Осень выдалась теплая и сухая. Октябрь, а на небе – ни облачка и яркое, до сих пор греющее солнце, в лучах которого путалась порванная паутина. Цветочная клумба у дома полыхала красными астрами, и лист на деревьях еще не думал желтеть. И только яркая синь неба выдавала осень с потрохами: таким оно бывает только в эту пору.


– Ань, а может, вы без меня как-нибудь обойдетесь, а? Боюсь, я буду чувствовать себя не в своей тарелке… – Ракитин виновато взял Анну за руку.

– Сереж! Ну а без тебя я буду чувствовать себя не в своей тарелке! Ну, давай не будем ничего ломать. Мы же быстро, туда-сюда… И домой!


Ракитин едва заметно вздохнул, но Анна все равно заметила это и виновато заглянула ему в глаза:

– Ну, хочешь, я не буду вас знакомить? Ну, кивнешь издалека типа «Привет!», да и все. Ну, не могла я отказать!..

– Да я понимаю. – Ракитин погладил ее по голове, как ребенка. – Все нормально. Едем.

Было без четверти десять. Время не лучшее для разъездов по городу, но с Ракитиным проблема пробок практически не существовала: он город знал как пять пальцев и мог проехать до нужного места таким маршрутом, который не мог проложить ни один самый «умный» навигатор. И если он говорил «Успеем!» – значит, можно было не переживать: в нужный час в нужном месте он появится, даже если все будет против него, включая погоду.

– Игоря мы подберем по дороге, он нас уже ждет. – Аня на ходу подкрасила губы, пристально посмотрела на свое отражение в зеркале и столкнулась взглядом с Ракитиным. – Сережа, я ломаю твои планы?

– Нет, нет и нет! Ань! Все нормально! По коням!


Не прошло и часа, как они добрались до места, не опоздав ни на минуту. Вдоль ограды парка прижимались к обочине несколько автомобилей, и Ракитин аккуратно пристроился в хвост последней.

– Ну, я пойду? – Аня приоткрыла дверцу. – Вы пока можете посидеть, я, наверное, позову, когда нужно, да?

Ей ответили нестройно – «да».

«Хитрые! Все бы баб на амбразуру бросать!» – беззлобно подумала Анна, аккуратно захлопнула дверцу и направилась к воротам.


Ольгу она увидела издалека. Девушка, которая теперь носила фамилию такую же, как когда-то и она, потряхивала красивую красно-белую коляску. Она нервничала и поминутно посматривала на часы.

– Оля, здравствуйте! – Анна остановилась в метре от них. Она старалась не смотреть в коляску, помня о том, что маленькие дети не любят чужих глаз, но Ольга взяла ребенка на руки, и Анна невольно улыбнулась: маленькая Лиза была поразительно похожа на Игоря, как две капли воды. Девочка улыбалась как Игорь: уголок губ уползал вверх.

– Здравствуйте, Анна. – Ольга споткнулась на ее имени, как будто ждала, что Анна подскажет ей свое отчество – без отчества ей было не очень удобно называть взрослую женщину. Но она ничего не подсказала. Ее вполне устраивало такое обращение – по имени.

– А где… Илья? – Анна покрутила головой по сторонам – Покровского нигде не было видно.

– А… он сейчас подойдет! – оживилась Ольга. – Он сказал, что будет сюрприз.

– Как дочка? – спросила Анна, стремясь заполнить паузу.

– Спасибо, растем! Семь месяцев уже. Уже сидит сама!

Анна кивала на каждое слово молодой мамочки, понимая, как все это важно для нее. Для нее – особенно. Ведь все эти семь месяцев она растила свою девочку одна, а до этого целых девять месяцев была одна, хотя это время, когда любой женщине особенно нужен мужчина рядом. И еще до этого она была одна – по крайней мере три года – это точно. Именно столько времени знала о существовании Ольги Анна.

После встречи в аэропорту они не виделись ни разу, но, когда звонил Илья, Аня в конце разговора непременно передавала Ольге привет. Позавчера Покровский позвонил Анне вечером. Поговорили о детях, о погоде, о ближайших планах. И вдруг Илья говорит:

– Аня, я предлагаю в субботу встретиться.

– Где? – Анна не поняла, куда он ее приглашает.

– Ну, если хочешь, то можно где-нибудь в кафе, чай, кофе…

– Илья, ты… дома?

– Ага! Представляешь, сегодня утром освободился!

– Неожиданно, что ли?

– Ну, почему неожиданно?! Ждал, конечно! Но не говорил, так как очень боялся вспугнуть удачу!

– Я поздравляю вас! – Анна пыталась найти какие-то особенные слова, а они не находились. – Просто поздравляю, и все!

– Спасибо! Ань, так как в субботу, а? А то потом закрутимся все, не до встреч будет!

– Ну, в принципе, мы готовы.

– Тогда выбирайте где. В котором часу?

– Я бы с утра, чтоб день не разрывать. И если можно, Илья, не в кафе. Давайте где-нибудь на природе. В парке, например!

– Хорошо, давайте в парке. Может, в ЦПКиО?

«Далековато, конечно! – подумала Анна. – Ну, да ладно, тем более сто лет там не были!»

– Договорились!


– Оля, что мы так стоять будем? – Анна взялась за ручку коляски. – Давайте прогуляемся немножко!

Они пошли по дорожке, говоря, как два синоптика, о погоде, о теплой осени, о том, что климат меняется в сторону потепления и с чем это может быть связано.

Они не услышали, как их догнал Илья, просто одновременно откуда-то из-за плеча, у одной справа, у другой – слева, появились цветы.

Анна обернулась. Бывший муж сиял как медный таз. Кроме цветов у него в руках были мороженое и целая связка воздушных шариков.

– Анечка! – Голос у Покровского дрогнул. – Вот ты какая стала, Анечка!

Он неуклюже обнял Анну и тут же испачкал мороженым ее плащ.

– Ой, – заметил Илья пятно. – Заляпал! Это надо как-то… Вот, возьми платок!

У него всегда был платок. Наверное, даже там у него всегда был платок. Такая вот натура.

– Да ладно тебе! Дома отмою! Дай хоть на тебя посмотреть нормально! – Аня отодвинулась от него, как от картины, писанной маслом, которую нельзя рассматривать вблизи. – Не изменился почти! Ну, разве только повзрослел!


Анна не обманывала. Илья действительно хорошо выглядел, будто и не было у него за плечами более десятка лет неволи. Только глаза выдавали возраст и очень непростые годы, проведенные в ином измерении.

Он махнул рукой:

– Да ладно! Какое уж «не изменился»! Старенький я стал!

– Ну-ну, «старенький»! Старенький – не старенький, а молодой папаша!


Илья почему-то покраснел и каким-то очень особенным взглядом посмотрел на Лизу, улыбнулся. Точно так же, как улыбалась она и Игорь – уголком губ.

– Ты заметил, как Лиза с Игорем похожи? – спросила Анна, роясь в сумочке. Она достала кошелек, открыла его и вынула из кармашка фотографию сына. – Вот, смотри!

* * *

На фото Игорь стоял на фоне белой снежной пустыни. Он радостно смеялся в объектив. А за спиной у него топтались любопытные пингвины.

– Антарктида?!!

– Она!

– А где Игорь?

– Да рядом, в машине ждет! Илья, ты извини, но мы совсем ненадолго. Да и вам, я думаю, компания совсем не нужна! – Анна кивнула на Ольгу, которая укладывала в коляску ребенка. – Давайте дойдем до входа в парк, поболтаем немножко, и мы поедем, ладно?

Они развернулись и пошли в обратную сторону: Ольга с коляской чуть впереди, Аня с Ильей следом.

– Ну, как тебе свобода? – спросила Аня.

– Трудно словами передать. – Илья почесал макушку. – Для того чтобы понять, что это такое, надо побыть в несвободе. И не день-два, а столько, сколько я… – Он помолчал. Потом сказал весело: – Знаешь, что поразило больше всего?!

– Что?

– Магазины! Я ведь попал за решетку в девяносто пятом, когда даже килька в томате в дефиците была. Прилавки пустовали! А тут… Мы вчера с Олей зашли в универсам… Или как их сейчас называют… Супермаркет? Пусть будет супермаркет! И у меня в голове переклинило. Представилось, будто я в начале девяностых где-нибудь в Буэнос-Айресе! Изобилие всего! Нет, я, конечно, все эти годы телевизор смотрел и газеты с журналами читал, но это все не то. А своими глазами увидел – удивился! Никакого дефицита. Захотел куртку хорошую – купил, ботинки – пожалуйста! Не это главное, конечно, но очень важно, что можно пойти и купить, а не надо доставать с переплатой.

Илья пнул ногой камушек, который поскакал весело по дорожке.

– Ань, ну, как ты-то живешь?

– Да ты же все знаешь про меня! – засмеялась Аня. – Нормально живу, все потихоньку, дай бог только здоровья всем.

– Ну да, ну да, это главное. А в личной жизни как?

– Да все нормально и в личной! – Аня улыбнулась в шарфик, которым была красиво опутана шея. – Все у меня нормально, Илья. Все устраивает, и, наверное, это счастье, что я ничего не хочу менять в своей жизни.