Стук в дверь моего кабинета, и я поворачиваю голову, ожидая посетителя.
– Привет, Шайди. Могу войти? – Даррен с улыбкой делает шаг.
– Ты уже вошёл, – замечая, безынтересно смотрю на этого мужчину, когда-то представляющего для меня возможность новой дружбы. Сейчас же ничего, я думаю о другом.
– Причин твоего появления я не знаю, поэтому это что-то личное. Но меня это не интересует, Джонсон, – поднимаясь с места, огибаю стол, пока он закрывает дверь.
– Я знаю. Чёрт, знаю я всё. Странно, что не заметил сразу, как за моей спиной «мотылёк» так быстро окрутил тебя, – издаёт смешок, а я внимательнее смотрю на него.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, Даррен, – складывая руки на груди, присаживаюсь на край стола.
– Брось, Шайди, я видел вас хоть и был пьян, но что-то подсказало мне последовать за Деном, и потом мне всё стало понятно. Он целовал тебя, и теперь я хочу поздравить вас.
– Так, мне придётся отправить тебя на лечение от алкогольной зависимости, потому что несёшь полный бред, – сухо произношу я.
– Ладно, можешь дальше скрывать ото всех, но ведь скоро и так всё станет известно. Но всё же, я поздравляю тебя, Шайди. И думаю, у тебя уже всё схвачено, даже то, как обыграть эту свадьбу для журналистов.
– Даррен, сейчас ты, действительно, меня пугаешь. Какая свадьба? Ты в своём уме? – Хмурясь, выпрямляюсь и подхожу к мужчине.
– Но… Ден позвонил мне полчаса назад, когда выезжал из отеля и сообщил, что женится. Я пришёл поздравить тебя, ведь…
– Ещё раз, – сглатывая, прошу я.
– Мой «мотылёк» женится, у него будет свадьба в конце сентября. Он сказал именно так. Чёрт, я в своём уме, Шайди! Сейчас! – Понимая, что я совершенно обескуражена его словами, Даррен копается в карманах и достаёт мобильный.
Нет, думать сейчас не могу. Действительно, не могу, потому что всё внутри замирает, застыв, и сердце резко замедляет ход.
– Ден, привет, – Даррен включает громкую связь и держит телефон между нами.
– Привет. Что-то случилось? – Сухой вопрос и совершенно непохожий тембр раздаётся в трубке.
– Хм… тут у меня вопрос. Мне ведь не приснилось то, что ты сообщил мне о своей свадьбе?
– Нет. Тебе не приносилось. Я женюсь в конце сентября приблизительно, дата ещё не назначена, – чёткое подтверждение ударяет по сердцу, и оно моментально превращается в осколок льда.
– А невеста в курсе? – Даррен бросает на меня взгляд, но мне неинтересно больше ничего. Я знаю ответ.
– Да, Лорейн в курсе. Сегодня утром я сделал ей предложение. Слушай, давай всё обсудим, когда я прилечу. Завтра, идёт? У меня посадка.
– Да-да, хорошо, – отключает звонок, а я кладу руки на столешницу, чтобы собраться. Должна. Хоть пока не осознаю этой боли, которая скоро накроет, но должна сейчас выстоять.
– Вот чёрт, Шайди, прости. Я, наверное, перепутал тогда тебя и Лорейн. Чёрт, вот это… вот чёрт. Но всё же, свадьба для него сейчас лишнее, он только начинает набирать популярность. И если окольцует себя, то лишится большинства поклонниц. Что делать?
– А почему ты задаёшь этот вопрос мне? – Сухо интересуясь, поворачиваюсь к мужчине.
– Как почему? Это же ты подготовила для него сценарий, который помог сотворить будущую «бабочку». И ты теперь должна поговорить с ним или же обдумать вариант тайного бракосочетания…
– Должна? – Выплёвываю это слово. – Должна, Даррен? Я ничего никому не должна. Тем более «мотыльку». У нас достаточно аналитиков, которые придумают варианты. И эта глупость меня не интересует. Пошёл вон, и разбирайся со своим «мотыльком» сам, за это тебе и платят.
– Шайди…
– У меня полно работы, а ты принёс с собой незначимую, отвлекающую и совершенно глупую новость. Более меня не беспокой и записывайся на приём, если тебе будет что-то необходимо от меня. Вон, – подхожу к двери и распахиваю её.
Даррен умоляюще смотрит на меня, а я хочу вышвырнуть его, чтобы оставил меня, чтобы не догадался, не увидел, как медленная волна душного газа забивает лёгкие и не даёт вздохнуть.
Так и стою, пока мужчина проходит мимо меня и шепчет слова извинения за ошибку, но чёрт… женится. Как? Почему? Женится. Поверить очень сложно, ведь только этой ночью слышала его, слышала его голос, и это было прощание. Мужчины никогда не изменятся, они всегда были и останутся трусами. Боже, как же мне противно оттого, что боль всё же мягко поглаживает моё сердце. Предсмертная игра, я знаю её. Вот начало грозы и дальше наступит окончательный финал. Кто-то из нас не выживет.
Годы тренировок помогают отключить всё, что может помешать мне сейчас.
– Мавис, я ухожу, – сообщаю своей помощнице и нажимаю на кнопку лифта.
– Мисс Лоу, а как же собрание? Оно через двадцать минут, – удивляясь, девушка подбегает ко мне.
Поворачиваю к ней голову и ничего не вижу. Обида, вот первая стерва, которая встретится со мной.
– Хорошо, и ты будешь там, чтобы составить отчёт для меня на завтра, – сухо отвечая, вхожу в лифт, пока внутри меня всё наполняется кислотным оттенком желания кричать.
Я не смогу вести машину, не в таком состоянии, которое вот-вот накроет полностью меня. Поэтому выхожу на дорогу и ловлю такси.
Женится. Женится на своей подружке.
Я бегу от правды, которая на поверхности. Страшусь её, потому что распахнула часть сердца, и он, ублюдок, попал метко в цель.
Женится. Женится на той, от которой так и не смог отказаться. Врал. Обманывал. Женится.
Открываю дверь квартиры, и Элеонор понимает всё по моему виду, она моментально покидает пентхаус, оставляя меня одну.
Женится.
Прохожу в гостиную, и взгляд натыкается на большой букет гвоздик. Медленно подхожу к нему и хватаю бутон. Ломается. Так легко, так непринуждённо и без лишнего крика. Ломается, сжимаю нежные и податливые лепестки в своей руке и чувствую себя сейчас на месте этого безвинного цветка. Но на мне достаточно грехов, пришёл час расплаты.
Женится.
Его голос мелькает в голове, перебиваясь разными отрывками фраз, вырванных из ситуаций, которые вели меня по этой кривой дорожке. Перед глазами пробегают чёрные точки, когда вхожу в гардеробную и вижу его одежду, сложенную на отведённом месте.
Знала, что нельзя верить. Знала, что огонь будет болезненнее. Всё знала, и это только моя вина. Сама позволила, сама отдалась, и сама буду терпеть.
Сгребаю мужскую одежду и бросаю в сумку. Подхватываю её и медленно иду к двери. Оставляю и отхожу.
Вот и всё, теперь снова ждать, хотя теперь я знаю, какой конец мне уготован. Больно ли? Пока нет. Непонятно, душно и немного страшно. Но не больно. Больно будет, когда сделает последний шаг, и я умею встречать огонь с достоинством.
Стою и жду, когда раздастся стук в дверь. Громкий, слишком громкий, от которого немного вздрогну.
– Открыто, – сухо произношу я.
Ещё пару секунд и вижу его. Утончённого, чужого и предательски уверенного в себе. Идеальный брючный костюм, никаких кроссовок, никакой небрежности, ничего больше нет.
– Здравствуй, Шайди, – бросает взгляд на сумку, когда закрывает дверь.
– Рейден, – киваю ему, хотя сейчас больше нет силы, той самой силы, которую имела в первую встречу. Нет скуки и нет отторжения, наоборот, слабость появляется в теле, а он усмехается от этого.
– Поздравляю со свадьбой, – продолжаю я, чтобы поскорее завершить это всё.
– Значит, ты уже знаешь. И это хорошо, потому что пришло время быть полностью честным с тобой, Круэлла, – тихий, нахальный смех проникает в меня и приносит токсичное отравление.
– Да, я женюсь. Сегодня утром сделал предложение Лорейн. Я всегда любил её, и порой необходимо рискнуть, отказавшись от всего, чтобы добиться цели, – делает шаг ко мне, а я не двигаюсь. Смотрю в его мёртвые глаза, не выражающие ничего. Нет, этого человека я не принимаю.
– Удалось? – Спокойно спрашиваю я. И, чёрт возьми, кто бы знал, как сложно говорить, ведь я угадала с самого начала, но забыла обо всём.
– Прекрасно удалось, Шайди. Неужели, ты не заметила этого? Ты помнишь, как сказала о том, что я дерьмовый актёр? – Обходит меня, как коршун, готовый вонзить когти. Приподнимаю подбородок, горько усмехаясь.
– И ты не стал лучше, мотылёк.
– Ошибаешься, – шепчет мне прямо в ухо, отчего делаю шаг вперёд. Первый ожог, который оставляет на моей коже.
– Ты хоть представляешь, как долго я планировал стать собой? Чёрт, это было сложно отказаться от любви, которой ты отдавал себя всю свою жизнь. Причинять боль единственной женщине, живущей в сердце. Но я умею рисковать. А с тобой необходимо сделать это особенно жестоко. Необходимо вжиться полностью в роль, прочувствовать её, ведь ты бы ощутила мою ложь. Но мне удалось, всё удалось, ведь ты сказала то, чего я так долго добивался. Ты признала мою власть над собой. И я смеялся, когда на следующий день трахал свою невесту. Смеялся над тобой.