— Я не тупой идиот. Какую машину ты мне дашь?
— Отправляйся к Дэвиду, и он подберёт тебе машину. Там будет инструкция внутри консоли, где обменять машины в Теннесси, понял?
У меня звонит телефон. Ричард кивает и выходит из комнаты. Я подношу трубку к своему уху.
— Слушаю, приятель.
— Это Раммер Джаммер. Первая половина ставки на проигравшего. Две десятки. Пятая нижняя.
— Половина ставки на проигравшего равно двум десяткам на пятой нижней? — переспрашиваю я.
— Ага.
Я отключаюсь, хватаю тлеющую сигарету из пепельницы и выдыхаю большой куб дыма, пока записываю ставку красной пастой в своём блокноте. Эта игра обязательно оплачивается наличными, но я не могу удержать улыбку, когда смотрю, сколько ставок я сорвал за сегодня. Политики, проповедники, полиция — все они мои клиенты, и до тех пор, пока они платят, проблем нет. Я — бизнесмен, и отношусь к своей работе очень серьёзно.
Если ты решишь меня обмануть, я убью тебя. Ведь никто не воспринимает ничего серьёзней, чем смерть.
Глава 4.
ВИКТОРИЯ
Эван широко улыбается, когда открывает дверь и видит меня.
— Привет.
Я улыбаюсь в ответ.
— Привет.
Он наклоняется и целует в щёку прежде, чем открыть дверь ещё шире, и впустить меня.
— Позволь взять твоё пальто.
Он двигается позади меня, помогая снять его. Такой джентльмен.
— Как вкусно пахнет, — замечаю я.
Он дарит одну из своих ослепительных улыбок.
— Хотелось бы мне сказать, что это я приготовил, но ты же знаешь меня… поэтому заказал еду.
Я пожимаю плечами.
— Еда на вынос тоже не плохо.
Мне просто нужно поесть перед моей следующей сменой… которая в итоге превратится в двадцатичетырёхчасовую смену, и начнётся она через два часа.
Ещё одна его широкая улыбка.
— Я заказал тайскую, твою любимую.
Мы садимся кушать, и Эван кажется каким-то подозрительно тихим. Обычно он много болтает о работе или моих ужасных условиях проживания, которые он считает отвратительными. Он всегда поднимает вопрос о моей квартире. А потом всё сводится к тому, что в итоге он просит меня переехать к нему, а я начинаю объяснять, почему не хочу этого.
Но сегодняшним вечером он тихий и даже отстранённый.
— Эй, с тобой всё хорошо? — спрашиваю я его.
Он улыбается и кивает, продолжая жевать с полным ртом.
— Конечно.
Я списываю всё это на то, что он только что вернулся со смены. Одному только Богу известно, какой я бываю сукой после своей долгой смены. Думаю, он должен хоть немного, но почувствовать эту усталость.
Делая быстрый глоток воды, спрашиваю:
— Что ты сегодня делал?
Как и предполагалось, он начинает подробно рассказывать, как сделал три обхода и пораньше всё детально проверил. Не знаю, печально ли то, что главная тема нашего разговора — это работа.
Я помогаю убирать со стола, когда раздаётся звонок в дверь. Он хмурится, но всё же идёт в сторону двери, чтобы открыть. Я продолжаю помещать посуду в посудомоечную машину. Когда всё сделано, беру из холодильника бутылку воды. Но Эван не возвращается. Любопытство побеждает меня, и я высовываю голову из кухни в коридор.
В прихожей стоит самый большой мужчина, которого я только видела. Он опрятно одет в застёгнутую на пуговицы рубашку и брюки, но несмотря на его аккуратный костюм, этот человек пробуждает во мне страх. Его манера держать себя — наполнена доминированием и агрессией. Руки скрещены на широкой груди, и он свысока ухмыляется Эвану, который что-то говорит тихим голосом. Я не могу услышать то, что он говорит, но выглядит он взбешённо.
Что-то не так.
Проскальзываю обратно на кухню и нахожу свою сумку на столешнице. Роюсь в ней, пока не нащупываю пальцами небольшой металлический баллончик с перцовым спреем. Когда я впервые приехала в Америку, моя сестра заставила меня всегда носить его с собой. Она сказала, что в стране, где почти у каждого есть оружие, мне тоже необходимо что-то при себе иметь. Я даже ни разу не подумала воспользоваться им, и никогда не чувствовала угрозу, но сейчас именно этот момент. Держа баллончик за спиной, снова выглядываю в коридор. Большой мужчина теперь подступил ближе к Эвану, и их лица находятся всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Голос этого здоровяка больше похож на рычание, от которого Эван ёжится. Прячу баллончик в задний карман и направляюсь к ним.
— У меня ничего нет! — умоляет Эван. Его рост в шесть футов (прим. — 183 см) выглядит незначительным по сравнению с монстром, стоящим напротив него.
— Уверен, что смогу найти здесь что-то, что ты сможешь продать, — усмехается этот парень, поднимая свой взгляд вверх и глядя дальше по коридору. Прямо на меня.
Я перестаю дышать, когда его глаза встречаются с моими. Угрожающая улыбка появляется на его губах.
— Так, так. Кто это здесь у нас? — протягивает он.
— Рия, возвращайся на кухню, — говорит Эван дрожащим голосом.
— Кто это? — спрашиваю я.
— Никто, — быстро рявкает он. Большой парень улыбается ещё шире.
И я ничего не могу с собой поделать.
— Он не выглядит как «никто». Он даже не похож на друга, — рычу я сквозь зубы. Ничего не бесит меня больше, чем когда со мной разговаривают, как с идиоткой.
Незнакомец прищуривает глаза, когда кожа на его нижней челюсти начинает подёргиваться. Тянусь к карману, нащупывая перцовый баллончик пальцами.
Внезапно он отворачивается от меня.
— Так что это будет, Джонс? Деньги или твои ноги? — рычит он.
— О чём он говорит, Эван?
Его взгляд мечется к моим глазам. И небольшая морщинка появляется между бровями, перед тем, как он поворачивается к мистеру Счастливому.
— Послушай, — произносит он, колеблясь и глядя на меня, а затем снова на гориллу. — Дашь мне минутку? — Эван нервно потирает свой затылок.
Это чудовище кажется очень раздражённым, и фыркает.
— У тебя минута, а затем появятся проблемы.
— Оригинально, — бормочу я.
Эван шагает в мою сторону, хватая меня под руку, и затягивает на кухню.
— Тебе нужно уходить, Рия, — он звучит почти виновато и взволновано.
— Вот так вот? — вскидываю я одну бровь. — Ты ожидаешь, что я вот так просто уйду отсюда, когда какой-то мужчина открыто угрожает тебе?
— Послушай, просто уходи, Рия. Я позвоню тебе позже, — в его голосе звучит серьёзность, которой я никогда не слышала раньше. Эван всегда был неизменно милым и вежливым. А теперь он взволнованный, дёрганый и на грани грубости.
Скрещиваю руки на груди.
— Нет. Ты расскажешь мне, что здесь происходит прямо сейчас.
— Твой парень должен мне денег, принцесса, — мужчина появляется в дверном проёме.
— А ты кто?
— Рич.
— Как много он должен? — спрашиваю я медленно.
— Рия, пожалуйста, просто… — начинает Эван.
— Двадцать штук, — обрывает его Рич.
От этого мне становится плохо.
— Двадцать штук?! — кричу я.
Он кивает.
— Какого чёрта? Неудивительно, что после этого к тебе приходит этот халк, — стону я.
Рич ухмыляется.
— Послушай, это просто недоразумение, — защищается Эван.
Теперь Рич выглядит почти скучающим.
— Не-а, никаких недоразумений нет. Ты платишь двадцать штук сегодня, или я ломаю тебе ноги, — он смотрит на свои ногти, и продолжает: — Затем каждую косточку в твоём теле, и заканчивая пулей в твоём черепе, — хладнокровно отвечает он.
Мой желудок скручивается в тугой узел, а волосы на затылке встают дыбом. Мне хочется сказать, что он шутит, но всё его поведение говорит о том, что он очень серьёзно настроен.
— За что он должен деньги? — спрашиваю я.
Рич возвращает свой пронзительный взгляд на меня. Его глаза лениво пробегаются по моему телу, а затем он пожимает плечами.
— За азартную игру.
Воздух уходит из лёгких.
— Азартные игры, — шепчу я. Азартные игры в штате, где они запрещены, а это значит, что Эван теперь должен очень крупную сумму этим отвратительным людям. — Просто отлично, — говорю я саркастически.
Мой парень — жалкое существо с проблемами с азартными играми. Вот так, думаешь, что знаешь человека. Я хочу сказать, Эван всегда всё держит под контролем. У него есть всё…
— Слушай, я достану деньги. Просто дай мне три дня, — начинает Эван, игнорируя меня в данный момент.