— Хорошо.

Я открываю двери и извиняюсь перед Герриком. В сопровождении Крейна направляюсь к лифту.

Когда добираюсь до своей квартиры, говорю Крейну быть готовым к шести. Он кивает, а я громко захлопываю за собой дверь и сползаю по стене вниз. Слезы, накопившиеся в моих глазах, наконец находят выход.

Чувствую себя ужасно. Джон низко пал, и, что хуже всего, я тоже. Я не знаю, что чувствовать. Просто не знаю. Это… больно.

Мое сердце болит, будто его разбили и безжалостно растоптали каждый осколок. И, возможно, теперь я буду такой же, как и Эйс.

Но сердце болит. Уткнувшись головой в колени, я вновь оплакиваю Джона. Прошу у него прощение, говорю, как я старалась быть сильной, но не смогла. Я говорю, что люблю его и скучаю.

Надеюсь, он слышит меня.

А затем я засыпаю. Проваливаюсь в темноту. Я одна в этом кошмаре. Не знаю, где я. Не знаю, кто я. Но меня это не волнует. Потому что я знаю девушку, лежащую в этой темной пустой комнате. Это девушка, которую я оставила позади.

Девушка, которая слишком сильно обо всем заботится.

Девушка, которая падает слишком сильно.

Девушка, которой дают все и ничего.

И что хуже всего… это девушка, которая любит слишком сильно.


Глава 29

Лондон

Мне повезло, что началась гроза. Лежа в постели в течение почти трех часов, я думала, что пора, наконец, упаковать вещи и уехать. А сейчас, по словам Крейна, придется ждать, пока не закончится буря.

Повезло.

Дождь стекает по оконным стеклам, а я смотрю на доки и наблюдаю за прибытием кораблей. Внутри меня темнота. Вокруг меня темнота, разрываемая лишь ударами молний каждые несколько минут.

Мне это нравится. Слушать звуки дождя. Успокаивающий гул грома.

Так спокойно.

Свернувшись калачиком, я думала о разных способах забыть прошедшее, но знаю, что не смогу. Веселую Бьянку, строгих и упрямых Геррика и Крейна, и Эйса… Но ничего уже не изменить.

Думаю, в Эйсе мало что изменилось. И хотя мы провели не слишком много времени месте, я знаю, что в нем есть немного хорошего. Но, возможно, он заботился обо мне по другим причинам. Может, он делал это для Джона. Не для меня. Чтобы почувствовать себя лучше после его смерти.

Внезапно входная дверь распахивается. Я замираю и быстро поворачиваюсь к высокому силуэту, стоящему в проеме.

— Эйс?

Он заходит. Идет ко мне, смотря прямо в глаза. Комната плохо освещена, но я вижу их. На мгновение думаю, что он пришел еще больше унизить меня. Сделать мне еще больнее.

Вместо этого он касается руками моих щек и целует. Это неожиданно, но я отвечаю ему, и сквозь этот горячий, лихорадочный поцелуй я чувствую, что его губы мокрые. Он шел в дождь ко мне?

Интересно, зачем?

У меня так много вопросов, но они могут подождать.

Это что-то новое.

И редкое.

И я люблю его.

Не разрывая поцелуя, он приподнимает меня, а я обхватываю его ногами. Он стонет, и следующее, что я осознаю, — моя спина прижимается к стене. Оторвавшись от моих губ, он продолжает целовать мою шею, и я наклоняю голову назад, чувствуя, что уже возбуждена. Он возвращается к моим губам, и я чувствую, как на них капает влага с его волос. Я слизываю ее. Его вкус.

— Эйс, — шепчу я.

Он не отвечает и продолжает остервенело целовать меня. Мои шею, плечи, губы.

— Эйс, зачем ты пришел?

Наконец он, тяжело дыша, отрывается от меня и долго смотрит мне в глаза, обдумывая ответ. Я избегаю каких-либо движений и жду, что он скажет. Эйс бормочет:

— Бьянка была права.

— О чем ты?

— Ты. И то, что я чувствую к тебе. Я не могу это объяснить. Знаю, что у меня давно такого не было, но ты — это что-то новое, Красная. Я никогда в жизни не чувствовал такого.

Я сглатываю ком в горле.

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне, — хрипло продолжает он. — Хочу, чтобы ты чувствовала себя защищенной со мной. И не хочу, чтобы ты о чем-то беспокоилась. Но я знаю, что не заслуживаю этого. Я не заслуживаю тебя.

Я прижимаю палец к его губам.

— Скажи, ты спал с Лейлой?

Он печально смотрит на меня, и на мгновение я думаю, что он сейчас скажет, что это было ошибкой. Но он говорит:

— Нет. То есть я думал об этом, но не смог. Я сказал ей спать в комнате для гостей, так как был сильный шторм.

— Почему она была полуголая? — шепчу я.

Он пожимает плечами.

— Она сделала это нарочно. Так же, как и в первый раз, когда ты пришла. Прости меня...

— Она не должна была быть там, — бормочу я, пытаясь оттолкнуть его.

— Я не знаю, что делать. Я никогда не чувствовал такого, Лондон. Я думал, что потерял…

— Неужели для тебя чувствовать что-то означает, что ты сошел с ума?

— Это пугает меня.

Мне тяжело дышать.

— Может, ты просто должен пойти домой, Эйс?

— Нет. — Он хватает меня за плечи. — Ты должна знать правду.

— Что ты имеешь в виду под правдой?

— Я не хочу, чтобы ты услышала ее от меня. Боюсь твоей реакции.

— Тогда от кого я должна ее услышать?

Он прячет глаза и опускает меня. Я в растерянности.

— Я не убил Бриджеса.

— Ты не сделал этого? Но ты сказал…

— Я избил его, — вздыхает он, — но он не умер. Он вернулся и будет продолжать делать то же, что и раньше. Я сказал, что он никогда не найдет то, что ищет, и ему нужно отступить. Он понял.

— Готов ли он по-прежнему дать мне ответы?

— Думаю, желание у него уже поостыло. Но я сказал ему, что ты придешь за ответами. За правдой.

Я кладу руки на его щеки, но Эйс дергает головой, вырываясь.

— Почему ты не можешь рассказать мне?

Он сглатывает.

— Потому что когда ты услышишь правду, то, возможно, больше не захочешь быть со мной. А я не справлюсь с твоим уходом.

— Это о его кончине?

— Нет. — Он качает головой. — Я не это имею в виду. Я сделал все, что мог, чтобы предотвратить ее. Просто не сработало. — Он снова прикасается к моему лицу. — После беседы с Питером я хочу, чтобы ты решила: хочешь остаться со мной или уйти. Я пойму, если ты захочешь уйти. Я не могу насильно держать тебя. Но Питер знает только то, что я не хочу тебе рассказывать. Потому что это разобьет тебе сердце. Я знаю, что привело к смерти Джона. И если ты тоже хочешь узнать это, то… не стесняйся. Возвращайся и спрашивай. Я обещаю, что расскажу все.

— Я не хочу слышать это от него, Эйс. Хочу услышать это от тебя.

Он вздыхает, и наши лбы соприкасаются.

— Мне страшно, Лондон. Ты можешь испугаться и уйти, так и не дослушав до конца.

— Я не уйду, — шепчу я.

— Я… использовал его.

Я хмурюсь.

— Что?

— Я выбрал Джона… из эгоистических соображений. Даже мои люди не знают правды.

Я вздыхаю. Основываясь на том, как он действует и как боится, что я могу уйти и не дослушать, я, скорее всего, так и сделаю. Но я не хочу оставлять его. Пока. По крайней мере, хочу запомнить наши последние минуты вместе. И если мне не понравится, что я услышу, то уйду. Просто уйду.

— Останься на ночь, — говорю, положив руку ему на грудь. — Просто останься со мной и расскажи мне все. Завтра.

— Правда? — В его голосе удивление.

— Правда. — Я беру его за руку. — Пошли. — И я поворачиваюсь к спальне. — Давай насладимся вечером.

Знаю, это сумасшествие — спать с кем-то, кто лгал и угрожал мне и моим близким, но не могу ничего с собой поделать. Он чувствует что-то необъяснимое ко мне, и у меня никогда не было такого до встречи с ним.

Нет слов, чтобы описать это.

Мы оба ранены.

Мы оба сломаны. И это не передать словами.

Мы оба одиноки. И, возможно, именно поэтому нам нравится быть рядом друг с другом. Потому что мы не чувствуем себя одинокими. Мы чувствуем связь. Даже небольшую.

Я знаю, завтра может произойти что-то плохое. Завтра может измениться мое отношение к Эйсу, но сейчас я вижу его как человека, которым восхищаюсь. Человека, рядом с которым я хочу быть. Человека, рядом с которым я могу быть. Человека, который может порадовать меня так же, как и я его. Я не хочу, чтобы это заканчивалось.