения с сестрой. Да, это его выбор, но она – причина этого поступка. Что, если Иветта умрет и он не простит ей этого никогда? От этой мысли Лене стало тошно.

Она потянулась к мобильному, который стоял на зарядке. Взяла его в руки и вышла в свой второй аккаунт, на котором теперь бывала гораздо чаще, чем на основном. Здесь она выкладывала свои рисунки, рассказывала о том, как учится рисовать, с какими сложностями сталкивается. У нее появились друзья, которые проходили через те же самые проблемы, и они понимали ее. Нашлись поклонники, которые восторгались ее рисунками, кто-то даже попросил нарисовать на заказ свой портрет. Все это радовало и пугало ее.

– Я художница, – робко произнесла Лена и зажмурилась. Художники всегда представлялись ей старыми, в грязных рубашках, с босыми ногами. В ее воображении их лица были похожи на измятый лист бумаги, а ноги – на костяные протезы. От них пахло алкоголем и немытым телом, а еще – красками и сексом. И вот теперь она – одна из них. Лена все еще не могла поверить в это. Да и с чего она, собственно, это взяла? Ну, нарисовала несколько работ на заказ, и что? Кто ей дал право себя так называть? С какого момента художник понимает, что он именно художник, а не маляр или еще кто-то? Есть какие-то опознавательные точки в таких профессиях? Лена этого не знала, но на всякий случай прошептала еще раз: – Я художница.

На душе стало тепло и спокойно. Она посмотрела на графический планшет, который подарил ей Клим. Там ее ждал начатый рисунок, над которым она билась весь вечер. Но прежде чем вернуться к нему, она решила написать Климу – не от своего имени, а со своего творческого аккаунта. Лена не знала точно, догадывается ли он о том, что это она, или нет. Ей было все равно, она просто хотела знать, как у него дела.

«Привет. Как у тебя дела? Мы болтали как-то, помнишь?»

Лена отправила сообщение и посмотрела, в сети ли Клим. Он заходил пять минут назад. Она взглянула на часы. Одиннадцать вечера. Может быть, он уже спит? Подождав семь минут, Лена слезла с кровати и пошла на кухню. Сделала себе кружку горячего какао и вернулась обратно. Телефон мигал, уведомляя ее о новом сообщении. Она взволнованно облизнула губы и взяла его в руки. Клим ответил ей!

«Да, я тебя помню. Есть беседы, которые не забываются. Ты не сказал, как тебя зовут».

«Просто Эль. А ты не ответил, как у тебя дела».

«Почему тебя это так волнует, Эль?».

«У тебя такое приятное лицо. Мне хочется узнать о тебе больше».

«И что ты будешь делать с этими знаниями?»

«Распечатаю, повешу на стенку и буду ночами перечитывать. Как тебе такой план?»

«Я думаю, тебе потребуется помощь»

«Психологическая?»

«Физическая. Вбить гвоздь в стену, повесить рамку. Не особо это приятное занятие – работать дрелью».

«А ты, значит, мазохист?»

«Ага, и поклонник БДСМ»

Лена расхохоталась и упала на подушку. Конечно же, он все понял! Впрочем, она не сильно пряталась от него. Вот если бы о ее секрете узнал Макс, было бы не очень хорошо. Скандал и унижения оказались бы неизбежны. А Клим… Лена поймала себя на мысли о том, что с тех пор, как они стали общаться, у нее появилось уважение к себе. Это было приятное открытие. Она поняла, что изменилась за этот месяц.

«Что сейчас делаешь?» – написала она.

«Смотрю фильм про любовь».

«Один?»

«Ты хочешь составить компанию?»

«Я думал, ты спросишь, какого черта я смотрю такие фильмы».

«Ладно, какого черта ты смотришь один такие фильмы?

«Меня бросила девушка, в которую я был влюблен».

«Вот стерва! Ты ей уже отомстил?»

«Нет. Все, что мне приходило в голову, показалось слишком приятным для мести».

«Подари ей кровать, и она тебя никогда не забудет».

«О да, и ей будет стыдно заниматься на ней сексом с любовником. Идеально, спасибо!»

Лена несколько раз перечитала последнее сообщение. Ей показалось, в нем сквозит злость. Или так его оттеняло ее личное чувство вины?

«Спокойной ночи»,– написала Лена Климу и сунула телефон под подушку. Клим все еще казался ей чудовищем, но теперь к этому примешивалось любопытство, почему он им стал. Что заставило его стать любовником Иветты? Он в нее влюбился? Что на самом деле их связывает? Узнает ли она когда-нибудь об этом? Наверное, нужно было дать ему возможность все объяснить… Может, еще не поздно? Лена закусила губу. Взяла в руки планшет и погрузилась в рисование.


Макса перевели в обычную палату, и Лена поехала его навестить. Она купила ему фруктов, несколько журналов, которые он любил, и прихватила из дома планшет. Ей хотелось, чтобы он чувствовал себя комфортно и быстрее пошел на поправку. Она поняла, что любит его как брата, и ей хотелось заботиться о нем.

– Привет! – увидев ее, улыбнулся Макс. Он все еще паршиво выглядел, но его бледность не была пугающей. – От тебя пахнет персиками. Ты купила себе новый парфюм?

Лена склонилась к нему, чтобы поцеловать, и он шумно втянул запах, исходящий от ее шеи.

– Нет, шампунь, – ответила она и, придвинув стул к койке, села. – Как себя чувствуешь?

– Как старый валенок, – сказал Макс и поправил повязку с катетером на руке. – Беспомощным и не имеющим возможность себя контролировать. Это мерзко.

– Я поговорила с врачом, он сказал, что ты идешь на поправку, – сказала Лена, доставая из сумки привезенные гостинцы.

– Знаю. Но внутреннее отношение к себе это не меняет, – вздохнул он. – От меня мало что зависит, увы.

– Да прям! Твое настроение полностью в твоих руках, а это уже прямиком влияет на тело, – сказала Лена и взяла его за руку. – Ну ты же сам все знаешь. Настрой пациента – важная штука на пути к выздоровлению.

– Как Иветта? Я так виноват перед ней, – сказал Макс, и на его лице отразилось беспокойство.

– За ней наблюдают, пока изменений нет, – осторожно сказал Лена. Она не хотела лишний раз тревожить Макса. Он сейчас был не в том состоянии, чтобы давать волю негативным эмоциям.

– Я не понимаю, как это произошло, – закрывая лицо руками, прошептал Макс. – Клим, небось, проклинает меня, да?

– Нет, он ничего не говорил о тебе, – сказала Лена. – Ты решил, что будешь делать дальше?

– Увольняюсь, к чертям, из клиники! – сказал Макс. – Давно надо было это сделать, а я все трусил. Ну не мое это – людей резать!

– Отец знает уже?

– Нет, но я думаю, у него нет другого варианта, кроме как смириться, – усмехнулся Макс. – Ну, а если не сможет, то это его проблема.

– Я тебя не узнаю, – улыбнулась Лена.

– У меня было время подумать. Чем еще заниматься, когда ты при смерти? – рассмеялся Макс. – Помнишь, ты спрашивала меня, какой бы я выбрал вариант, если бы мог начать жизнь заново? Образование или делать что-то для души и быть счастливым?

– Ну да, – кивнула Лена. – А что?

– Так вот, я в прошлый раз я ошибся с выбором. Теперь я выбираю второй вариант, – сказал Макс и смущенно улыбнулся.

– Будешь заниматься музыкой?

– Да. И тем, что мне нравится. Сменю полностью род деятельности. Но для начала поеду в отпуск. Хочешь со мной?

– В качестве сиделки? – улыбнулась Лена.

– Не только. – Макс взял ее за руку и посмотрел ей в глаза. – Мы ведь друзья, да?

– Мы можем попробовать быть ими.

– И не больше? – уточнил Макс.

– Не больше, – кивнула Лена. – Но это не значит, что я не люблю тебя.

– Понимаю. Извини за прошлые выпады.

– Зато не осталось иллюзий, – улыбнулась Лена. Макс кивнул. – Ваша песня на первом месте в хит-параде. Похоже, вы сделали первый шаг к успеху.

– Мечты сбываются, правда?

– Всегда, – усмехнулась Лена. – Правда, чаще всего не вовремя.