Эта девчонка знает, как заинтриговать и развеселить, хотя внутри у нее бушует буря. Она умеет говорить так, чтобы завлечь собеседника. Думаю, Хейли понимает, как никто другой, что красота в простоте. Вот только жаль, что такие люди, как она, мало кому нужны. Многих привлекает доступность. Это как купить продукт подешевле, а потом понять, что он испорчен. Хейли сложно добиваться, она недоступна для таких неотесанных болванов, как я, или кого-то еще из этого дома и университета.
Сделав последнюю затяжку, я выкидываю окурок в окно и подхожу к кровати. Ложиться я не спешу. Полоска уличного света нежно ложится на лицо Хейли. Покрытая веснушками кожа как будто блестит. Ресницы иногда подрагивают, лицо изредка приобретает хмурое выражение. Наверное, ее мучает кошмар. Возможно, не настолько сильный, чтобы она проснулась, но достаточно страшный, чтобы она была недовольна.
Я думаю, что было бы неплохо простоять так до рассвета, любуясь девушкой. Но понимаю, что если она проснется, то испугается. Я бы точно испугался, если бы увидел, как надо мной кто-то нависает.
Обойдя кровать, я скрываюсь в ванной комнате. От яркого света приходится зажмуриться. В зеркале я вижу заспанного себя, волосы изрядно растрепаны, на животе красуется заметный розовый шрам. Когда я окреп после инцидента и увидел свое отражение, то ужаснулся. Позже Дез рассказал, что рану зашивали. Это мой первый большой шрам. Один находится на бедре, тогда я впервые полоснул себя ножом.
Я хмурюсь, ощупывая яркую полосу. Зря я это сделал. Нужно было держать себя в руках, теперь эта треклятая рана будет напоминать о моей слабости, о гневе. Каждый раз, видя себя в зеркале, я буду вспоминать случившееся. От этой мысли меня накрывает невероятно сильная злость. Я сжимаю руками раковину. На этот раз я не должен потерять самоконтроль. Это и так случалось слишком часто за последние дни.
Когда ярость отступает, я шумно вдыхаю. Помогает. Мне становится легко. Еще раз бросив взгляд в зеркало, я выхожу из ванной. Хейли сидит на кровати, и я вижу, как она судорожно стирает слезы. Мне не нужно задавать вопрос, что случилось. Я знаю, что кошмар взял верх, и она проснулась.
Присаживаюсь на постель со своей стороны и кладу одну ладонь ей на щеку, вытирая большим пальцем влагу под глазами. Хейли смотрит на меня, словно прося о помощи. После этого в память врезается еще одно воспоминание. Я сжимаю зубы и зажмуриваюсь, отгоняя его.
– Пожалуйста, помоги мне забыть весь этот ужас, – тихо шепчет Хейли.
Я наблюдаю за тем, как она становится на колени и придвигается ко мне. Ее маленькие ладошки ложатся на мою шею. Несколько непослушных прядей падает ей на лоб, и я, не задумываясь, убираю их обратно.
Засунув руки под свою же футболку, надетую на миниатюрное тело Хейли, я поднимаю ладони вверх и задерживаю их на ее обнаженных бедрах. Она ахает, когда я опрокидываю ее на спину и устраиваюсь сверху. Опираясь на руки, расставленные по обе стороны от ее головы, я любуюсь губами Хейли, борясь с искушением впиться в них. Так хочется. Но я понимаю, что нельзя. Губы Хейли – запретная зона для меня.
Вместо того чтобы прикоснуться к ним, я целую девушку в щеку, на которой по-прежнему красуется клякса краски, а после начинаю покрывать мелкими поцелуями ее подбородок и шею. Она тяжело дышит мне в ухо, ее ноги, каким-то чудным образом, оказываются на моих бедрах, а руки – на спине.
Оставив два поцелуя на плече, с которого сползла слишком большая для такого хрупкого существа футболка, я отстраняюсь, шепча:
– Спи, салага. Я буду обнимать тебя до рассвета.
Ее веки медленно закрываются. Она забывается блаженным сном, забывая про все кошмары, успокаиваясь в моих объятиях. Я держу ее в руках крепко, словно боясь уронить. От ее волос веет ванилью, как и от тела. Мне нравится чувствовать запах Хейли. Я привык, что меня окружают девушки с сильным шлейфом духов, не считая Амелии. Эта же девушка отличается тем, что от нее не несет за километр подделкой под «Гуччи». Ее запах уникален.
Я поудобнее укладываюсь позади и перекидываю руку через ее талию, сильнее притягивая к себе. Причем делаю это все осознанно, хорошо обдумав. Я злюсь на себя и одновременно радуюсь, что Хейли – первая брюнетка, рядом с которой я не испытываю ужаса. Мне не страшно оставаться с ней наедине. С ней я всегда уверен в том, что делаю… Почти всегда.
Заснуть у меня все-таки не получается. Я просто любуюсь ее спиной, изредка вырисовывая на ней узоры. Затем я тянусь к телефону и наушникам, которые лежат на тумбочке. Пока время подходит к рассвету, я успеваю пересмотреть пару серий любимого сериала, а только потом встаю с кровати. Посмотрев на Хейли, я умываюсь и выхожу из комнаты, схватив первую попавшуюся футболку.
Обитатели дома все еще спят, даже полуночник Дарил выключил телевизор и ушел к себе. Я рад возможности выпить кофе на веранде с сигаретой в руках и подумать над тем, что делать, ведь до переезда Хейли осталось две недели и три дня.
Я не знаю, что меня вдохновило взять Хейли с собой на выходные к матери. Она даже не догадывается, что я приеду с девчонкой. Мне кажется, я поступил плохо, ведь мы с мамой должны хорошенько обсудить Джеза, который выходит через неделю. Чем ближе этот жуткий момент, тем чаще мне становится холодно и страшно. Ощущение, что с появлением брата случится много всего ужасного, не покидает меня.
Также меня часто посещает мысль, что он может узнать о Хейли и как-то навредить ей. Но это бред, верно? То есть я хочу сказать, что ему незачем трогать тех, кто мне ни капельки не дорог. Привязанность к Хейли не означает, что я готов отдать за девушку жизнь.
Привязанность приходит и уходит, и это вполне нормальное, адекватное явление. Но гложущее чувство от этого никуда не исчезает. Я продолжаю беспокоиться.
– Ты уверен, что твоя мама не будет против? – спрашивает Хейли, ковыряясь в ногтях и пряча от меня красные щеки. Ее румянец не спадает с тех пор, как она согласилась на поездку.
– Моя мама всем рада, особенно если гостями являются мои девушки, – произношу я и переключаю скорость, спидометр стремительно поднимается выше ста сорока. Плевать, дорога все равно пустая.
– Твои девушки? – с удивлением в голосе задает вопрос Хейли, а мне хочется себя ударить. Выразился просто ужасно, неудивительно, если она подумала обо мне только самое худшее.
– Мои… знакомые, – запинаясь, объясняю я. – Наверное, правильнее будет сказать, что ты первая девушка, которую я везу домой, после… Неважно. Просто не нервничай, ладно? Поверь, ты понравишься маме.
Звучит так, как будто я везу свою подружку, а не просто соседку и девчонку, сводящую меня с ума своим стилем. Сегодня Хейли хоть немного похожа на девушку: на ней мешковатые джинсы и такая же футболка. Но само сочетание смотрится куда лучше, чем то, что обычно мне доводилось на ней видеть.
Вскоре мы подъезжаем к дому. Остановившись у двора, я вытаскиваю ключ и выхожу. Хейли следует за мной. Пока мы идем к входной двери, пытаюсь придумать причину, почему я не один. Не хочу, чтобы мама делала ошибочные выводы. Я, как никто другой, знаю, что как только она нас увидит, то начнет строить планы о свадьбе и придумает имена нашим с Хейли детям.
Оказавшись в небольшом коридорчике, я разуваюсь и жду, когда Хейли сделает то же самое. Я замечаю ее скованность, она не уверена в том, что делает, сомневается в правильности своего решения. Я молча беру ее за руку, сжимаю и веду девушку в гостиную. Мама сидит на диване в очках и с газетой в руках. Завидев нас, она широко улыбается, поднимается и заключает в объятия. Я сразу забываю о всех кошмарах, о трупе, о шраме, про который она, кстати, не знает. Повезло. До мамы новости о моем безумии не дошли.
– Как же я рада вас видеть! – восклицает мать, и я чувствую, как Хейли, стоящая ко мне так близко, что наши плечи соприкасаются, расслабляется. – Нам срочно нужно попить чаю и поближе познакомиться! – обращается она к ней, а Фейз отвечает ей смущенной улыбкой.
Мы следуем за мамой в кухню. Я протягиваю руку и притрагиваюсь к спине Хейли, показывая этим, что ей нечего быть такой напряженной. Я хочу, чтобы она ощущала себя как дома, а еще больше я хочу перемотать время назад и пройти мимо ее комнаты. По-прежнему считаю, что брать с собой Хейли было наиглупейшей идеей.