— Нет, спасибо за помощь, — процедила я сквозь зубы. — У нас все хорошо.
Его глаза расширились, и он медленно попятился — хороший выбор, несмотря на его дурной вкус в плитке.
Я повернулась к Джексону — главной цели моего гнева. Зато теперь я больше не представляла его обнаженным и не думала о молнии, которая пронзила мое сердце, когда он провел рукой по моему бедру прошлой ночью. Нет, мои мысли были больше об удушении и увечьях.
— Мне нужна минутка, чтобы остыть. — Я прижала пальцы ко лбу, потирая его и чувствуя надвигающуюся головную боль — Я пойду, выберу раковину, а потом мы вернемся к кухне и там все обсудим.
Джексон скрестил руки, и меня взбесило, что я заметила эту глупую сексуальную линию его плеч. Или как ускорился мой пульс из-за этого.
— Если ты хочешь, чтобы я просто кивнул и согласился, дай мне знать, и я это сделаю.
— Хорошо! Это было бы здорово!
Умник отдал мне честь.
Я бросилась прочь, не понимая, почему я так быстро вспыхнула. Все началось, когда Джексон сморщил нос от яблочно-зеленой краски, которую я хотела купить для ванной на первом этаже. Он был похож на тех надоедливых людей из телешоу «Охотники за недвижимостью», которые указывают на одну незначительную, легко меняющуюся вещь, разводят руками и говорят: «Этот дом нам не подходит» (прим. House Hunters (Охотники за недвижимостью) — американское телевизионное шоу, в котором отдельные лица, пара или семья, переезжающие в новую страну и ища новый дом, с помощью местного агента по недвижимости выбирают один из трех домов или квартир-кандидатов для покупки или аренды, в конечном итоге покупая один из них до конца эпизода).
Но я глупо надеялась, что как только Джексон увидит пол, по которому я хотела ходить, он его возьмет. Поэтому я показала ему плитку, покрытую краской под дерево, думая, что он скажет: «Теперь я понимаю. Твое видение дома просто невероятное». (Хорошо, возможно второе предположение было крайне маловероятным и немного оптимистичным с моей стороны.)
Вместо этого Джексон сказал, что плитка должна быть похожа на плитку, а дерево должно выглядеть как дерево, а затем указал на огромную разницу в цене, выставив меня смешной и легкомысленной. Затем он предложил «намного более дешевый и плотный песчаник», также упомянув фактор скрытия грязи. Не важно, что такая плитка не будет сочетаться с краской, которую я выбрала, и сделает ванную комнату слишком обычной и скучной. И сколько грязи большинство людей тащат в ванную? Если бы это было основным фактором выбора цвета плитки, то я предложила бы желтый, который прекрасно скроет цвет мочи.
Фу. Я вернулась назад, когда поняла, что пропустила проход с тумбами в ванную. Нам нужен крошечный шкафчик под умывальник или просто подставка под раковину?
Я разглядывала шкафчики, останавливаясь перед каждым, но не понимала ни слова из надписей на ценниках.
«Мне действительно нравится внешний вид плитки под искусственное дерево. С учетом фактора влажности ванной комнаты, она больше подходит, чем натуральное дерево».
Когда я подняла этот вопрос, Джексон сказал: «Да, именно поэтому я предложил другую плитку, а не настоящую древесину».
Не знаю, почему для меня так важно его мнение. Здесь я решала, что купить, и была уверена, что большинство людей, которые покупали старые викторианские дома, выбирали те из них, которые не были похожи на все остальные типовые строения в этом стиле. Но мне также не хотелось из собственного упрямства принять решение, которое помешает быстрой и высокоприбыльной продаже. Невозможно было объяснить людям, что у них плохой вкус. Поэтому вполне вероятно, что найдутся люди, которые согласятся с оценкой Джексона о том, что плитка должна выглядеть как плитка, а дерево должно выглядеть как дерево, а стандартный песчаник — это прекрасное решение с привлекательной ценой.
Но дом Дикси заслуживал лучшего.
Черная вдова заслуживала лучшего.
Ни она, ни я не собирались жить там, чтобы опробовать плитку, но если я не могу представить себя живущей в этом доме, то будет ли справедливо доверять мне его отделку? Возможно, в этом не было никакого логического смысла, но это было важно для меня.
Я просмотрела на все раковины, и, черт возьми, мне необходимо было проконсультироваться с кем-то, потому что я не была уверена, какую выбрать. Крошащийся фарфор в ванной на первом этаже больше напоминал пьедестал, и там не было места ни для косметики, ни для фена, ни для дюжины других вещей, необходимых большинству женщин по утрам.
Когда-то давно я обычно использовала смежную ванну на втором этаже, но и там моя косметика и щетки для волос постоянно падали на пол. В этой ванной определенно должен быть туалетный столик, но ванная внизу была в основном для гостей, и там столик можно было не ставить.
Убирать все в тумбочку тоже может быть не очень удобно. У Джексона были замеры, но написать ему и попросить их означало признать поражение.
Так что я решила повзрослеть, сделала пару снимков и написала Саванне.
Саванна: Мне нравится цвет эспрессо, но какого цвета будут стены?
Я вытащила из кармана зеленый образец, сделала снимок и нажала «отправить».
Саванна: Тогда, конечно, эспрессо. Это будет выглядеть потрясающе!
Ха!
Казалось, пожилая пара рядом со мной всерьез обеспокоилась моим психическим состоянием, но я чувствовала себя оправданной, поэтому мне было все равно.
Джексон вышел из-за угла — очевидно, он не мог и пятнадцати минут не поспорить со мной. Серьезно, этот парень умеет начинать спор на пустом доме. Он подал мне мини-блокнот, который всегда был у него в заднем кармане.
— Подумал, что тебе могут понадобиться измерения.
Черт. Джексон пришел по хорошей причине, что сделало меня идиоткой. Я приказала себе выдавить из себя слова, которые, как я знала, должна была сказать — слова, которые давались мне нелегко, хотя в последнее время я довольно часто использовала их для него.
— Спасибо тебе. — Я протянул руку. — Рулетку, пожалуйста.
Джексон вложил ее мне в руку, и его пальцы коснулись моей ладони, отчего я сразу вспомнила о его руке на моем бедре.
Я наклонилась, чтобы измерить туалетный столик.
— Этот? — спросил он с большим недоверием.
Я бросила пару уничтожающих взглядов через плечо, и Джексон закрыл рот. На две секунды.
— Он выглядит как большая подставка. И обычно измеряют раковину. И под «обычно» я подразумеваю «всегда».
Я приложила край желтой ленты к верхнему углу столика и провела ею по всей длине.
— Я предпочитаю практический метод.
— О, я знаю.
Джексон провел рукой по полоске кожи между моей рубашкой и штанами, и я постаралась выглядеть равнодушной. В одно мгновение я чертовски зла на Джексона, сержусь и теряю самообладание, а через секунду уже возбуждена и собираюсь запрыгнуть на него в общественном месте.
— Просто… — он положил руку мне на поясницу. — Я уверен, что этот туалетный столик будет слишком велик. Даже если он технически подходит, то из-за него в крошечной ванной внизу будет тесно. И если бы мне было позволено высказать свое мнение, то я бы сказал, что ты должна придерживаться раковины с пьедесталом.
Я закатила глаза.
— Ты можешь высказывать свое мнение.
— Неужели?
Я выпрямилась и повернулась к нему лицом, отпустив рулетку, которая закрутилась с громким хлопком.
— Было бы проще, если бы твое мнение совпадало с моим. Но, кажется, это не реально, когда дело касается нас с тобой.
Джексон не убрал руку, когда я обернулась, и теперь она лежала у меня на бедре, испуская тепло.
— Скажи мне… — от прикосновения его большого пальца к моей коже под краем рубашки мои гормоны пришли в бешенство. — Тебе же скучно со всеми парнями, которые с тобой согласны?
Я открыла рот. Потом закрыла. И открыла его вновь.
— Когда как.
«С возвращением, Иви».
Скука — это то, чего я никогда не испытывала рядом с Джексоном. Но мне кажется, что быть одновременно полу раздраженным и постоянно возбужденным — это не золотая середина.
— Как насчет того, чтобы поставить этот туалетный столик в ванной на втором этаже? — спросил Джексон умиротворяющим тоном. — Зеленый цвет будет лучше смотреться в ванной с большим окном, и если ты хочешь дорогущую плитку, которая сделана под дерево и отнимет часть твоей прибыли, то я положу её.