После ухода Алекс девушка просидела в комнате достаточное время, но так и не нашла решение. В одном она была уверена точно – ее любовь граничит с отчаянием.
Софи не могла просидеть в комнате все время. Прятаться было не в ее характере. Глубоко вздохнув, девушка вышла в коридор. Вокруг стояла тишина. Из-за сумерек дом погрузился в полумрак. Она нахмурилась, спускаясь вниз.
Даяна девушка нашла в гостиной. Он сидел в кресле, упираясь локтями в колени и опустив в голову. Его измученное состояние болезненно укололо сердце. Злость, гнев моментально забылись. Достаточно было увидеть, что ее мужчина повержен.
Мысленно Софи обозвала себя слабовольной, но, Господи, как же она любила этого мужчину. Смотря на его силуэт, она прокручивала в голосе слова Алекс: «Ты никогда не сможешь быть с ним, коснуться его, поцеловать и даже увидеть. Готова потерять его?»
Стоило ей подойти ближе, как мужчина поднял голову. В его глубоких глазах отражалась темнота. Напряженное выражение лица выдавало волнение. Он с жадностью смотрел на нее, словно пытался впитать в себя ее образ.
– Так значит… – хрипло начала говорить Софи. Горло неожиданно сжалось, а слова давались с трудом. – Значит, ты – тот, кого я должна ненавидеть. Не Педро. И не Уолтер. Ты – человек, который разрушил мою жизнь.
Пальцы Даяна сжались в кулаки.
– Да, я привел тебя в теневой мир, – согласился мужчина. – Мне нужна была девушка с внешностью Алекс, напуганная, но с характером, способным помочь ей пережить похищение, мое обучение и не сломаться.
Слышать об этом от любимого было намного тяжелее, чем от врага. Последняя надежда, что Уолтер соврал, которая теплилась в душе, растаяла словно дым. Софи шумно выдохнула, пропуская через себя эту жестокую правду.
– Необходимо было, чтобы она ненавидела того, кто стал причиной ее ужасной участи, чтобы видеть в его смерти свое спасение.
Девушка обхватила себя руками, пытаясь защититься от его слов.
– Да, я привел тебя в теневой мир, – повторил свою же фразу Даян, – но ты осталась в нем по доброй воле.
– Потому что полюбила тебя, – со слезами на глазах призналась она.
– А ты думаешь, что я не полюбил?! – вскрикнул мужчина, подскакивая с места.
Не ожидавшая такого напора Софи невольно сделала шаг назад.
– Я умирал в ту минуту, когда тебя забирали его люди. Я метался, как зверь в клетке, представляя, что он касается тебя. Но даже ощущая весь этот гребанный ад, я не мог предать доверия Девила и разрушить наш план.
– Почему? – шепотом спросила она.
Сейчас Софи хотела знать все. Никакой лжи. Она должна понять этого непростого мужчину, чтобы принять самое сложное решение в своей жизни.
– Потому что я слишком многим обязан ему. В первую очередь своей свободой. Я тот, кого называют принцем теневого мира. Богатство и влияние моей бабушки превосходило многие другие кланы. Когда она умерла, я обязан был или возглавить наш бизнес, или умереть.
Софи с замиранием сердца слушала рассказ Даяна о его прошлом. Впервые он открывался ей, и она понимала, он делает это, потому что боится ее потерять.
– Девил предложил мне сделку. Он взваливает на свои плечи мой клан и дает мне определенную свободу, но взамен я должен служить ему. Он выполнил свою часть договора, а я наконец смог дышать. Но теневой мир не забыл моего происхождения. Мой новый статус был принят чуть ли не скрипя зубами.
– Что это означает?
– Я тот, кто я есть, ласточка. Тот, кто придумал план, как подобраться к Уолтеру. Тот, кто заказал твое похищение и готовил тебя к убийству своего врага. Подсунул под него, но требовал, чтобы берегла себя, потому что я… я люблю тебя, Софи, – неожиданно проговорил Даян, заставив ее вздрогнуть. – Не знаю, когда и как, но ты проникла мне под кожу, захватила мысли, стала моей свободой, – искренне продолжил мужчина. Его голос звучал низко, обволакивая девушку. – Мы так похожи, потому что оба мечтали получить ее, но я нашел настоящую свободу только рядом с тобой.
На глаза Софи навернулись слезы. Она и не заметила, как они потекли по щекам. Тем временем Даян засунул руку в карман и достал оттуда коробочку. Глаза девушки расширились от изумления. Она приложила ладонь ко рту, сдерживая рвущийся наружу возглас.
– Я не могу изменить прошлое и не стал бы. Все произошедшее привело тебя ко мне, поэтому я ни о чем не жалею. Даже не готов просить прощение за это, любимая, – обреченно признался он. – Надеюсь только, что твоих чувств будет достаточно, чтобы принять произошедшее.
– Даян, я не знаю…
– Ты так сильно нужна мне, что я не готов тебя отпустить. Если ты хочешь уйти, вернуться к своей прошлой своей жизни, то я сделаю все что в моих силах, чтобы это произошло. Но знай, я последую за тобой, куда бы ты не пошла. Я стану твоей тенью, буду жить ради твоей улыбки, удаленно наблюдать за тобой и оберегать.
– В таком случае ты оставишь клан, – догадалась она.
– Черт возьми, какая разница, если ты будешь счастлива, – по мужчине было видно, что он с трудом сдерживает себя. – Я согласен ежедневно сражаться с подосланными убийцами. У меня достаточно опыта в этом деле.
Софи вздрогнула, представив, что каждый день ее мужчину будут пытаться убить. Как она сможет жить с этим знанием?
– Какой второй вариант?
– Стань моей женой.
Даян открыл коробочку, показывая ей невероятно красивое кольцо со сверкающим бриллиантом. Софи смотрела на его подарок и тихо плакала. Слишком много эмоций наполняло ее. Рациональность просто испарилась под их влиянием. Сердце бешено стучало в груди, требуя ответить «да».
– Ласточка, я люблю тебя. Ты знаешь, я чертов манипулятор и стратег, люблю плести интриги, играть с чужими жизнями, но тот раз был единственным, когда я поступил так в отношении тебя. Ты – моя непредсказуемая, смелая девочка, которая покорила меня своей силой воли. Я так сильно восхищался твоим отпором, резкими словами и волей к свободе, что вскоре понял, не могу быть вдали от тебя. Я хочу назвать тебя своей и проживать каждую минуту этой гребаной, искаженной жизни рядом с тобой.
Пока он говорил, то подходил все ближе и ближе к Софи. Она это видела, но осталась стоять на месте. Не возмутилась, даже когда он обнял, прижал к себе. Лишь уткнулась лицом в крепкую мужскую грудь. Его губы мягко коснулись ее волос.
– Софи, я хочу надеть его, но мне нужно услышать, что ты согласна, – прошептал ей в волосы. – Без игр, шантажа и лжи. Если ты согласишься, я уже никогда тебя не отпущу, поэтому решай сейчас.
Девушка вцепилась пальцами в его рубашку, которая стала влажной от ее слез. Боже, она ведь ни разу не плакала, когда ее похитили, а сейчас не могла остановить этот безудержно льющийся поток.
Снова в голове всплыли слова Алекс о том, насколько сильно она любит Даяна. Готова ли она сейчас отказаться от него, уйти и вернуться в свою прежнюю жизнь? Просыпаться каждый день с мыслю, что он где-то рядом, следит, но никогда не подойдет. Бояться, не ранен ли он. Жив ли.
Софи поняла, что это будет каждодневное мучение. Ради чего такое испытывать? Из-за злости или желания сделать ему больно? Ведь в чем-то Алекс права – именно их план привел ее к Даяну. К мужчине, который проник в ее душу и заполнил собой. Прощать было сложно, но, честно говоря, все их совместно пережитые моменты давно перекрыли тот страх и ужас, что ей пришлось испытать. Плохое забывается быстро. Зачем тогда рушить будущее из-за него?
– Я согласна, – не поднимая головы, сквозь всхлипы ответила Софи.
– Что?
Даян мягко сжал ее подбородок, заставляя посмотреть на него. Затуманенный слезами взгляд встретился с темными глазами мужчины, в которых плескалось ожидание. Ее Всадник Смерти. Такой сложный, непостижимый, но родной. Что будет с ней без него?
– Я хочу стать твоей женой! – твердо проговорила девушка, уверенная в своих словах. И стоило ей принять это решение, как весь груз просто упал с плеч. – Только прошу, никогда больше ничего не скрывай от меня. Как бы ужасной ни была правда, я желаю услышать ее от тебя, нежели получить ножом под дых от врага.
– Обещаю, – на одном выдохе проговорил Даян, не веря, что его ласточка не покидает его, поэтому поспешил надеть драгоценное кольцо на пальчик девушки.
Софи задумчиво глядела на свою руку. Она знала – назад дороги не будет, но ни капли не боялась этого. Отныне ее жизнь принадлежит этому мужчине, так же как его – ей. Они связаны.