- Неужели?! Ты только что отправил нас к черту на рога! Здесь неисследованная зона, над нами нависло отравленное облако, уж не говоря о том, что поджидает тут. Всего этого можно было избежать.
- Нет, нельзя было, - неожиданно охотник улыбнулся. - Успокойся, ты же биолог. Разберешься.
Он прошел мимо, а я стояла с открытым ртом и пыталась не задохнуться от накатившей злости. Что же это за человек такой? То готов испепелить взглядом, то вдруг говорит, как давний знакомый. Вот же двуликий Янус! Ну, ничего, я, как биолог, еще заведу тебя куда надо, ты еще будешь молить о пощаде.
Глава 20
Местонахождение – нет данных
Дата 29.06.2050 год. Время 11:00
Черный Крайслер Пола Мидли подъехал к белому зданию. Он еще какое-то время сидел в машине, его пальцы нервно барабанили по кожаному подлокотнику, а глаза то и дело посматривали на планшет. Но как только помощник сообщил о том, что на часах уже одиннадцать пятнадцать, господин Мидли вышел из машины и поспешил внутрь здания.
По дороге его встретил некто Майкл Левински, на бейджике его халата значилось: «Сотрудник BG&Solar. Отдел программных продуктов»:
- Мистер Мидли, - Майкл протянул руку, и они обменялись рукопожатием. – Вас уже ждут. Прошу за мной.
- Почему только сейчас? – во взгляде Пола отчетливо прослеживалось негодование. – Я вовсе не обязан вылавливать ваших сотрудников, это вы должны были связаться со мной.
- Приношу свои извинения, но я не уполномочен решать подобные вопросы.
- Ладно. Не будем терять времени.
То место, куда направились господа, было ни чем иным, как лабораторией. Когда они подошли к большим стеклянным дверям, Левински набрал код доступа, после чего двери открылись. Проследовав по длинному коридору, поднялись на второй этаж и перед ними возникли еще одни двери, над которыми была надпись: «Программная. Вход только для синего кода»:
- Ну вот, мы и пришли. Сейчас вас встретят и проводят.
- Прекрасно, – прошипел Пол.
Майкл удалился, а из лаборатории вышел человек в белом комбинезоне с маской на лице и пригласил Мидли войти. Оказавшись в большом и светлом помещении, Пол сразу же принялся искать Карлоса Переса, тот не заставил себя долго ждать, появившись в таком же белом комбинезоне:
- Здравствуйте, Пол.
- Может, вы мне объясните, что происходит? – Мидли старался сдерживаться, однако злость пробивалась наружу.
- Не волнуйтесь. У нас все под контролем.
- Неужели? Интересно, я не могу дозвониться до Генри, вы молчите, а работа так и не сделана.
- Возникли сложности. Все оказалось не так просто.
- Так. Я требую объяснений! Мне в затылок дышит заказчик, сыпет угрозами.
- Мы сейчас все вам расскажем и покажем. Пройдемте.
Лаборатория делилась на две зоны, первая находилась на возвышении и отделялась ограждением, здесь расположились все системные блоки, мониторы и генераторы с прочей вспомогательной техникой, вторая зона была практически пуста, в ее центре стояло кресло, на котором лежал человек - мужчина, над его головой нависала кибер-сетка с внедренными в мозг микрозондами. От кресла отходил один кабель, он поставлял импульсы, но не в нейронную систему, а в тело, разгоняя возможности испытуемого до предела на период пребывания в киберпространстве.
Пол Мидли прошел к ограждению и, облокотившись на перила, посмотрел вниз:
- Это и есть тот самый? – спросил он у Карлоса.
- Да.
- Угу… И почему же тогда все вышло из-под контроля?
- Понимаете, искусственный интеллект Гондваны настолько развился за это время, что взломать ее систему защиты мы не смогли, как ни пытались. У нас оставалась единственная возможность – забросить его в самый центр.
- Но, он должен был выполнить только одно задание – убрать девчонку. Как же так вышло, что он уже дольше недели находится на виртуальной площадке?
- Жена вашего профессора находится в прямом контакте с Центром программы, Гондвана ее защищает. Мы пока не знаем, почему, но это очень странно. Тем более, взломать защиту не удалось. Нам пришлось прибегнуть к последней попытке проникновения на закрытую площадку, а именно забросить туда охотника. Он вступил в контакт с Евой, и она должна привести его к Центру.
- Вы уверены, что у него это получится? – Мидли задумался и на его лице отобразился особый интерес.
- Получится. Этот парень пришел к нам от проверенных людей, он хорошо подготовлен. Та контора отлично прочистила ему мозги, так что перед нами теперь идеальное оружие, которое будет стрелять исключительно по нашей команде. Перед броском мы дали ему инструкции - не уничтожать объект, а провести его до цели.
- А что сейчас? Связь есть?
- Нет. На той стороне связи нет, но мы спокойны. Охотник не предпримет никаких ненужных действий. Как только сопроводит девчонку, и она поможет ему взломать шифры, то немедленно уберет ее, как и договаривались.
- Если бы все так и было. Но я одного не могу понять. Почему она так важна?
- Мы предполагаем, что Ева не просто поделилась с программой своими знаниями, она связалась с ней на уровне нейронно-элептивных импульсов, грубо говоря, ее нейронная система переплелась с элептической системой проводников Гондваны. Они взаимосвязаны. Есть риск, что в случае гибели Евы может пострадать и сама система, поэтому сначала надо полностью разорвать связь. Именно этим и займется охотник. У него есть все необходимые ключи для этого, только чтобы внедрить эти самые ключи, надо найти Центр.
- Не думал, что все настолько запущено, - Пол с усталым видом убрал руки с ограждения и сел в кресло. – Хорошо! – он с силой хлопнул ладонями по коленям. – Я переговорю с заказчиком и постараюсь потянуть время. Но и вы не расслабляйтесь!
- Я уверяю вас, господин Мидли. Все идет по плану.
- Смотрите…
Как только Пол покинул здание, поспешил связаться с Джаредом, он хотел узнать, в каком состоянии находится Ева и что именно предпринимает профессор Берг для ее возвращения. И чем дольше он слушал рассказ ученого, тем выше поднимались его брови. Как выяснилось, Ева около двух недель находится без источников питания, но ее тело не страдает от обезвоживания или голода. Все это было так странно и непонятно. Мидли такого не ожидал, он рассчитывал на более быстрый исход - внедриться в систему, убрать бывшую помощницу, обвинить профессора в незаконности испытаний опасной программы на человеке и продать технологию заказчику. Но здесь было что-то еще, что-то более сложное, отчего господин Мидли чувствовал себя скверно.
Глава 21
Виртуальная реальность. Сеанс № 37. Проект «Гондвана»
Мы брели по джунглям, обходя болота и расщелины с кипящей лавой. Землю укрывал достаточно плотный слой пара с примесью каких-то газов, они не мешали дыханию, но вот глаза постоянно слезились. Примерно через пять часов пути я уже хотела только одного - упасть и лежать, но охотник не останавливался, тогда не выдержала и обратилась к нему:
- Эй! Может, передохнем? Я уже идти не могу.
- Нет. Здесь останавливаться нельзя, вот когда выйдем из леса, тогда и устроим привал, - как всегда спокойно и без эмоций произнес Кондор.
Честно говоря, меня уже дико раздражала эта его непоколебимость, а особенно холодный, змеиный взгляд:
- Слушаюсь, - недовольно пробурчала себе под нос.
Хотя он прав, здесь лучше не задерживаться. Эти пары токсичны, они обжигают слизистые оболочки и медленно парализуют, а иначе, откуда взяться такой слабости в теле? Так что набралась терпения и продолжила путь. Здесь практически не было живности, лишь иногда мелькали насекомые, которые имели одну особенность - как только спускались к земле, сразу же формировали вокруг себя что-то вроде защитного пузыря. И пока мы шли, я фиксировала этих существ на сканере, чтобы потом описать и занести в базу. Кондор периодически поглядывал на меня, тогда на его лице проскальзывала еле заметная ухмылка, после чего сразу же отворачивался и ускорял шаг. Странный он все-таки человек, я наблюдаю за ним второй день и не могу понять, кто же такой этот Кондор? Иногда ведет себя вполне обычно, а иногда превращается в Истукана, все чувства пропадают, будто по команде, и он просто следует поставленной цели. Наверно это связано с теми людьми, которые стоят над ним. Раз они умудрились провести его на закрытую зону, значит, хорошо подготовились и отлично подготовили его. Возможно, имеют с ним определенную связь и сейчас, подавая сигналы.