Джонас уже собирался уходить. Ему не хотелось оставаться, потому что он понимал, что казан — это всего лишь предлог. Однако сейчас он увидел, что она и в самом деле собралась его мыть. Джонас, как истинный джентльмен, решил ей помочь. Кроме того, бог знает, что может случиться, пока она здесь в поте лица будет тереть свой казан.
Застонав от досады, капитан поплелся за женщиной во двор. Туда, где имелось все необходимое для мытья посуды — вода и мыло. Маленькая Жемчужина направилась к водяному насосу. Джонас догнал ее на полпути и взял у нее из рук железный казан. Она удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. Потом они вместе принялись мыть казан. Они драили его до тех пор, пока он не заблестел. Это заняло довольно много времени. Но, осмотрев казан, Маленькая Жемчужина, похоже, осталась довольна результатами их работы. После этого они отнесли его обратно в кухню. Всю дорогу Джонас молчал, вопросительно поглядывая на нее. «Теперь мы можем лечь спать?» — как бы спрашивали его глаза.
Она склонила голову. Да, теперь можно.
Открыв дверь, он придержал ее, пропуская вперед Маленькую Жемчужину. Женщина вошла в дом. Джонас последовал за ней. И тут произошла какая-то непонятная возня. Ему хотелось идти сзади нее. Он даже протянул руку, приглашая ее пройти вперед. Однако она как-то странно посмотрела на него, и он, вздохнув, опустил руку. Джонас подумал, что она пойдет рядом с ним, но ошибся. Слегка отстав, Маленькая Жемчужина поплелась сзади.
Он понял, что существуют определенные правила поведения. И мужчина, и женщина должны их соблюдать. Эти незначительные детали повседневной жизни напоминали ему о том, что она — чужестранка. Нет, поправил себя капитан, это он чужестранец. Она, во всяком случае, живет в родной стране. Джонас прошел мимо своей комнаты, направляясь в ее спальню.
— Нет, капитан Джонас, — услышал он за спиной голос Маленькой Жемчужины. — Ваша комната…
— Я сначала посмотрю, все ли в порядке в твоей комнате, а потом пойду спать.
— Ваша комната находится почти рядом с моей. Если что-нибудь случится, то я… — Она замолчала, увидев, что он уже поднялся по лестнице и направился прямо к ее спальне. — Откуда вы знаете, что это моя комната?
— Знаю, — сказал Джонас. Он не стал пускаться в объяснения, каким образом узнал о ее комнате, но женщинам, особенно китаянкам, не всегда нужны исчерпывающие ответы на их вопросы.
Маленькая Жемчужина начала подниматься по лестнице. Он протянул женщине руку, но она не сразу приняла его помощь. Некоторое время она раздумывала над тем, как ей следует поступить. У него даже мелькнула мысль, что ей не нравится, когда он к ней прикасается. Однако в конце концов она решилась и позволила ему помочь ей подняться по ступенькам. Правда, Джонасу пришлось заплатить за такую близость. Когда они оказались на верхней ступеньке, она крепко сжала руку капитана и притянула его еще ближе.
— Откуда вы знаете, где находится моя спальня? — спросила она.
Посмотрев ей в глаза, Джонас решил честно во всем признаться.
— Я попросил своих парней осмотреть дом. Они и рассказали мне, где находится твоя комната.
Она удивленно посмотрела на него, но не отстранилась.
— Но… зачем?
— Потому что я хочу знать о тебе все.
На этот раз она дернулась, желая высвободиться, но он еще крепче сжал ее руку.
— Зачем вам это? — прошептала она.
При других обстоятельствах он обязательно пошутил бы с ней. Если бы не чувствовал себя таким обессиленным, если бы у нее от усталости не залегли под глазами темные круги, если бы… не целая дюжина менее значительных «если бы», тогда бы он точно позволил себе немного пофлиртовать с ней. Но они оба просто валились с ног от усталости. Не желая больше спорить и стремясь как можно быстрее оказаться в постели, он решил пойти на крайнюю меру.
— Только не кричи, — примирительно произнес Джонас и, наклонившись, подхватил ее на руки.
Несмотря на то что она была легкой как пушинка, его сломанные ребра не выдержали такого напряжения и он застонал о боли. Испугавшись, Маленькая Жемчужина зажала рот рукой, чтобы не закричать. Не хватало еще, чтобы сюда прибежал солдат, который дежурил у постели господина Су. Сделав три больших шага, Джонас ввалился в ее спальню и, осторожно положив женщину на кровать, сел рядом.
Господи, как это заманчиво — просто чертовски заманчиво — взять и лечь рядом с ней! Однако Джонас решил не поддаваться искушению. Встав с кровати, он устало опустился на пол, куда заранее бросил несколько одеял. Одно из них он подложит себе под голову, а другими укроется, чтобы не замерзнуть ночью. Последние силы он потратил на то, чтобы снять сапоги и лечь на спину.
— Что вы делаете? — воскликнула Маленькая Жемчужина.
— Устраиваюсь поудобнее, — солгал Джонас. На самом деле он старался оживить в памяти те приятные ощущения, которые испытал, взяв ее на руки. Ее стройное тело было таким нежным, таким хрупким, таким женственным.
— Что вы здесь делаете?
Джонас вздохнул. Ему очень не хотелось снова вступать с ней в спор. Закрыв глаза, он вспоминал о том, как ее нежные груди касались его широкой груди. Но, открыв глаза, он удивленно посмотрел на нее, давая ей понять, что в том, что он сделал, нет ничего странного.
— Я не оставлю тебя одну. Ты что, забыла о господине Су?
— Су лежит в глубоком обмороке.
— А рядом с ним сидит солдат. К тому же в любой момент сюда могут вернуться кредиторы. Вас моментально обнаружат!
Он недовольно поморщился. Может быть, она кого-то ждет? Любовника, например.
— Ты кого-нибудь ждешь? — спросил Джонас.
— Нет!
— В таком случае мне нечего бояться.
Окинув взглядом комнату, она пробормотала:
— Но…
— Я никуда не уйду, Маленькая Жемчужина. И ты тоже останешься здесь.
Женщина не сразу поняла его, но, когда наконец до нее дошло, что он имел в виду, она сразу посмотрела на сумку, в которую днем упаковала свои вещи. Эта сумка была спрятана за ширмой. Скорее всего, он видел ее, когда принес одеяла или когда осматривал ее комнату. Теперь капитан, наверное, знает, что у нее почти нет личных вещей. Всего пара кошельков с китайскими монетами да вот эта сумка, в которой собрано все, что необходимо для побега.
Маленькая Жемчужина смотрела на него, испуганно открыв рот. Это оцепенение длилось недолго. Оправившись от шока, она выпрямилась и, гордо вскинув голову, сказала:
— Ты все неправильно понял, белая обезьяна.
Джонас улыбнулся. Его совершенно не обидело то, что она назвала его обезьяной. Теперь, когда он наконец улегся, Джонас решил немного подразнить ее.
— Нет, я тебя не осуждаю. Ты, Маленькая Жемчужина, приняла правильное решение. Но ты не можешь убежать из этого дома прямо сейчас. Во-первых, ты очень устала, а во-вторых, ты нужна мне.
— Зачем? — спросила она, не скрывая своего удивления. — Если я уйду, то вы сможете найти свой список и тоже уйдете.
— Тогда мистер Су захватит этот дом.
Она не ответила. Повернув голову, Джонас посмотрел на нее. Лицо Маленькой Жемчужины было невыразимо печальным. Она хорошо знала, что может поплатиться за свое дезертирство. Вздохнув, она грустно произнесла:
— Я думала, что он умер, но у него очень сильная энергия ян.
Джонас кивнул. Он тоже был уверен в смерти мистера Су. Пульс у китайца не прощупывался. Он проверял. И все же он тогда очень спешил, а Маленькая Жемчужина была напугана до смерти и…
— Я не понимаю, как ему удалось выжить, — признался он.
— У него сильная ян, — повторила она. — И еще одеяло помогло. Получилось так, что вы одеялом как бы перевязали его рану.
Джонас задумался. Неужели он спас этому человеку жизнь? Капитан не знал, что и думать.
— Однако доктор сказал, что рана очень серьезная и он, скорее всего, умрет, — добавила Маленькая Жемчужина.
Джонас молчал, пытаясь представить, к каким последствиям это может привести. Но он так устал, что не мог ясно мыслить. Затем он услышал, как женщина вздохнула. На ее языке это означало, что она чем-то недовольна.
— Поднимайтесь с пола и ложитесь на кровать.
Джонас изо всех сил пытался сдержать улыбку. Лежа на твердом полу, он ждал (и молился), когда она попросит его об этом, но при этом решил немного помучить ее.