Энн Куин - Оттепель

– Ты преувеличиваешь.

– Ну, сам посуди, все мои поражения за последний год происходят, только если моим соперником является она. Из-за нее вот уже полгода моя коллекция не пополняется, так как я больше не вижу в этом смысла. Я никогда раньше не испытывал страх перед противником, а сейчас я даже не знаю, насколько она хороша в своем деле, но почему-то чувствую себя слабее.

– Ну, не знаю, может, это что-то другое?

– Например?

– Может быть, ты наконец-то встретил достойного соперника, и твое внутреннее «я» включило инстинкт самосохранения?

– Извини, но я что-то тебя не очень понимаю!

– Да что же тут непонятного? Ты сам создаешь иллюзию того, что она сильнее тебя, но если разобрать каждую деталь, то можно вспомнить, что она всегда обходила тебя лишь благодаря времени и настойчивости. И сейчас на твоем месте я бы расслабился насчет нашей мисс Траст, ты всегда производишь впечатление на девушек, и думаю, наш случай не исключение. Я бы больше волновался насчет наших главных соперников – LifedreamCorporation, вот о чем надо волноваться.

– Спасибо, конечно, за такую уверенность во мне, но мое обаяние действует, оказывается, не на всех, – немного разочарованно сказал Торин.

– Что ты имеешь в виду?

– Как я уже сказал, сегодня ночью я познакомился с нашей Оливией Траст. И уверяю тебя, в ее глазах не было никаких намека даже на интерес.

– Торин, ты серьезно?

– А у меня есть причины для розыгрыша?

– И как это было?

Торин описал всю ситуацию, произошедшую в лифте.

– Все понятно, ты после длительного перелета был не готов, вот все и пошло не так, – сказал Дин, пытаясь успокоить друга.

– Честно, я не понимаю, как можно быть такой теплой и одновременно холодной. У меня сложилось впечатление, что у нее замечательно получается притягивать и располагать к себе людей, а когда они больше ей не интересны, она как бы очень быстро разрезает соединяющую нить, – добавил Торин.

– Ну а как сегодняшний вечер, ты больше не придерживаешься плана?

– Ну почему же, просто у меня уже новый план, – Торин широко улыбнулся.

– Ладно, не посвящай меня, если все получится, тогда звони. Ни пуха!

Торин положил телефон на столик в гостиной и, направившись на террасу, продолжил завтрак. После он посмотрел на часы. Часы показывали без четверти шесть. Торин направился в комнату, достал из сумки ноутбук и, вернувшись на террасу, сел за стол.

«Магазины одежды откроются не раньше десяти, а заснуть я сегодня уже не смогу. Хорошо же она тебя зацепила», – подумал про себя Торин.

Он открыл и включил ноутбук.

«Мне нужен лучший костюм на сегодня, – опять промелькнуло в его голове, – раз она так холодна, скорее всего, она пойдет на прием одна, а когда вокруг все парами, никому не хочется чувствовать себя белой вороной».

Ноутбук загрузился, и Торин стал изучать свою почту.

Приглашение было на восемь. В шесть часов уже готовый к приему Торин стоял возле зеркала. На нем был серый, почти черный костюм, белоснежная рубашка с высоким воротником, большими широкими манжетами и большими серебряными запонками. Жилет и массивный галстук цвета шампань добавляли немного благородства. Торин подошел к двери и приоткрыл ее.

«Ты сто процентов пунктуальна, а когда ты будешь выходить, я услышу, выйду одновременно с тобой к лифту и предложу сопроводить тебя на прием, так как никого здесь не знаю. Да я гений! – подумал про себя Торин. – Только надо сразу положить ключи в карман, слава человеку, создавшему захлопывающийся замок. А да, и надо…»

Торин подошел к телефону, набрал консьержа и спросил:

– Стивен, это мистер Уорд, вы не могли бы мне сказать, мисс Траст из соседнего пентхауса уже поехала на прием?

– Нет, машина за ней приедет в полвосьмого, сеньор.

– Спасибо, Стивен.

– Не за что, сеньор!

«У меня еще полтора часа, неужели нельзя было раньше позвонить консьержу? А откуда я знал, что Стивен такой душка. Ладно, может, выпить для храбрости? Нет, если от меня будет пахнуть алкоголем, она может покусать меня еще в лифте. Надо вызвать машину, а если мы поедем вместе, то машина мне не нужна».

Торин метался по комнатам, не находя себе места все полтора часа, наконец он услышал открывающуюся дверь соседней квартиры и фразу:

– Ты остаешься дома, я скоро буду, и мы пойдем гулять, а пока не шали.

Дверь захлопнулась, и в коридоре послышались шаги. Торин поспешил к своей двери, вышел в коридор, захлопнул дверь и направился к лифту.

Оливия подошла к лифту в прекрасном платье цвета слоновой кости. Верх платья полностью открывал декольте и спину. Тоненькие бретельки от плеч опускались к лифу. От лифа начиналась воздушная юбка, которая обтягивала талию, а затем свободно расходилась. Плечи утепляла подходящая под цвет шаль. На голове распущены тяжелые медные локоны, так же как при первой встрече в ресторане, они словно пружинили при каждом ее шаге. Естественный румянец, и ни следа макияжа. Аккуратненький клатч в руках под цвет платья. И так как она была такого же роста, как и ночью, значит она в обуви на низком ходу, а точнее в удобных греческих сандалиях на миниатюрном каблучке, которые выглядывали иногда из-под платья.

– Добрый вечер! – произнес Торин, подойдя ближе к девушке.

– Добрый вечер! – ответила Оливия и нажала кнопку вызова лифта.

– Очень странно, но у меня такое ощущение, что мы едем на одну и ту же вечеринку.

Девушка сделала вид, что не поняла. Тогда Торин показал рукой на ее и свой наряд. Девушка улыбнулась и ответила:

– А мне кажется, что вы специально ждали, когда я выйду из своей квартиры, чтобы поехать вместе в лифте, – закончив, она натянуто улыбнулась.

Торина немного парализовало, но, унимая собственное раздражение, он сказал:

– Вы всегда считаете, что весь мир вертится вокруг вас?

Оливия усмехнулась. Прозвучал звуковой сигнал, и двери лифта открылись. Оливия зашла, а за ней последовал и Торин.

– Я надеюсь, вы не растаете за то время, что мы вместе будем спускаться на первый этаж? – с язвинкой проговорил Торин.

– Если я правильно поняла, вы обозвали меня ледяной глыбой или, еще лучше, снежной королевой?

Оливия нажала на кнопку первого этажа.

– Я вас обидел? – с явной радостью спросил он.

– Да что вы, это самый лучший комплимент за последнее время, наверное, вечер будет прекрасен, раз он так начался. Притом я же прекрасно знаю, как меня называют за глаза.

– Вы что, серьезно считаете это комплиментом? – он разинул рот от удивления.

– Вас это удивляет?

Он и не догадывался, как ее все это забавляло.

– Даже горькая правда лучше, чем подхалимство, извините, если разочаровала вас.

– Да нет, напротив, вы меня удивили, – озвучил он собственные мысли. – Я опять вернусь к своему предложению ехать на прием вместе, так как я здесь никого не знаю, и вы, полагаю, одна, – продолжил он до тошноты любезно.

– Я никогда никуда не хожу без сопровождения! – ответила Оливия, лифт остановился, и дверь открылась. – Я стараюсь быть в надежных руках.

Оливия вышла из лифта и направилась в вестибюль. Торин воодушевленно последовал за ней, полагая, что это было приглашение, но неожиданно замер. В вестибюле ее встречал рослый, спортивного телосложения парень привлекательной внешности в явно дорогом черном костюме и с веткой белой орхидеи в руках.

«Он скорее всего фотомодель, – подумал про себя Торин, – и орхидея, да он знаток в искусстве обольщения».

Оливия развернулась и нарушила его рассуждения.

– Извините, что нарушила ваши планы, надеюсь, вы сможете вызвать себе такси.

Улыбнувшись, Оливия повернулась обратно к сопровождающему, взяла цветок в левую руку, а правой обхватила руку молодого человека. Они вышли на улицу, сели в машину и уехали.

Торин подошел к консьержу и попросил вызвать ему машину. Через пять минут машина подъехала к входу. Торин вышел, сел в такси и назвал адрес места, куда ему надо добраться. Всю дорогу Торин старался себя успокоить, но получалось не очень. Неожиданно он завопил, чем испугал водителя, и произнес:

– Ну почему у нее всегда получается обламывать меня как мальчишку?