- Приятно слышать, - звучит Пейтон довольно. - Я буду держать тебя в курсе, когда у нас будет больше новостей.
Я прощаюсь и вешаю трубку, держа телефон у груди. Я должна чувствовать себя в полном восторге: работая так усердно, я близка к повышению, в течение многих лет, принося в жертву бесчисленное количество бессонных ночей и выходных, благодаря чему меня можно сделать партнером.
Всё, что я хотела, в моем полном распоряжении.
Только это уже не то.
Я встала с дивана - но только для того, чтобы добраться до кухни, и налить стакан воды. По пути, я поймала свое отражение в зеркале.
Я выгляжу как ад. Жирные волосы, бледная кожа, красные и опухшие глаза, из-за постоянных непрекращающихся слез, и поклялась себе больше никогда этого не делать. Я могу притворяться, что я просто зла на Эша, но я не могу скрыться от истины, бросающейся в глаза: насколько это чертовски больно.
Боль в груди, особенно острая, чувствуется очень жутко. Тупая боль заставляет меня хотеть скрутится в клубочек и закрыться от мира.
У меня не было жесткого разочарования. Я никогда особо не заботилась о боли, когда бы всё закончилось. У меня никогда не было парня, который бы смог подобраться ко мне настолько близко.
До Эша.
Черт. Это как после юридической школы, только еще хуже. Сколько раз я впускала этого парня, но он тут же предавал меня?
Он использовал нашу дружбу против меня. Все эти последние ночи мы шутили о наших сокровенных фантазиях, о всех грязных разговорах, и не только. Я чувствовала, что таинственный незнакомец, присылая приглашения, может читать мои мысли - как будто он точно знал, что больше всего меня заводит.
Поэтому, так и было. Он знал всё.
Эш знал это всё.
Слышится стук в дверь.
Я вскакиваю настолько быстро, что почти опрокидываю вазу, но ловлю ее точно в момент. Мой ум вспыхивает. Портье не звонил, чтобы дать мне знать, кто был на входе, но Эш мог очаровать кого угодно, даже Хуана.
- Кто там? - отзываюсь я с опаской. Мои глаза возвращаются к зеркалу, к моему жалкому отражению.
- Это я, Келли.
Слава Богу. Она знает всё: она была первая, кому я позвонила, приехать ко мне, выпить текилы и услышать печальный рассказ.
- Эй, подожди секунду.
Я делаю всё возможное, чтобы расчесать пальцами свои замусоленные волосы и одернуть свои неряшливые спортивные штаны. Потом я иду открывать дверь.
Келли моргает. - Эм-м, привет. Ты не брала трубку, так что я начала волноваться.
- К сожалению. Я в порядке.
Я возвращаюсь в гостиную, и падаю на диван. Потянувшись к ближайшей коробке
пиццы на вынос. Пицца холодная. Меня это устраивает. - Хочешь немного? - я протягиваю Келли коробку.
Она преодолевает расстояние и кладет руки на свои бедра. - Это не нормально. Ты жалкая. Ты была взаперти нескольких дней!
- Я просто взяла тайм-аут, - протестую я, тихим голосом.
- Для чего? Скатиться в полную нищету и депрессию?
- Ну, да.
Келли понимающе улыбается. - Слушай, я знаю, как дерьмово ты сейчас себя чувствуешь, но это мой долг как твоей лучшей подруги, оторвать твою задницу от дивана и сделать так, что бы ты почувствовала себя лучше.
- Я не хочу никуда идти, - зеваю я. - И кроме того, TCM только начинает свой марафон Мега Райана. Давай, садись. Я закажу еще пиццу.
- Ни за что!
Келли хватает меня за руку и поднимает. - Я забронировала день спа. Парикмахерский салон, маникюр, педикюр, полный пакет услуг.
Я смотрю на нее. - Это твой способ сказать мне, что я похожа на черта?
Она усмехается, - Да. Но это ненадолго. Это нормально, Джастин, - ее голос смягчается. – Ты должна быть в порядке.
Я чувствую, как слезы щипают мои глаза. Келли хватает меня за руку и тянет к себе.
- Не позволяй Эшу победить, - добавляет она.
Ее слова пробивают меня сильным решительным жжением. - Не думай, что я не знаю, что ты делаешь, - предупреждаю я ее.
Келли смеется, - Но это работает, верно? Ты хочешь остаться здесь, плакать над ним, или вернуться к невероятной, потрясной Джастин, которую мы все знаем и любим?
Я делаю паузу. Мне по-прежнему больно, но Келли права. Я не могу прятаться здесь вечно. - Дай мне десять минут, - говорю я ей. - Мне нужно принять душ.
Два часа спустя, после одного массажа, ухода за лицом и обертывания водорослями, я чувствую себя лучше. Намного лучше. Келли записала нас на немереное количество услуг, и маникюр в ее модном салоне, и теперь я сижу в кресле рядом с ней, в то время как люди суетятся вокруг нас, принося «мимозу» (прим. пер. алкогольный коктейль, представляющий собой смесь шампанского и свежего апельсинового сока) и дрянные журнальчики.
Я со вздохом расслабленно откидываюсь. - Спасибо, - бормочу я. - Это именно то, что мне нужно.
- Хорошо, - улыбается Келли. - Теперь, я ждала достаточно долго. Выкладывай.
Я смотрю. - Что выкладывать?
- Как ты себя чувствуешь, что происходит, - пожимает плечами Келли. - Ты была весь день отстраненной, и ни одного слова о Эше.
- Потому что он умер для меня.
Я закрываю глаза и пытаюсь вернуть это блаженное чувство, но я вижу только его лицо, как он смотрел на меня в гостиничном номере, прежде чем я ушла от него навсегда.
Ранено. Решительно.
Так чертовски сексуально.
Я застонала от досады. Снова открывая глаза. - Посмотри, что ты сделала! Я почти о нем забыла.
Келли бросает на меня взгляд.
- Ну, почти, - признаю я. - Я просто... я не знаю, что тебе сказать. Он лгал, все время, имея меня, бегающей вокруг этого таинственного незнакомца, и все это время был им. Он просто хотел посмотреть, как я строю из себя дуру.
- Я не знаю... - Келли закусывает губу. – Это на меня не похоже. И я знаю, что никогда не встречала этого парня, - добавляет она, - но от того, что ты рассказывала мне, он не такой тип для игр разума. Вот почему вы были тогда друзьями, верно? Вы оба были прямолинейными людьми.
- Да, что ж все меняется, - я залпом выпиваю свою «мимозу».
- Может быть... – задумывается Келли. – Вообще, он сказал тебе, почему он посылал тебе приглашения? Он что-то объяснил?
Я делаю паузу. - Нет, - отвечаю я тихим голосом. - Я не дала ему шанс. Я была слишком зла.
- Хммм... - бормочет Келли.
- Что?
- Ничего, - говорит она.
Я пристально всматриваюсь. - Скажи мне.
- Я просто... - Келли вздыхает. - Мне просто интересно, может тебе стоит его выслушать. Я знаю, что ты злишься, - добавляет она быстро. - И ты имеешь полное право на это. Он соврал. Но разве ты не хочешь знать его причины? Он может помочь тебе понять. Или двигаться дальше. Но в любом случае... ты бы имела ответы.
Она права. Один из самых неприятных моментов во всей этой неразберихе – это не знать. Почему Эш исчез после юридической школы, почему он не связался со мной, когда жил в ЛА. Почему он выбрал именно это время, чтобы начать эту грязную сексуальную охоту и обманывать меня. Это не имеет никакого смысла, и это сводит меня с ума.
Я хочу получить ответы.
- Я не могу встретиться с ним, - говорю я Келли, мое сердце задумывается над этой мыслью. - После всего, что он сделал. Мы сделали, - исправляю себя я. Ведь он никогда не заставлял меня. Я охотно следовала его порочным инструкциям, играя во все захватывающие игры. Я прикасалась к себе, обнажалась для него. Предложила ему трахнуть себя.
И полюбила каждую эту минуту.
Даже сейчас, вспоминая наши ночи вместе, я дрожу. Мои соски твердеют, бедра сжимаются от воспоминаний.
Его руки. Рот.
Его толстый, движущийся во мне член.
- Джастин?
Я слышу голос Келли и возвращаюсь обратно в шумный салон. Она с опаской смотрит на меня, как будто ее что-то гложет, но она боится сказать.
- Как ты думаешь, может причина того, что ты не хочешь с ним разговаривать - это потому что ты боишься? – внимательно спрашивает она.
Я хмурюсь.
- Эша? Ни за что! Он никогда не причинит мне зла!