— Я не колдунья и не ведьма. Не говори так.
Она замотала головой, светлые волосы рассыпались по стройным плечам.
— Джиллиан, — тихо окликнул он. Неожиданный страх в ее голубых глазах всерьез встревожил его. — Я не хотел тебя обидеть. Это просто шутка такая.
То, как жена смотрела на него, подтверждало, что он действительно напугал ее.
— Ты знаешь, что произошло с моей тетей? — шепотом спросила она.
Эйдан почувствовал, как жена задрожала всем телом. В замешательстве он разглядывал ее побледневшее лицо.
— Понятия не имею.
Джиллиан скатилась с него, закуталась в простыню. Встала возле него на колени. Глаза у нее потемнели. На ресницах повисли слезы. Она отвернулась.
— Джиллиан, — ласково обратился он к ней, борясь с собой, чтобы не схватить ее в охапку. — Я ничего не имел в виду, кроме того, что испытываю к тебе очень сильное чувство. Что тут плохого?
— Они выдвинули против нее обвинение.
Словно озарение снизошло на Эйдана.
— Ты хочешь сказать, что твою тетку обвинили в колдовстве? — осторожно спросил он.
Глядя в сторону, Джиллиан кивнула головой.
— Разумеется, никакой колдуньей она не была. — Ее голос прозвучал хрупко и ломко. — Просто отличалась добросердечием и любила… людей. Она всегда говорила мне, что можно понять, о чем думает человек, если внимательно понаблюдать, как он себя ведет. Как держит тело, какие у него походка, жесты… Тетя Юджиния считала, что в мире существуют разные типы людей, от сияющих светом до молчащих в темноте.
— Мудрое наблюдение. — Эйдану было известно о смехотворных обвинениях, которые часто всплывали во время «охоты на ведьм»[2], в особенности где-нибудь в сельской местности. — Так что случилось?
Жена пожала плечами. По горьким складкам возле губ ему стало понятно, как нелегко ей об этом говорить.
— Она скончалась до того, как ей вручили официальное обвинение. Некоторые даже стали утверждать, что это свидетельствовало о заключенных в ней темных силах. Но на самом деле у нее уже давно были боли в груди. Я была рада, что ей хоть таким способом удалось избежать судебного разбирательства под надуманным предлогом.
— Сочувствую тебе, девочка моя.
— Потом за мной приехал дядя по отцовской линии. Наверное, я была наивной, рассчитывая, что он такой же добрый.
Эйдан придвинулся к ней и кончиком пальца смахнул слезинку в уголке ее глаза.
— Мне очень хорошо известно, что такое — разочароваться в людях.
— Я знаю. — Она кивнула, лицо вновь порозовело. — С момента как мы встретились, я почувствовала твою внутреннюю боль, но это не имеет никакого отношения к магии. Просто наши души… оказались связанными между собой.
Их души связаны? Возможно. Ведь ему, к примеру, еще ни разу не удавалось так быстро соблазнить женщину. К этому прибавилась необъяснимая спешка в решении жениться на ней — фактически на следующий день. Возможно, что между их душами действительно есть устойчивая связь.
Интересная мысль! И похоже, вполне реалистическая.
Она читала выражение его лица в своей всегдашней, сбивающей с толку манере.
— Думаешь, женщины не воспринимают желания, которые испытывает мужчина? — Джиллиан вздернула подбородок. — Да, я чувствовала твою боль, но одно это не привело бы меня в твою постель, Эйдан. Мне было жалко тебя. Ты так страдал от предательства, которое случилось в твоей прежней жизни. Но это не главное, почему я пришла к тебе или почему я вышла за тебя замуж.
Даже не эти слова, а дерзко вздернутый подбородок вызвал в нем внутреннее умиротворение, смешанное с удивлением. У такого хрупкого и нежного существа, каким была его жена, имелась еще и завидная сила духа. Он ценил в ней это достоинство не меньше, чем внешнюю привлекательность.
В особенности если она читала его мысли как в открытой книге.
— Хорошо, милая. Учту полностью это соображение, если прямо сейчас покажешь мне, что ты чувствуешь, когда мои руки обнимают тебя.
Эйдан потянул с нее простыню, которой она прикрывала свою наготу.
— Я только этим и занималась почти все утро, — ядовито откликнулась она, но отпустила простыню, и складки возле ее губ разгладились.
Она была так красива. Его почему-то страшно возбуждали следы, оставшиеся на ее бедрах после их занятий любовью.
Эйдан посмотрел ей в глаза и был тронут тем, что там увидел. Всю свою жизнь он думал, что женится на Джулии, а когда ожидания пошли прахом, он почувствовал себя опустошенным.
Однако Джиллиан удалось все кардинально изменить за очень короткое время.
«Я хочу тебя». Эйдан улыбнулся, рассматривая жену с нескрываемым обожанием.
— А я тебя, — сказала она вслух и обвила его шею руками, когда он повалил ее на спину.
И как всегда, она с желанием приняла его, широко раздвинув ноги в стороны и с жаром встречая каждое движение его бедер. Оргазм настиг ее. То, как она выкрикивала его имя в этот момент, грело ему душу.
«Может быть, — подумал он, наслаждаясь этой минутой, — все, что ни делается, действительно делается к лучшему. Мудрая мысль!»
Уперев руки в бока, экономка исподлобья посмотрела на нее, но Джиллиан это не испугало.
— Пожалуйста, миссис Данбар. Расскажите мне, что здесь произошло. Я не буду шушукаться у него за спиной. Это не в моих правилах. Но для себя мне важно все выяснить.
Как жест примирения Джиллиан предложила ей бокал вина. Она сидела в трапезной за главным столом, и хотя слуги сновали по замку туда-сюда, никого не было поблизости, чтобы услышать их разговор.
— Я не собираюсь сплетничать. Наверное, вы это понимаете. Я хочу понять, почему Джулия Камерон отказалась выйти замуж за Эйдана и сбежала с другим. Он рассказал мне об этом, но не более того. Муж переживает до сих пор, поэтому я боюсь заводить с ним разговор на эту тему. Но признаюсь, меня это очень волнует. Эйдан — прекрасный человек, тогда почему она предпочла другого?
Пожилая экономка приподняла брови.
— В любовных делах ему, наверное, нет равных, — пробормотала она. — По полдня вы вдвоем проводите в постели. У вас полностью удовлетворенный вид, да и он постоянно улыбается. Я давно его таким не видела.
Не зная, как реагировать на ее слова, Джиллиан покраснела до корней волос. Но постаралась не уронить своего достоинства.
— Я знаю, вы любите его. Не будете же вы винить меня за то, что я высокого о нем мнения. Пожалуйста, мне больше некого здесь об этом спросить.
Без всякой охоты экономка тоже села за стол. Поглядев на бокал перед собой, хмыкнула:
— Пытаетесь развязать мне язык? Это, наверное, такая английская уловка. Предупреждаю вас, миледи, алкоголь на меня не действует.
— Если это и уловка, то я ею еще ни разу не воспользовалась, — с улыбкой ответила Джиллиан. — Моя тетка не доверяла крепкому алкоголю вообще. — Она огляделась. Ее окружала обстановка, подходящая замку какого-нибудь барона, такая же чуждая ей, как и страна, которую она теперь называла родиной. — Я изо всех сил стараюсь привыкнуть к замку и хочу быть Эйдану хорошей женой.
Теперь, после добрых слов хозяйки, миссис Данбар решила сменить гнев на милость и не отказать себе в удовольствии немного поболтать.
— Для англичанки нельзя сказать, что вы нелюбезны, — признала она с таким видом, как будто ее это очень волновало. — И хороши, как картинка, уж это точно. Однако Эйдан никогда не женился бы на вас только из-за вашего прелестного личика. Он слишком практичен. Он стал хорошим лэрдом, пусть даже этот пост принадлежит ему не вполне по праву.
— А куда делся Рэндал Камерон?
Из обрывков разговоров Джиллиан уже поняла, что старший брат Джулии обладал правом первородства и должен был стать следующим главой клана. Его отсутствие в замке, который был его родным домом, бросалось в глаза.
— Он сейчас во Франции. — Покрутив бокал за ножку, экономка приложилась к нему. — Вместе с другом предпочел уехать из Шотландии. Может, это и к лучшему.
Джиллиан внимательно посмотрела на нее, не уверенная, что может задавать вопросы дальше. В этой истории явно имелся какой-то подтекст.
Выпрямившись на стуле, миссис Данбар тоже глянула на нее:
— Эйдан лидер по призванию, а Рэндал — нет. Хорошо, что все так сложилось, и это понимает каждый. Сначала были кое-какие сомнения, но сейчас все улеглось.