Я сложила письмо, не желая его перечитывать, потому что после этого точно не оставила бы его. Засунула листок в карман и постаралась забыть о нем до химии.
На уроке химии быстро припрятать письмо не получилось. Я дождалась момента, когда ни Лорен, ни Саша не обращали на меня внимания, и засунула его под парту. Отдергивая руку назад, я нащупала края нового листочка. Я тихонько вдохнула и выдохнула. Письмо. Кейд написал мне письмо через неделю.
Пытаясь аккуратно развернуть письмо, я оторвала уголок. Тогда я заставила себя успокоиться и расправила листок бумаги на парте.
Извини, что не писал тебе. Дело вот в чем. Мне очень нравится тебе писать, ты замечательная, веселая и умная, но мне начала нравиться одна девушка, девушка, которая бросает мне вызов, как никто прежде, и писать тебе значит в какой-то степени изменять ей. Хотя мы с ней не вместе. И мы с тобой не вместе. Но все же. Это нечестно по отношению ко мне и к ней. Мне стоило сказать тебе это на прошлой неделе, а не ошарашивать вот так. Она еще не до конца убедилась, что я хороший парень, но надеюсь, скоро убедится. Пожелай мне удачи.
Кровь медленно отхлынула от лица. Это письмо могло означать одно из двух. Первое: я нравилась Кейду. Я, именно я. Мы же провели какое-то время вместе, правда?
Но был и другой вариант: Кейд влюбился в кого-то совершенно другого. Все-таки эти письма были воплощением меня. И если Кейд влюбился в реальную меня, разве он не должен был влюбиться в пишущую письма?
Меня разрывало на части. Забрать свое письмо обратно и подождать пару дней, посмотреть, застану ли его с другой девушкой? Или оставить письмо и надеяться на лучшее?
Я все-таки оставила письмо под партой, несмотря на возражения бешено колотящегося сердца, потому что если Кейду действительно нравилась другая девушка, то это был мой шанс завоевать его.
После школы я показала Изабель последнее письмо, и она завизжала от радости.
– Так ты думаешь, это хорошо? – спросила я.
– Ты ему нравишься. Иди поговори с ним. – Изабель обняла меня.
Я резко огляделась по сторонам, подумав, что Кейд мог быть где-то поблизости. Его не было, и я с облегчением выдохнула.
– Он, наверное, на бейсбольной тренировке, – сказала Изабель. – Думаю, сегодня у них началась предсезонная подготовка. Иди найди его там. Подожди его.
– Я оставила ему письмо. Он прочитает его завтра. А до этого я собираюсь съесть целое ведро «Роло» и впасть в пищевую кому, – сообщила я.
– А из-за «Роло» можно впасть в пищевую кому? Весь этот сахар произведет обратный эффект, тебе не кажется? – засмеялась Изабель, как будто я всерьез собиралась съесть целое ведро «Роло».
– После эйфории точно будет облом.
– Но это займет слишком много времени.
– Ты права. Слава богу, ты меня образумила.
– Вот еще одна причина, почему ты держишь меня под рукой.
– Одна из миллиона.
Изабель сжала мою руку:
– Завтра. Завтра произойдет нечто важное.
Глава 44
На следующее утро я увидела Кейда на парковке. Он шел, болтая с другом, и ослепительно улыбался. Как я смогу смотреть на него, если все пойдет не так, как я планировала?
– Вон Кейд.
Изабель помахала, но парень ее не заметил, и тогда она начала открывать окно.
Я схватила подружку за плечо:
– Пожалуйста, не надо.
– Что случилось?
– Ничего. Мы можем пока не разговаривать с ним?
– Почему? – Изабель выпучила глаза. – О-о! Тебе нравится тренер Уайата? Ты находишься в «быть загадочной» фазе?
Я застонала, вспомнив о письме под партой, которое ожидало, когда его прочитают.
– Я в совершенно противоположной от «быть загадочной» фазе.
– Тогда ты все делаешь неправильно.
– Знаю. И уверена, что потерплю неудачу. Я нарушила все правила. – Теперь, когда Кейд прошел мимо, я вылезла из машины. – Увидимся после школы. – И я помахала Изабель.
Наконец я очутилась в кабинете химии. Парта стояла передо мной в ожидании, как надгробный камень в фильме про зомби. Я застряла, глядя на нее в неуверенности – смогу ли я стать в этом фильме девушкой, которая ринется вперед? Скорее всего, я буду той, что сбежит.
– Ты зайдешь или будешь загораживать проход? – спросила за спиной Саша и, обходя меня, толкнула плечом.
Я пошатнулась, но не упала. Зато это послужило мне импульсом идти дальше.
Я села, досчитала до трех и полезла за письмом. Но рука нащупала только свежую жвачку. Значит, второй вариант. Кейду нравилась другая девушка. И теперь он знал, что это была я. По крайней мере, я призналась ему в письме, и не пришлось наблюдать, как парень пришел в ужас. Все мои надежды были разбиты.
С чего я решила, что такой популярный парень, как Кейд, влюбится в такую оригинальную девушку, как я?
Перед глазами все расплылось, и я моргнула несколько раз, чтобы все вокруг обрело прежнюю ясность. Впервые за долгое время я заставила себя делать толковые заметки, хотя мистер Ортега довольно давно перестал требовать их в конце урока.
Когда, смилостивившись прозвенел звонок, вытащивший меня из страданий, мистер Ортега назвал мое имя.
– Задержись на минутку, пожалуйста, – попросил он.
Саша бросила на меня довольный взгляд, и я задумалась, не втянула ли она меня снова в неприятности. Как только все ушли, мистер Ортега поднял сложенный листок.
– Это ты искала чуть раньше? – спросил он.
Мое сердце забилось еще сильнее. Учитель держал в руке надежду, и мне хотелось наброситься на него за это. Я кивнула.
– Вы с Кейдом думаете, я слепой?
Мои плечи напряглись. Означало ли это, что вчера мистера Ортега забрал и мое письмо? То, в котором я призналась Кейду, кто я?
– Нет.
– Рад это слышать, потому что ваши действия говорят об обратном.
– Извините.
– Больше никаких записок во время урока.
– Последнюю я писала не на уроке, – вздохнула я, хотя понимала, что это не имеет значения.
– Неважно.
– Могу я забрать ее сейчас? – спросила я, кивнув на записку, которую учитель держал, точно приз, который я не смогла выиграть.
– Я повременю. Когда повысишь балл по химии, я верну ее. А пока… – Мистер Ортега открыл ящик стола и бросил туда записку, – она моя.
Я еле сдержалась, чтобы не бухнуться на колени и не умолять мистера Ортега сжалиться над моими бедными нервами. Я схватила рюкзак и направилась к двери. В коридорах было пусто – все уже отправились на ланч. Если Кейд положительно отнесся к тому, что его адресатом оказалась я, разве он не должен был прямо сейчас стоять в коридоре, со своей потрясающей улыбкой на лице, и говорить, что он хочет на мне жениться и нарожать инди-рок-деток? Хотя не исключено, что он вообще не получил мое письмо и до сих пор не знал, с кем переписывался.
Я снова и снова прокручивала в голове последние слова мистера Ортега. Представила письмо от Кейда, валяющееся в ящике учительского стола. Мне было необходимо это письмо. И я собиралась получить его любыми средствами. Письмо даст понять, получил ли Кейд мое. И соответственно, следует мне избегать Кейда или нет.
На последнем уроке я написала сестре, что домой меня отвезет Изабель. Затем написала Изабель, надеясь, что она согласится меня подвезти. А в конце добавила: «Хочешь после уроков помочь мне украсть ключи от кабинета химии из администрации, чтобы я могла спасти письмо?»
На ланче я рассказала подружке обо всем, что произошло. Изабель была в таком же ужасе, как и я, и предложила мне во всем признаться Кейду лично. А я хотела знать, о чем говорилось в его письме, ведь от этого зависело мое будущее.
Изабель написала мне в ответ: «Конечно же хочу. Я отвлекаю, ты изымаешь».
И вот чем я занималась сейчас. Изымала.
Я слышала голос Изабель в приемной – она разговаривала с миссис Кларк. Я прокралась в помещение администрации через заднюю дверь и направилась к длинному столу. Задание у Изабель было сложным. Она должна была отвлекать миссис Кларк довольно долго, ведь мне надо было не только украсть ключи, но и успеть положить их обратно после того, как дело будет сделано. Изабель я пообещала мороженое с фруктами, но об этом пока было рано думать.