Я огляделась: все смотрели в нашу сторону, некоторые с любопытством, другие – удивленно переводя взгляд с меня на Холли. Я действительно хотела уйти, но взгляд этих синих глаз не давал мне другого выхода.
– Хорошо, – я снова села за стол, чувствуя себя как бактерия под микроскопом.
Холли улыбнулась и сжала мою руку перед тем как отпустить. Я была чужаком на неизвестной территории, окруженная аборигенами, которые не знали моего языка, и уверенная, что я на их языке тоже не говорю.
Мой завтрак оставался в шкафчике, но, оглядевшись, я потеряла аппетит. Холли вытащила из рюкзака свой завтрак, устроив его на столе перед собой. Пакет с соком, бутерброд, пустой пакет из-под сушеных яблок и салфетки. Я с удивлением наблюдала, как она ударила по бутерброду, чтобы сплющить его перед тем, как приняться за еду. Холли перехватила мой взгляд, и ее завтрак замер на полпути ко рту.
– Что?
– Ничего. Просто стало интересно, за что бутерброду так досталось.
Она пожала плечами.
– Не знаю, – Холли улыбнулась мне и принялась за еду.
Я пыталась улыбнуться в ответ, но не была уверена в том, что мне это удалось. Я просто подскочила на месте, когда кто-то плюхнулся на скамью рядом со мной. Обернувшись, я столкнулась с недобрым взглядом зеленых глаз. Кровь заледенела в жилах, и я с трудом сдержала желание зарычать.
– Я тебя знаю, – произнес Джеймс. С его губ не сходила кривая усмешка, которая нравилась большинству девчонок в Уинстоне, и которую я ненавидела. – Ты – та мелкая гадина, которая врезала мне по яйцам.
Холли подавилась бутербродом и посмотрела на меня. Убедившись, что она справилась с удушьем, я вернула свое внимание Джеймсу Паркеру – самому большому придурку во всей школе. Боже, я понятия не имею, почему Холли общается с ним.
– Да. И что с того? – я смотрела прямо ему в глаза, зная, что если до этого дойдет, смогу раздавить его как таракана, которым он, собственно, и является.
– Да, ты тогда только пришла в класс и поколотила меня.
– Мы это уже выяснили, Джеймс. Хочешь добавить что-то еще?
Оглядев меня с головы до ног, он презрительно усмехнулся.
– Ты совсем не изменилась. Разве большинство девчонок не становятся красивее, когда взрослеют? Ты – все та же тощая мелкая сука, какой и была.
– Джейми! – краем глаза я заметила, что Холли, забыв про свой завтрак, смотрит на парня.
– Убирайся, – прорычал он, даже не взглянув на нее. – А то я вышвырну тебя.
– Ну, возможно, после этого, ты научишься придираться к кому-то твоего размера.
– Ты, маленькая шлюха. Что ты делаешь за моим столом? Тебе здесь не место. Почему бы тебе не вернуться в свою конуру, из которой ты выползла.
– С удовольствием, ты, кусок дерьма, – я схватила свой рюкзак, почти дрожа от смеси испуга, гнева и, конечно, унижения. Моя жизнь не была бы полна без этого.
– Энди, пожалуйста, не уходи.
Я даже не посмотрела на Холли. Закинув рюкзак на плечо, я направилась к выходу из кафетерия, под маской ледяного спокойствия скрывая кипящий внутри гнев. Я не доставлю этим ублюдкам удовольствия наблюдать, насколько Джеймс может достать меня. Хотелось крушить все вокруг.
Кто-то звал меня по имени, пока я шла по проходу, но я и не подумала остановиться. Как только дверь кафетерия закрылась за мной, я сорвалась на бег, желая скрыться как можно дальше. Ботинки громко стучали по плиткам пола, пока я не добралась до укромного уголка за секцией шкафчиков.
Сорвав рюкзак с плеч, я кинула его на пол. Боже, ну почему я должна проходить через это? Что со мной не так, что я вечно оказываюсь объектом для всеобщих шуток? Большую часть года я просто становлюсь тенью среди своих соучеников, и хищники вроде Джеймса Паркера даже не замечают моего существования.
– Энди! – шаги Холли приближались.
Я не хотела, чтобы она видела меня такой. Я стряхнула слезы с глаз и вытерла щеки подолом своего свитера.
– Вот ты где. Боже, ты в порядке?
Я стояла спиной к ней, еще не готовая к тому, чтобы встретиться с Холли взглядом. Так что я просто кивнула. Холли подошла ближе и положила руку мне на плечо.
– Мне так жаль, Энди. Я понятия не имела, что кто-нибудь может выкинуть что-то подобное. Мой бог, я просто в шоке.
– Да? – я развернулась, слабо улыбнувшись ей.
Голос Холли звучал так, как будто она была готова разрыдаться.
– У меня с ним давняя вражда.
– Я так и подумала. Как это случилось?
– В первый же день, когда я перешла в старшие классы. Я сидела в классе мистера Таннера – знаешь, там такие парты, где стул связан со столом?
Она кивнула.
– Ну, я сидела на переднем ряду, занималась своими делами, а Джеймс подошел, посмотрел на меня, изобразил эту свою глупую усмешку, и поднял всю мою парту.
– О, Энди, – ее голос был грустным.
– Я первый день в новом классе и, к сожалению, везде попадаются подобные идиоты, которые наслаждаются страхом и унижением других. Я не могу дотянуться до пола, доска врезается в спину, все смеются надо мной – я велела ему поставить меня на место. Вместо этого, он только поднял парту выше, опрокинув меня назад. Падая, я еще и врезалась головой в другую парту. Все дружно смеются, показывают на меня пальцем, и больше всех развлекается твой приятель Джейми. Так что я не выдержала, подошла к нему – он довольно крупный парень…
Холли улыбнулась и кивнула.
– …и пнула его по яйцам.
– Ты, правда, сделала это?
– Черт, да, сделала.
– Он это полностью заслужил. – Холли взяла меня за руку, подвела к шкафчикам, и села.
Я села рядом с ней, подтянув колени к животу. Я чувствовала себя такой уязвимой из-за того, что рассказала ей эту историю.
– Мне так жаль. Боже, я похожа на такую суку.
– Почему? Ты ничего не сделала.
– Да ну? – она выглядела несчастной. – Энди, ты неуютно себя чувствуешь в кругу моих друзей, таких, как Джейми, но я продолжаю пытаться втянуть тебя туда. Как будто пытаюсь убить сразу двух зайцев: провести время с тобой и с ними и включить тебя в нашу компанию. Вроде как это моя обязанность – показать тебе, что жизнь может быть забавной.
Холли улыбнулась мне, и я улыбнулась в ответ.
– Уж поверь, я и так достаточно забавно провожу время, Холли. И для этого мне не нужен завтрак за одним столом с Джеймсом Паркером.
– Да, видимо так, – она вздохнула и провела рукой по волосам, убрав за ухо непослушную прядь. – Прости, что так получилось, Энди. Его поведение было недопустимо, и я чувствую себя ужасно из-за того, что тебе пришлось пройти через это. Мне действительно жаль.
– Чего уж там. Знаешь что? Думаю, все мы созданы для того, чтобы выполнять некую роль, и популярная девочка – это не мое.
– И не обязательно. Не хочу говорить штампами, но почему мы все не можем мирно уживаться?
– Потому что тогда жизнь была бы скучна.
Холли печально хихикнула.
– Да, – она со стоном поднялась на ноги и отряхнула свои джинсы. Потом посмотрела на меня. – Не хочешь вернуться туда?
Я помотала головой.
– Нет уж. Все что мне нужно, есть здесь, – я похлопала по своему рюкзаку.
– Хорошо. Ну, скоро звонок, мне нужно забрать свои вещи из кафетерия. Взять там что-нибудь для тебя? Я хочу сказать, ты так и не поела.
– Нет. Я не голодна.
– Хорошо, – Холли смотрела на меня, и я задавалась вопросом, о чем она сейчас думает. – Ладно, увидимся после школы – я отвезу тебя домой. Договорились?
Я усмехнулась и кивнула.
День прошел быстро. На уроках я использовала методы концентрации, которые изучала более десяти лет. Джеймс Паркер не стоил моих нервов. День закончился, и учебная неделя тоже.
Закрыв свой шкафчик, я закинула рюкзак на плечо и уже шла к выходу, когда краем глаза заметила Паркера. Он с кем-то беседовал и отнюдь не выглядел счастливым. Я была потрясена, заметив, что он разговаривает с Холли. Умирая от желания узнать, о чем они говорят, я подошла на пару шагов ближе.
– Да что за дела, Холли? Она – ничто. Черт.
– Ты – больной ублюдок, Джейми. Почему ты так себя ведешь? Энди – мой друг, так что не поступай больше так, как сегодня. Ты меня понял? – она ткнула его пальцем в грудь.
– Ай, да что я такое сделал?
Холли недоверчиво посмотрела на парня.
– Тебе лечиться надо, – пробормотала она, отворачиваясь от Паркера и уходя по коридору к своему шкафчику. Джеймс некоторое время смотрел, как Холли уходит. Потом покачал головой и пошел в другую сторону.