– Как ни странно, помогал Камерону проиграться, – ответил Оливер. – Прежде чем ты спросишь – понятия не имею, зачем. Он догадался, что мы придумали какую-то хитрость. Может быть, его просто повеселила мысль оставить в дураках такого жадного и подлого болвана.

«Быть может, – добавил он про себя, – Грейвз в самом деле пытался загладить свою вину». Если и так, то Оливер не готов снова ему довериться. Пока определенно не готов.

– Тогда, пожалуй, мне стоит подумать о том, чтобы принять его в клуб.

– Я при голосовании воздержусь.

Послышался стук в дверь.

– Миледи! Это Джулиет.

– Ага, вот и она! Входи, Джулиет.

Девушка вошла в кабинет.

– Миледи, вы просили сообщать обо всем, что покажется мне… странным. Только что мимо меня пробежал лорд Камерон. Прокричал на ходу, что очень, очень сожалеет и никогда больше сюда не придет. Должно быть, вы это имели в виду?

– Да, именно это. Большое спасибо тебе, Джулиет.

Сделав реверанс, Лэнгтри удалилась, а Оливер наконец-то перевел дух.

– Поздравляю, Диана. Клуб «Тантал» остался в твоих руках!

Диана кивнула и посмотрела в окно.

– Дженни, может, ты оставишь нас на минуту?

– Конечно. – И, бросив на Оливера непроницаемый взгляд, блондинка скрылась за той же дверью, откуда и появилась.

– Как ты думаешь, она подслушивает? – помолчав немного, спросил Оливер.

– Не удивлюсь. Дженни помнит, в каком жалком состоянии я была два года назад. И волнуется за меня.

Оливер вздрогнул. Напоминание о том, какую боль причинил он Диане своим бегством, наполнило его ужасом. Сможет ли она его простить? Он сделал все, чтобы доказать ей, что изменился. Если этого недостаточно… что ж, тогда он затворится отшельником в Хейбери-Парке – видеть Диану и знать, что она никогда не будет принадлежать ему – невыносимо.

Диана медленно повернулась к нему.

– Хочешь мне что-то сказать?

– А каких слов ты от меня ждешь? Вчера вечером я задал вопрос. Если желаешь, могу его повторить или снова попросить прощения. Могу повторять, что люблю тебя, снова и снова – ведь это правда. Но я задал вопрос, и ответ за тобой.

Долго, очень долго Диана просто смотрела ему в лицо.

– Оливер, я…

– Напомню тебе, – негромко сказал он. Сердце его билось где-то в горле и грозило вырваться наружу. – Мы неплохо сработались.

– Ты…

– Если тебя беспокоит, что собственность жены по закону переходит к мужу, я подпишу любые бумаги, сделаю все, что скажут твои поверенные, чтобы этот дом и клуб «Тантал» остались в твоих руках.

– Оливер…

– Ты говорила, что перестала верить в любовь и страсть. И не верила, пока не встретила меня. Я не говорил тебе этого, но благодаря тебе и я поверил в любовь. До встречи с тобой я считал любовь выдумкой. Увидел тебя – понял, как ошибался.

Говорить, говорить! Пока он говорит, Диана, по крайней мере, не ответит «нет». Не скажет, что он стал величайшей в ее жизни ошибкой, которую она не намерена повторять.

– Выплачивать долг тебе не нужно. Эти деньги – твои. Если «Танталу» понадобятся новые вложения, мои средства всегда к твоим услугам…

Шагнув к нему, Диана прикрыла ему рот ладонью.

– Помолчи наконец! – приказала она. – Теперь моя очередь.

Оливер кивнул, отчаянно вглядываясь в ее лицо, пытаясь хоть что-то понять по его выражению. Настало время расплатиться за былые грехи и узнать, остался ли у него шанс на счастье. Что ж, по крайней мере, эти два месяца он был счастлив уже тем, что снова видел ее.

Диана глубоко вздохнула. Пальцы ее, лежавшие на губах Оливера, дрожали.

– Два года назад, – начала она шепотом, – ты меня просто убил. Разбил мне сердце на тысячу осколков. А я только-только успела узнать, что у меня есть сердце.

«О Господи!»

– Диана…

– Подожди.

Оливер покорился, усилием воли сдерживая дрожь.

– В эти два месяца ты раздражал меня, бесил, спорил со мной, бросал мне вызов… и, не знаю как, исцелил меня. Я твердила себе, что получила все, что хотела. У меня есть независимость, а больше ничего и не нужно…

Рука ее медленно сползла вниз, – Диана вцепилась в лацкан его сюртука. Оливер боялся даже дышать. Слова ее внушали надежду, но он давно оставил попытки угадать, о чем она думает.

– Но оказалось, что другие люди нужны мне, и очень нужны. Мои девушки нуждаются во мне, а я… Мне нравится о них заботиться. Они никогда не останутся одни, беспомощные и потерянные, как я когда-то. А еще оказалось, что мне нравится, когда ты рядом. Нравится с тобой разговаривать. Жить с тобой. Я не хочу, чтобы кто-то указывал мне, что делать, а чего не делать. Но хочу, чтобы рядом был партнер, равный мне.

– Теперь мне можно сказать?

– Говори.

Оливер кашлянул.

– Так ты выйдешь за меня замуж? – хриплым от волнения голосом спросил он. – Или предлагаешь мне партнерство по управлению клубом? Прости, но на одно без другого я не соглашусь. Таковы мои условия.

– Твои условия? – мягко переспросила Диана. – Значит, ты готов и дальше помогать мне с клубом, только если я соглашусь выйти за тебя замуж?

– Именно так.

Чудные изумрудные глаза ее заблестели от непролитых слез – Диана кивнула.

– Согласна.

«Слава богу!»

– Скажи еще раз!

Диана счастливо вздохнула и, привстав на цыпочки, коснулась губами его губ.

– Невыносимый ты человек! Да, Оливер, я согласна выйти за тебя замуж.

Он обнял ее и привлек к себе. Клуб, деньги – какое ему дело до всего этого? Все, чего он желал от жизни, – это пламенной, отважной женщины в его объятиях!

– Я люблю тебя! – прошептал он, накрывая ее губы своими.

– И я тебя люблю, Оливер, – ответила Диана, и он почувствовал, что она улыбается. – Я всегда любила только тебя.

Оливер рассмеялся.

– Что ж, нам предстоит стать самой скандальной семейкой в лондонском высшем обществе.

– Жду не дождусь!

– И я тоже.