— От кого ты убегаешь? — полюбопытствовал Шоу.
Она пожала плечами.
— От себя.
— А, — отозвался он и кивнул. — Понимаю.
Вблизи раздалось громкое рычание. Кара повернулась и увидела, как что-то темное несется среди деревьев с пугающей скоростью. Это злобное существо готово было растерзать все живое на своем пути.
Нет!
Она повернулась к Шоу и обнаружила, что мужчина исчез, а на его месте появился Воитель. Он стоял лицом к несущемуся на них чудовищу, оскалив зубы и обнажив клыки. Кара не могла оторвать глаз от его кожи, которая стала темно-зеленой, что легко могло сделать его почти неразличимым в лесу.
Братья не знали, как им отыскать других Воителей, и вот она случайно нашла одного. Друг он ил и враг? И самое главное, сможет ли он справиться с тем, что вот-вот нападет на них?
Не успела эта мысль пронестись у нее в голове, как тот, другой, кинулся на Шоу, и оба Воителя покатились, по земле. Кара уже хотела спасаться бегством, когда заметила какой-то золотой блеск на черной шее нападавшего.
Лукан.
Он взгромоздился на Шоу и занес руку. Она поморщилась, когда его когти полоснули Шоу по груди. Воитель взвыл от боли и, оторвав Лукана от себя, швырнул через голову.
Оба вскочили на ноги, кружа друг вокруг друга. Она увидела, как темнота следует за Луканом, словно дожидаясь его призыва.
Он говорил, что может управлять тенью и тьмой. Опасный горец!
Кара не может позволить, чтобы это продолжалось.
— Лукан! Остановись! Он помогал мне, — прокричала она.
Лукан на мгновение замер и взглянул на нее.
— Ты цела?
— Да.
— Лукан? — переспросил Шоу. — Лукан Маклауд?
Взгляд Кары метнулся к Шоу, который смотрел на Лукана во все глаза.
— А ты кто такой? — рыкнул Лукан.
Шоу опустил руки. В мгновение ока кожа его вновь сделалась нормальной, все следы Воителя исчезли.
— Я Гэлен Шоу. Дейрдре отпустила моего духа вскоре после того, как нашла вас с братьями.
Кара сделала шаг к мужчинам, но Лукан вскинул руку, останавливая ее. Он оставался в обличье Воителя, и его черная кожа поблескивала в угасающем солнечном свете, который просачивался сквозь деревья. Она была зачарована этой переменой в нем.
— Все Воители, с которыми я встречался, пытались заставить меня вернуться к Дейрдре, — сказал он.
Гэлен покачал головой.
— Известие о том, как вы с братьями сбежали от Дейрдры, придало многим из нас храбрости, которая требовалась, чтобы освободиться. Но это было давно, когда она считала, что страх удержит нас в горе. Теперь у нее другая темница, из которой еще никто не вырвался.
— А ты не врешь?
Гэлен покачал головой.
— С какой стати? Все Воители знают о Маклаудах. Все горцы знают о Маклаудах. Вы с братьями — легенда, Лукан. Я ищу вас уже сотню лет.
Лукан напрягся.
— Ты хочешь попытаться вернуть меня к Дейрдре?
Гэлен вздохнул.
— Ты что, не слушал, что я тебе говорил? Ты и твои братья не единственные, кто борется с Дейрдрой и ее стремлением к господству. Нам надо объединиться.
— Да, — подала голос Кара. — Я согласна.
Лукан не обратил на нее внимания, сверля взглядом Гэлена. Наконец Гэлен вздохнул:
— Подумай об этом, Маклауд. Рано или поздно Дейрдре найдет вас.
— Уже нашла, — бросил Лукан.
Тело Гэлена дернулось, как будто его пронзила стрела.
— Вы уже сражались с ней?
— Еще нет. Она послала своих вирранов и нескольких Воителей на поиски… кое-кого другого. А вместо него они нашли нас.
Кара подивилась, почему Лукан не сказал Гэлену, что Дейрдре охотится за ней.
Голубые глаза Гэлена вспыхнули предвкушением.
— Вы убили Воителей.
— Их было двое. Один ушел.
— Значит, Дейрдре придет за вами.
Лукан пожал плечами.
— Возможно.
— Я могу помочь, — предложил Гэлен. — Вам понадобятся все Воители, которых вы сможете собрать.
— Мы с братьями не просуществовали бы так долго, если бы были доверчивыми. Поэтому я не могу с тобой согласиться.
Гэлен взглянул на Кару:
— Если вы с ними передумаете, ты знаешь, где меня найти.
Сказав это, он скрылся в лесу. Кара выпустила из рук палку и выдохнула. Потом Лукан повернулся к ней.
— Ты убежала, — сказал он, гневно стиснув челюсти. Тени придвинулись ближе к нему.
Кара кивнула. Своим уходом она обидела его. Это было видно по его глазам.
— Да, Лукан, но только для того, чтобы защитить вас.
Он нахмурил лоб.
— Ты убежала не потому, что боишься меня?
— Нет. — Она подошла к нему и положила ладони ему на грудь. Тепло тут же окутало ее. — Я убежала, потому что все вокруг меня погибают. Не хочу, чтобы и тебя постигла та же участь.
— Посмотри на меня, Кара.
— Я смотрю.
— Нет! — закричал он. — Посмотри на меня! Посмотри, какой я есть.
Она улыбнулась и пробежала пальцами по его губам, большим пальцем дотронувшись до клыка.
— Я вижу тебя, Лукан. Вижу духа, который дает тебе бессмертие и небывалую силу. Но также вижу человека, который много раз спасал меня и продолжает защищать, несмотря ни на что. Вижу мужчину, который желает меня, но сражается со своим желанием из-за того, кто он.
— Кара.
Она пренебрегла его предостережением и погладила ладонями грудь. Ах, если бы он снял свою тунику, чтобы она могла ощутить кожу под своими руками.
— Ты пришел за мной.
— Я же поклялся оберегать тебя. Но кто убережет тебя от меня?
— Я не собираюсь этого делать, — прошептала она.
Он схватил ее за руки повыше локтей и подтолкнул к дереву. Она вздохнула в предвкушении, когда его тело оказалось совсем рядом.
— Уходи, Кара. Пожалуйста.
— Не могу, — пробормотала она. — Я хочу этого, Лукан. Хочу с той самой минуты, когда впервые заглянула тебе в глаза.
Он опустил веки.
— Ты сама не знаешь, что говоришь.
— Почему же? — возразила она. Лукан в обличье Воителя будоражил ее чувства. Он был опасным и непредсказуемым. И принадлежал ей.
Она привстала на цыпочки и прильнула губами к его губам. Он застонал и слегка повернул голову, языком скользнув внутрь, чтобы исследовать ее рот с греховным наслаждением. Руки стиснули бедра, когда ее язычок коснулся его клыков.
— Боже, Кара. Что ты со мной делаешь? — пробормотал он ей в шею, осыпая горячими, влажными поцелуями кожу.
Она улыбнулась и, открыв глаза, увидела, что Лукан вновь превратился в человека. Он поднял голову, удерживая ее взгляд своими необыкновенными глазами.
— Ты уверена? Вряд ли в этот раз я смогу остановиться.
Она просунула ладони ему под тунику, чтобы потрогать мускулистый торс, и почувствовала, как мышцы его живота дернулись.
— А я никогда и не хотела этого.
Больше не было слов, когда он завладел ее ртом. Губы его были мягкими, гладкими и требовательными, а вкус очень приятным. Это все, что ей раньше было нужно — этот его восхитительный, соблазнительный вкус. Но сейчас она хотела большего. Важно было разобраться в тех эмоциях, которые, подобно цветку, распускались внизу живота и заставляли сердце биться чаще, когда Лукан дотрагивался до нее.
Она потянула его тунику вверх, обнажая его такое желанное тело. Он прервал поцелуй ровно настолько, чтобы сдернуть тунику через голову и отшвырнуть в сторону. Затем его рот вновь завладел ее губами, сильнее разжигая страсть, обещая бесконечное наслаждение.
Он держал ее так, словно боялся, что она может убежать. Кара улыбнулась про себя. Никуда она не убежит, и он в этот раз тоже. Она должна посмотреть, куда приведет их охватившая обоих страсть.
Лукан прижал Кару к себе. Ее ладони гладили ему грудь, плечи, шею, пока она отдавала ему в поцелуе всю себя без остатка, все больше подстегивая его вожделение.
Он долго боролся со своим желанием обладать ею и проиграл. Она в его руках, и он намерен насладиться каждым мгновением с ней. От ее тихого стона сердце быстрее погнало кровь по жилам.
— Я хочу почувствовать тебя, — пробормотал он.
Она кивнула с улыбкой на губах. Он сделал полшага назад и помог ей раздеться. Потом опустился перед ней на колени, поднял маленькую ножку и снял башмак. Медленно стащил толстый шерстяной чулок вниз по ноге. Пальцы его легко касались кожи, наслаждаясь ощущением ее мягкости.