Энн Куин - Оттепель

– Что?

– А то, что я считала себя виноватой в том, что мои родители не богаты, что у меня нет большого дома и счетов в банках.

«И зачем я все это говорю, но мне ужасно хочется выговориться».

– Я впала в депрессию, забросила учебу. Мой хороший друг, увидев, как я себя гублю, однажды пришел ко мне и начал пытаться меня спасти.

– Слон? – интуитивно спросил он.

– Да, это был Слон, – спокойно сказала Оливия, пытаясь прочитать что-то в его глазах. – Мы с ним в университете и познакомились. Он тогда сказал мне: «Радуйся, что вы расстались. У вас не было будущего, он же тормоз для тебя. Подумай сама: какая жизнь тебя бы с ним ждала, ты со своим потенциалом просто деградировала бы, заточенная в четырех стенах. Он бы ликовал от того, что ты полностью принадлежишь ему. У вас же нет ничего общего, и вы даже не дополняете друг друга. А то, что он предпочел неизвестную девушку с большим кошельком тебе, делает его просто трусом, это же насколько надо бояться лишиться папиных денег. Он не захотел ничего создавать сам с тобой. Так что перестань плакать, продолжай учиться и делай то, чего хочется тебе, а не твоей маме. Поверь, когда-нибудь ты…», – она остановилась и решила не заканчивать, вспоминая, но все же произнесла: – «Ты встретишь достойного тебя, и все будет прекрасно. А став успешной леди и увидев своего колбасного принца через несколько лет, ты просто улыбнешься, не понимая, что тебе могло в нем нравиться».

– У тебя и правда прекрасная память, – подшутил он, намекнув на то, что она знала наизусть слова друга.

Оливия наклонила голову набок с явным вопросом: «Я продолжу?». Торин сжал плотно губы, показывая, что он молчит.

– Он был прав: я встретилась с ним несколько лет назад и прошла, не узнав. Только он стал кричать мне вслед, а затем осыпать алчными комплиментами. Я прекрасно знала, что его фирма на стадии разорения. В тот момент я не чувствовала неприязни, я просто ничего не почувствовала.

– И ты начала встречаться со Слоном? Прости, не знаю его настоящего имени, – вдруг задал Торин вопрос, который уже давно его гложет.

– Со Слоном? – она почти расхохоталась. – Мы попытались один раз, дальше поцелуя дело не дошло. Поняв, что дружба для нас важнее, а неудачный роман просто все испортит, мы решили больше не экспериментировать.

– И ты решила, что мужчины по сопровождению лучший вариант? – не отступал он.

«Да ты очень хорошо подготовился! И много у тебя компрометирующих вопросов в рукаве? – немного раздраженно подумала она. – Может, мне все это прекратить прямо сейчас? – а затем снова пожалела: – Возможно, не стоит».

– Боже ты мой, я не должна тебе отчитываться, но я тебе отвечу, если тебе так интересно. Есть мужчины, которые хотят быть альфонсами. Вот я им и помогаю, нанимаю их для сопровождения, и обеспеченные, истосковавшиеся по вниманию женщины, увидев, что эти мужчины со мной, клюют на них. Для них это дополнительная реклама, а для меня защита от ненужного мужского внимания. И все счастливы! – Оливия развела руками в стороны. – Для меня до сих пор самой сексуальной чертой в мужчине является ум, а не милая мордашка.

– Понятно, – недоверчиво сказал Торин.

– Теперь ты.

– Я?

– Твоя история трагической любви.

«Теперь моя очередь расспрашивать, и поверь мне, у меня приготовлено множество вопросов».

– Она не настолько трагична. Я помою посуду.

Быстро взяв в руки пустые тарелки, он начал подниматься.

– Неужели все настолько ужасно? – пристально смотря на него, она подняла брови.

– Ты о чем?

– Если ты решил пойти помыть посуду, вместо того чтобы рассказывать, наверное, все очень интересно.

– Я просто не люблю беспорядок, – сухо ответил он.

– Да-да.

Торин вышел на кухню, Оливия осталась в полном одиночестве. Она сидела и словно под гипнозом любовалась танцующими огоньками в камине.

«Боже ты мой, как же я отвыкла от всего этого! Если ты не отклонила его предложение и решила приехать сюда, значит что-то в тебе жаждало этого, – говорил ей внутренний голос. – Я прекрасно знаю, что все закончится плохо, – включился мозг и начался матч по теннису между сердцем и мозгом, – ты прекрасно осознаешь, для чего ты ему нужна, он просто хочет воспользоваться тобой в своих целях вот и все! – сделал отличную подачу мозг, – Ты уже давно не маленькая девочка! Спроси себя, зачем ты сюда приехала? Интерес? Глупости! Да, он красив, но больше всего тебе нравится, как он изо всех сил терпит твой невыносимый характер, перемену настроения, лидерство во всем. О, мне так нравится, как он успокаивает себя, чтобы не взорваться и не послать меня во все неприличные направления. Это так забавно, – водя большим пальцем по губам, она улыбалась. – Я словно нормальная девушка, у которой стабильные серьезные отношения. Меня на подсознательном уровне влечет. Да, именно влечет! Я давно этого не испытывала, и мне ужасно нравится снова быть живой! – отлично сыграло сердце. – У вас же есть гордость, мистер Уорд? А так как я уверена, что она у вас есть, почему же вы все это продолжаете? – отбил подачу мозг. – А вдруг его тоже влечет ко мне? – сердце вовремя отбило посланный мяч. – Глупости! Им движет расчет, а значит, согласно его стратегии, он покорит меня именно здесь. Покорит, завоюет – такие красивые слова, все намного проще: просто склонит на свою сторону и получит желаемое, вот и все. Боже ты мой, с ним даже не интересно играть. Я читаю его как книгу, которую читала множество раз. Ты так предсказуем, Торин», – снова хорошо сыграл мозг. – Зачем я как всегда все порчу? Это будет просто ночь с мужчиной, какая разница, что будет завтра? Завтра он хочет еще один день прогулок, – сердце отбило удар и погрузилось в умиление, предвкушая. – Еще два дня и две ночи – это ты загнула, – снова отбил подачу мозг. – Почему ты решила, что он хочет просто переспать с тобой? – отбило удар сердце. – Ты меня просто удивляешь своими глупыми мечтами! – изо всех сил ударил своей ракеткой мозг. – Это было понятно по его внешнему виду, когда он постучался ко мне вчера в квартиру, – сердце не пропускало удары. – Все может быть совсем не так. Возможно, это ты хочешь этого, а не он. Да! Да! Да! Ты сама в это веришь?

– Может быть, кофе или чай? – неожиданно прозвучал вопрос из кухни.

– Чай.

Посмотрев в окно, она заметила, что уже совсем темно, и приятный озноб окутал тело.

– Хорошо, – опять раздалось из кухни.

Через пять минут раздался свисток чайника. Оливия поняла, что он скоро вернется из своего убежища, в которое он спрятался как трусливый зверек. И правда, через несколько минут он появился в дверях с подносом. Подойдя к камину, он опустился на ковер и поставил между ними поднос. На подносе стояли две фарфоровые белые чашки с чаем. Также стояло блюдечко с нарезанным лимоном, кувшинчик со сливками и маленькая баночка малинового варенья. Осмотрев содержимое подноса, Оливия взяла дольку лимона и опустила его в чай. Торин же налил в чай сливки.

– Ну? Я слушаю.

Оливия сразу дала понять, что она с нетерпением его ждала.

– Боже ты мой, ты что, полчаса думала о моем ответе? – слегка расстроившись, прищурил глаза Торин.

– Да!

– Ладно, – начал он, сделав перед этим глоток чая. – Как ты уже знаешь, в детстве и в юности я был ботаником. Я не носил очки и не был зубрилой, просто моим любимым местом с детства была библиотека. Я помню, что если мне что-то начинало нравиться, будь то машина, гусеница, сооружение, я сразу искал об этом информацию.

– Не пойму, где тут любовь? – укоризненно посмотрела она на него.

«Библиотека? У нас много общего!»

– Я же тебя не перебивал.

– Хорошо, молчу, – она прижала к губам указательный палец.

– Так вот, ни одна девушка, с которой я встречался, не выдерживала меня. Мой личный рекорд – три месяца, длиннее отношений у меня не было. Как объяснил мой лучший друг, когда мы с ним познакомились: «Ты такой же как я, мы оба залюбливаем девушек».

– Прости, что вы делаете? – ее миндалевидные карие глаза расширились.

– Залюбливаем! Это когда от мужчины идет больше инициативы, чем от нее, – пояснил Торин. – Обычно это свойственно девушкам, но в моем случае инициатором романтическим порывам, звонкам, цветам был я. Просто в моей жизни эталоном отношений были родители и бабушка с дедушкой.