Кейси Уэст - P.S. Ты мне нравишься

– И то верно. Сколько еще тебе здесь отрабатывать? – поинтересовался Майк.

– Столько, сколько решит компаньон, – вздохнул Кейд.

– Здесь не так уж плохо. Хорошее место, чтобы познакомиться с новыми девушками. В отличие от бейсбольного клуба.

– В самом деле? Ты заметил средний возраст здешних покупательниц? Не моя возрастная категория.

– В палатке возле твоей я заметил одну чику из школы… ты ее знаешь… как же ее зовут… Лили. Это было бы интересно. Она странная, но милая.

Я напряглась.

– Лили Эбботт? – уточнил Кейд. – Ты думаешь, Лили Эбботт милая?

– А ты нет?

– Нет.

– Тогда, возможно, я пойду поговорю с ней.

– Поверь мне, избегай ее любой ценой. Она не стоит твоего времени. Она…

– Вы заказываете или просто смотрите? – рявкнул человек, стоящий в очереди позади меня, не дав мне дослушать замечательное предложение Кейда.

– Ой, заказываю!

Я быстро подошла к окошку, краем глаза проверяя, заметил ли меня Кейд. Он выгнул бровь и глотнул содовую. Я протараторила свой заказ и подождала его на другой стороне палатки, подальше от Кейда.

В голове крутилась куча мыслей. Этот парень, Майк, считал меня странной, но милой? Неожиданно. Мне казалось, парни обо мне вообще не думали. Однако меня ни капли не удивил ответ Кейда.

Я могла понять, почему Кейд меня ненавидит. Правда могла. По его мнению, я поссорила их с Изабель. И я могла бы справиться с его ненавистью, будь это единственная причина. Но Кейд всегда так ко мне относился. И не после их расставания, а с самого начала их отношений. Именно из-за его сволочизма мне хотелось вычеркнуть его из жизни Изабель. Его нападки положили начало моим. Он сам заронил семя моей ненависти к нему. И я, хоть убей, не понимала почему.

Обычно уроки химии я переживала с трудом. Теперь же не могла их дождаться. Утро понедельника, казалось, тянулось вечность. Математика – пытка. Мой любимый урок, композиторство, прошел крайне медленно, а на английском мисс Логан решила, что мы должны весь урок читать вслух «Ромео и Джульетту» с английским акцентом. Лишь нескольким ученикам хотя бы отчасти удалось это сделать. Остальные же полностью все исковеркали. Оставалось еще два урока до того, как я смогу прочитать новую записку.

На четвертом уроке я помогала в администрации, была ассистентом – столь желаемая работа доверялась только старшеклассникам. По большому счету это была пустая трата времени без обременения домашним заданием, не самый интересный факультатив, но свободный урок – значит свободный урок. И помогать миссис Кларк было не так уж плохо.

Я шла по заполненным коридорам в администрацию, как вдруг впереди увидела Лукаса. Он возвышался над всеми на несколько дюймов. В конце коридора он повернул. Я тоже. Настало время сказать ему что-нибудь… что угодно!

В ту секунду, как я приняла это решение, мой пульс участился.

Все хорошо, сказала я себе, просто поздоровайся, заяви о своем существовании.

Это не сложно. «Привет» – безобидное слово.

Лукас толкнул дверь справа, и я едва не последовала за ним, но дверь захлопнулась, демонстрируя мне синий значок с изображением мальчика. Я чуть не вошла в мужской туалет. Очевидно, теперь я превратилась в сталкера.

Я резко развернулась и наткнулась на Изабель. Слава богу! Мне было необходимо чье-нибудь вмешательство или хотя бы нотация на тему, почему преследовать парней не нормально.

Только Изабель была не одна. Рядом с ней стоял Дэвид. Подруга радостно улыбнулась мне.

Я вздохнула. Серьезно, дубль два? Изабель не умела сдаваться.

– Лили! – наигранно веселым тоном воскликнула Изабель. – Смотри, кого я встретила.

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, – ответил Дэвид, спрятав руки в карманы. – Как дела?

– Очень хорошо. Ты отстирал носок от мочи?

– Я его выкинул.

– Ох! Еще одно возможное решение. – По-моему, это было чересчур радикально, но, вероятно, носок пах хуже, чем я предполагала.

Я посмотрела на Изабель. Она улыбалась так, будто наблюдала за самой милой сценой на свете. Никудышная она сваха. Надо надеяться, она не выберет это в качестве профессии.

– Кстати, я не хотел его пинать, – добавил Дэвид, глядя в пол. – Кролика. Я просто… не ожидал.

Я улыбнулась:

– Это успокоит моего брата. Но тебе, наверное, лучше какое-то время его избегать. Брата, в смысле. О, и кролика тоже, полагаю. – Хотя не думаю, что Дэвид захочет снова прийти в мой сумасшедший дом.

– Она просто шутит, – пояснила Изабель.

– Да, шучу. – Возможно, это прозвучало грубо. Я была рада, что Изабель понимала мое чувство юмора и могла за меня вступиться.

– Итак… насчет того задания по химии, – сказал Дэвид, повернувшись к Изабель, и я поняла, что она использовала этот разговор, чтобы притащить его сюда.

– Я могу помочь тебе выполнить его. Мы с Лили встречаемся в библиотеке по средам после уроков, чтобы позаниматься химией, – сообщила Изабель. Разумеется, мы этого никогда не делали. – Почему бы тебе не присоединиться к нам на этой неделе?

– Хорошо, спасибо. – Дэвид слегка улыбнулся мне, и я смягчилась. Может, он просто стеснялся и чувствовал себя не в своей тарелке. Это я могла понять, и у меня возникла некая симпатия к этому бедняге. Мы могли бы стать друзьями. Вероятно, еще несколько совместных бесед раскроют мне его личность с разных сторон. – Мистер Ортега сведет меня в могилу.

– И меня, – вклинилась я. – Вы вместе ходите на химию?

Я посмотрела сначала на Дэвида, потом на Изабель.

– Нет, – ответила подруга. – У меня химия четвертым уроком, а у Дэвида – вторым.

– У меня шестым, – сказала я скорее самой себе.

Каждый из нас ходил на один из трех уроков химии для десятиклассников. Их и было всего три. Так что мой таинственный друг по переписке ходил на один из их уроков. Один из них точно знал, кто сидел на моем месте. Мне нужно было всего лишь открыть рот и спросить… и навсегда испортить уроки химии. Последние полторы недели я с нетерпением ждала только их. Поэтому не собиралась портить все своим любопытством. Я уже сказала Изабель, что не хочу знать, кто мой друг по переписке. И это было правдой.

Прозвенел последний звонок. Дэвид, Изабель и я разошлись по разным сторонам.

Спеша в администрацию, я улыбалась. Я была на шаг ближе к уроку химии.

* * *

Мне больше не приходилось заглядывать под парту, чтобы найти записку. Моя рука сразу потянулась к ней. А еще я стала экспертом в том, чтобы очень тихо развернуть записку и скрыть ее под партой. Думаю, даже Лорен не догадывалась, чем я занималась. Я затаила дыхание и прочитала:

Четвертый трек тоже мой любимый. А восьмой в «Голубом альбоме» – высший класс. Ты была права, совсем не депрессивный. (И я говорю это не потому, что крутая гитаристка в моей новой группе сказала, что ей он нравится больше всех.)

Кстати, я не играю на гитаре, так что не позарюсь на твое соло. Значит, это официально, так? Теперь нужно придумать название. Какое-нибудь приторно-сладкое. Что-то вроде «Радуги-розы». Но при этом наши песни должны быть агрессивными. Это создаст отличный контраст. У меня сейчас много подходящего материала: ужасный отчим, безразличная мама и вечно отсутствующий отец. Добротный материал, верно? Вот прямо сейчас и придумаю хорошую первую строчку… Родители (пауза в тексте для твоего драматического гитарного соло), вы (пауза для барабанного соло) отстой. Хм… наверное, мне не стоит и писать. Мои музыкальные навыки не подходят группе. Что же мне тогда делать? Я могу стоять на заднем плане и танцевать. О, а еще, если мистер Ортега заметит, что я пишу тебе письмо, обязуюсь засунуть его в рот и проглотить. Надеюсь, я могу рассчитывать на такой же поступок с твоей стороны.

* * *

Я улыбнулась. Томясь долгие выходные, а потом все утро предвкушая это письмо, я боялась, что оно меня разочарует. Зря. Оно было милым, смешным и немного грустным. Как бы мне хотелось стереть эту грусть, чтобы моему тайному другу стало лучше.