-Наглые? Нет. Скорее знающие, чего хотят и не желающие упускать своего, - мужчина заразительно рассмеялся. - А насчёт души - пожалуй, ещё немного там покопаюсь. Именно из-за пережитой трагедии вы и стали такой колючей в отношении других мужчин. Поставив на себе крест, вы полностью сосредоточились на детях, думая, что любовь из вашей жизни ушла навсегда. Но тут и другой фактор ещё есть - вы боитесь, что другой мужчина не сможет любить ваших детей, так же как вы, и в том числе, поэтому так себя ведёте. Вот только зря. Любовь великая сила, и любя женщину, можно всем сердцем полюбить её детей, как родных.
-Ух, сколько пафоса, - женщина презрительно передёрнула плечами. - Поди в каком-нибудь фильме услышали эти слова? Хотя, может лет двадцать - тридцать назад и существовали такие мужчина, но сейчас вымерли, как динозавры.
-Ну, вымирание вопрос спорный. Некоторые виды ископаемых существ сохранились. Вот, например, долгое время считалось, что вместе с динозаврами вымерла такая реликтовая рыба, как целакант. Но, как оказалась, он жив-здоров до сих пор и преспокойно обитает в африканских водах. Так что - просто нужно знать, где искать, - мужчина подмигнул хозяйке и, подняв бокал, торжественно произнёс: - Третий тост за любовь! За это ископаемое чувство, которое до сих пор живёт в людях и не умирает, а порой и подбрасывает сюрпризы, приходя с первого взгляда. Вы её не хотите искать, так она сама вас найдёт.
-Не буду я пить с вами за любовь, - женщина напряглась и подозрительно посмотрела на мужчину. - И вообще, я хочу позвонить Асе.
Поставив бокал на стол, она встала, но мужчина взял её за руку и мягко попросил:
-Давайте чуть позже это сделаете. Хочу ещё немного с вами пообщаться. И если не хотите пить за любовь со мной, выпейте просто за это чувство, которое так много дало вам в этой жизни, - а потом кивнул на дверь в детскую.
Загипнотизированная ласковыми нотками в голосе, женщина снова села и с нежностью посмотрела на дверь, за которой спали её дети, но потом нахмурилась и встряхнула головой.
-Вы поосторожнее со словами. Некоторые звучат весьма двусмысленно, - недовольно буркнула она. - За любовь с вами, это ээээ... Непонятно звучит... Вернее, неправильно... Впредь более чётко выражайте свои мысли.
-Договорились, - гость кивнул, с хитрой улыбкой. - И давайте всё же выпьем. Каждый за ту любовь, которую желает больше всего. Так подойдёт? Чётко выразился?
-Чётко, - женщина не выдержала и тоже улыбнулась, глядя на мужчину.
Выпив до дна спиртное и дождавшись пока это сделает женщина, мужчина вручил ей ещё один бутерброд с икрой, а в тарелку положил мясной нарезки, после чего расслабленно откинулся на спинку стула и, обведя взглядом комнату, счастливо произнёс:
-Как же здесь хорошо. Спокойно на душе стало и тепло, как раньше. Давно не испытывал этого чувства. И я очень рад, что именно вы здесь сейчас живёте.
-Ну, не сказала бы, что сильно разделяю ваши восторги, - женщина тоже обвела взглядом комнату. - Хотя я рада, что у нас с детьми есть хоть какой-то дом и крыша над головой... А с другой стороны - несмотря на тесноту и отсутствие нормальных удобств, всё же могу сказать - есть в этом доме что-то душевное и позитивное... Атмосфера здесь какая-то семейная что ли... Даже не знаю, как точно выразиться...
-Вот и я про то же! - согласился мужчина. - Понимаете, можно владеть благоустроенной квартирой, в которой есть абсолютно всё, а ощущение пустоты не покидает, когда ты там. Какое-то всё чужое. Или иметь огромный загородный дом, с каминами, просторными комнаты, бассейном и большим двором, а ходишь по нему, как по музею. Складывается ощущение какой-то казённости и стерильности, а здесь всё дышит уютом. Ёлка, наряженная игрушками, сделанными детьми, эти вырезанные из салфеток снежинки на окнах, игрушки забросанные по полу, запах мандаринов в воздухе... Дом как будто дышит жизнь и придаёт новых сил, и кажется, что всё в жизни будет замечательно и самое хорошее ещё впереди...
-Это называется - иметь детей, - женщина рассмеялась. - Именно они придают такую атмосферу жилищу. Наполняют дом счастьем и радостью, а параллельно с этим создают и бардак... Кстати, уверена, что запах мандаринов - от корок, которые эти негодники спрятали где-нибудь за батареей. Разбросанные игрушки - это вообще постоянная беда. Ходить нужно очень аккуратно, иначе можно и голову разбить, запнувшись за какую-нибудь машинку. О стерильности можно только мечтать... Но всё же я дорожу всем этим бедламом с игрушками, корками и прочими радостями... Ой! Почти двенадцать! - вскрикнула хозяйка, когда в очередной раз обвела взглядом комнату и бросила взгляд на телевизор.
-Точно! Делайте громче телевизор, а я шампанское открою! - скомандовал мужчина, поднимаясь и беря бутылку.
Женщина тоже поднялась и, сделав звук чуть громче, пододвинула гостю бокалы. Тот с хлопком открыл бутылку, и хозяйка рассмеялась, а когда шампанское было разлито, они начали тихо считать бой курантов:
-Девять, десять, одиннадцать, двенадцать... С Новым годом! - одновременно произнесли они.
-Желание загадывайте! Да и у меня теперь одно есть! - добавил мужчина, а потом на секунду закрыл глаза и сосредоточился, а после выпил шампанское. - Ну и чтобы оно сбылось, нужно срочно закрепить его поцелуем, - и, не давая женщине запротестовать, наклонился и быстро поцеловал её в губы.
-Эй! Что за своеволие! - возмущённо спросила она, и с негодованием посмотрела на гостя.
-А что такого? Приятно ведь, - он подмигнул. - Но клянусь, больше, без вашего желания целоваться не полезу.
-Только наклонитесь в мою сторону, и выставлю моментально за дверь, - предупредила она.
-Слушай, раз мы Новый Год встретили и даже целовались, может, перейдём на "ты"? - предложил мужчина, проигнорировал угрозы.
-Ещё чего! Целовались мы не по моей воле, и тыкать я вам не собираюсь, - фыркнула она.
-Ладно, я подожду, - мужчина снова улыбнулся и сев на стул, потянулся за кусочком буженины.
Женщина с недовольством посмотрела на гостя, и чувствовалось, что самоуверенность мужчины и злит её и одновременно с этим сбивает с толка, и она не совсем понимает, как себя вести с ним. Её холодность его нисколько не смущала, и он не воспринимал серьёзно её угрозы и попытки язвительно выражаться в его адрес.
-Ну ждите... Ха, а кстати, куранты уже пробили! Можете ещё посидеть немного, а потом пора бы и честь знать...
-Лариса, ну почему вы всё время пытаетесь выставить меня за дверь? - мужчина угнетенно посмотрел на неё, и ощущалось, что это не игра, а его настоящие чувства. - Разве плохо, что я с вами встречаю этот Новый Год? Вам же веселее, а мне... Я даже не могу вспомнить, когда последний раз во взрослой жизни чувствовал такие приятные эмоции и на самом деле радовался празднику. Пожалуйста, подарите мне ещё немного новогоднего чуда... Хотя бы за то, что я порадовал ваших детей.
-Ладно, сидите уж, - ответила она, понимая, что для мужчины это на самом деле важно и несмело ему улыбнулась. - Только без своеволия, пожалуйста... И кстати, про праздник, нужно подругу поблагодарить за него...
-А может чуть позже? - с надеждой предложил гость. - Давайте ещё выпьем по бокалу шампанского и поговорим?
-Нет. Хочу поздравить подругу, - твёрдо сказала хозяйка и отойдя от стола, взяла телефон, лежащий на диване.
Мужчина проводил её тоскливым взглядом, и когда женщина стала набирать номер, напрягся, как будто готовясь к какой-то неприятной беседе, но уже через минуту широко улыбнулся, когда хозяйка с недоумением произнесла:
-Странно, а у неё телефон отключен. Хм, не понимаю... И сама не позвонила, и трубку выключила...
-Ну, мало ли, может празднуют так весело, что не хотят отвлекаться на звонки, - радостно произнёс гость. - Давайте и мы продолжим празднование! Ещё по бокалу?
-Давайте ещё по бокалу, - согласилась она и с обидой посмотрела на телефон, а потом всё же улыбнулась. - Новый год ведь.
-Угу-угу, - с воодушевлением закивал мужчина, разливая игристый напиток и светясь от счастья. - Время чудес и радости.
Однако выпить не удалось. Только женщина вернулась к столу и села, как из детской раздалось хныканье, и она встрепенулась: