Один уголок его рта приподнялся в улыбке. Сердце ее тут же растаяло, а кровь разгорячилась. Лукан всегда умудряется вызвать в ней водоворот таких восхитительных эмоций. Она не может представить ни дня без него, ни единой минуты. Он стал ее жизнью.
Она забыла обо всем и обо всех, приподнявшись на цыпочки, чтобы поцеловать его. Одна рука обхватила ее лицо, а другая привлекла к себе.
— Ты даже представить не можешь, как сильно я хочу тебя, — прошептал он у ее губ. — Но мне не нравится, что другие смотрят, как я тебя целую. Это уж чересчур.
Слишком поздно вспомнила она о гостях. Закрыла глаза и застонала от неловкости.
Большой палец Лукана погладил ее по щеке.
— Я рядом, Кара. Никогда не забывай об этом. Тебе нечего опасаться.
Она открыла глаза и кивнула, прежде чем повернуться лицом к гостям. Гэлен от одного края стола отступил в сторону и улыбнулся ей. Фэллон с другого края просто глазел на них.
Но ее внимание привлекли трое других мужчин, сидящие за столом. Двое находились к ней лицом, а третий повернулся, чтобы посмотреть на нее.
Лукан успокаивающе положил руку ей на спину.
— Блондин — Хейден Кэмпбелл.
Кара перевела взгляд на здоровяка. Он был еще крупнее Лукана со своими широченными плечами и здоровенными ручищами. Он кивнул в знак приветствия, оглядывая ее своими темными глазами с сомнением и беспокойством.
— Тот, что с ним рядом, Логан Гамильтон, — представил Лукан.
Кара посмотрела влево от Хейдена и наткнулась на устремленные на нее карие глаза. В темно-каштановых волосах Логана проглядывали золотистые пряди, и она не сомневалась, что с такой привлекательной внешностью он пользуется успехом у женщин.
Лукан переступил с ноги на ногу и указал на мужчину, который повернулся на скамье:
— А это Рамзи Макдональд.
Серые глаза Рамзи не упустили ничего, когда он оглядывал ее. Она не заметила в его взгляде осуждения, только любопытство. Он был красив, но надменен, иссиня-черные волосы коротко пострижены по сравнению с остальными.
— А я Кара, — сказала она.
Рамзи поднялся из-за стола и направился к ней. Она почувствовала, как напрягся Лукан с ней рядом, но рядом с ним она ничего не боялась.
Рамзи остановился перед ней.
— Ты друид.
— Да, — отозвалась она, — хотя я только недавно узнала об этом.
Он коротко кивнул и перевел глаза на Лукана:
— Вы считаете, Дейрдре так жаждет заполучить Кару, что сама придет за ней?
Лукан пожал плечами:
— Вполне возможно.
— Дейрдре не покидает свою гору, — подал голос Хейден. — Последний раз она выходила из нее двести лет назад. Вместо себя она отправляет Воителей и вирранов.
Каре меньше всего хотелось встретиться с Дейрдрой, особенно после всего, что слышала об этой женщине.
Фэллон подошел и встал с другой стороны от Кары.
— Дейрдре позарез нужна Кара, и из того, что сказали Воители, ясно, что она ни перед чем не остановится, чтобы добраться до нее.
— Что же в ней такого особенного? — полюбопытствовал Логан. — Дейрдре не стала бы утруждаться так ради обычного друида.
Кара подняла глаза и увидела, что Лукан с Фэллоном обменялись вопросительными взглядами поверх ее головы. Лукан не хотел, чтобы мужчины знали суть дела, но Кара понимала, что чем больше они будут осведомлены, тем лучше оценят ситуацию, поймут, как действовать дальше.
— Моя мать была драу, — сказала Кара. Она вытащила серебряный сосуд «Поцелуй демона» и оставила его висеть поверх платья. — Дейрдре убила ее и моего отца, когда я была еще ребенком. Я была спрятана, и поэтому меня не нашли.
Хейден вскочил на ноги, взгляд его сузился на Каре.
— Драу? — прорычал он.
— Кара не драу, — уточнил Фэллон. — Она выросла в монастыре.
— Кара понятия не имела, кто она, пока мы ей не сказали, — добавил Гэлен.
Рамзи барабанил пальцами по столу, выражение лица у него в отличие от Хейдена было спокойное и терпеливое.
— Она совершала обряд кровопускания?
— Нет, — ответила Кара. — Я не драу.
Логан шумно выдохнул.
— Драу она или нет, но ее необходимо защитить от Дейрдры. Не хочу, чтобы эта злая ведьма наложила свои лапы на еще одного друида.
Хейден покачал головой:
— В ней течет кровь драу. Она изменится. И неизвестно, в какую сторону.
Ногти Лукана вытянулись в когти, и Кара поняла, что, если что-то не предпринять, не избежать драки.
— Я не драу, — повторила она. — Я только познаю, что это значит — быть друидом, но не собираюсь следовать по материнским стопам.
— Ты не знаешь этого наверняка, — возразил Хейден.
Кара вздохнула и открыла рот, чтобы убедить его, когда кожа Хейдена изменилась и сделалась насыщенной темно-красной. Он зарычал на что-то позади нее и оскалился, обнажая длинные клыки.
Она обернулась и увидела Куина, стоящего в дверях кухни, уставившись на Хейдена, Куин зарычал, руки вытянулись по бокам, когти удлинились, и весь он перевоплотился.
— Кара под нашей защитой, — прорычал Куин. — Ты имеешь что-то против? Тогда уходи. Или умри.
Хейден шагнул к Куину. Кара заморгала, неуверенная, действительно ли видела маленькие красные рожки, торчащие на макушке из его светлой шевелюры, или ей показалось.
— Вы не знаете, каким злом может быть драу, — огрызнулся Хейден. — Если бы знали, не впустили бы ее в свой замок.
В следующую секунду Лукан тоже превратился и встал между нею и Хейденом.
— Вы не понимаете! — взревел Хейден.
— Остановись, Хейден. — Кожа Гэлена позеленела. Он подошел и встал между Куином и Луканом. — Это ты не понимаешь.
Хейден покачал головой:
— Ты же знаешь, Гэлен. Знаешь, на что способны драу.
— Знаю, — признался Гэлен. — А еще я знаю, что это выбор, который делает для себя каждый друид. Кару не воспитывали как друида, тем более как драу.
Фэллон взял ее за руку и попытался задвинуть себе за спину, но она выдернула руку, прошла и встала между Хейденом и Луканом.
— Хватит! — прокричала она. — У всех нас общий враг, Хейден, — это Дейрдре. Ты не можешь бороться с ней в одиночку, и мы тоже не в состоянии. Либо объединяйся с нами, либо уходи, но сделай свой выбор.
— И быстро, — прорычал Лукан.
Атмосфера в зале накалилась, все ждали, что произойдет дальше. Рамзи вздохнул и, обойдя Хейдена, встал рядом с Фэллоном.
— Кара права. Нам надо объединиться, чтобы одолеть Дейрдру, — сказал он.
Логан хлопнул ладонями по столу и поднялся.
— Мне понятна твоя боль, Хейден, но Кара не прошла ритуал. Она не драу. Мы должны защищать ее.
Кара смотрела, как Логан прошел мимо своего друга, ткнув того в плечо. Он не останавливался, пока не встал рядом с Луканом. Хейден покачал головой и прикрыл глаза. Она видела, как ему больно, понимала, какая борьба происходит у него в душе. Какое бы зло ни причинили ему драу в прошлом, это оставило глубокие шрамы в душе.
Наконец Хейден перевоплотился обратно в человека и опустился на скамью. Все, кроме Куина, вернулись в свои человеческие обличья. Куин кивнул и стремительно вышел через входную дверь во двор.
— Правильный выбор, Хейден, — одобрительно вымолвил Гэлен.
Пальцы Лукана сжали ее руку, потом скользнули вниз и обхватили ладонь. Его тепло окутывало ее, успокаивало. Она никогда не думала, что когда-нибудь увидит, как мужчинам приходится решать, защищать ее или нет. У нее не было ни малейших сомнений, что Лукан с братьями готовы вместе с Гэленом сражаться за нее. Хорошо, что другие трое поняли, что, объединившись, они станут силой, с которой даже Дейрдре придется считаться.
Она выдохнула, только теперь осознав, что затаила дыхание, и прислонилась к Лукану, ища его поддержки.
— Поскольку нас семеро, я бы хотел, чтобы пятеро стояли на страже, а двое охраняли Кару, — сказал Фэллон.
— Я могу оставаться у себя в комнате, — предложила Кара.
Лукан покачал головой:
— Нет. Там любой Воитель легко сможет добраться до тебя. Тебе нужно подыскать какое-то более надежное место.
— Большой зал, — высказал предложение Гэлен. — Пусть она остается здесь. Он в центре, и если мы будем стоять на страже, у нее будет достаточно времени подготовиться, прежде чем они прорвутся сюда.