– Ты слышала… – бормочу я.
Она сжимает моё плечо. – Сожалею о твоей жене. Если хочешь поговорить об этом,
я здесь.
В тот момент, когда эти слова выскальзывают из её рта, моё сердце открывается.
Я чувствую так много, но я никогда не мог показать это. Так много эмоций и они
никогда не находили выхода, кроме, как утопать в ликёре. Может, пришло время
довериться кому–то ещё.
– Она умерла… шесть лет назад.
Лаура садится рядом со мной на колени и смотрит мне в глаза, ожидая, когда я
продолжу. Она не отворачивается, несмотря на моё ужасное пьяное зловоние. Я знаю, что
она чувствует запах, исходящий из моего рта, и я знаю, что она видит печаль во мне. Мне
не нравится видеть жалость в её глазах.
– Она была больна? – тихо спрашивает Лаура.
Я фыркаю и качаю головой, желая, чтобы жизнь была такой простой.
Моя жизнь никогда не была лёгкой.
Никогда.
Не тогда, когда я работал, как проклятый, чтобы найти чьё–то одобрение в моей
жизни.
Не тогда, когда я, наконец, нашёл любовь, когда думал, что не заслуживаю её.
Не тогда, когда они всё забрали у меня.
Скрепя зубами, я отвечаю. – Она была убита.
Глава 14
Послание к Ефесянам 6:11 «Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно
было стать против козней дьявольских»
Шесть лет назад
Я поднял Библию и доел последний кусочек блинчиков, после чего отнёс тарелку
на кухню и поцеловал мою жену в щёку. – Было вкусно. Спасибо, дорогая, – сказал я,
подмигивая, пока клал Библию в карман. – Скоро увидимся.
– Потрудись хорошо, милый, – прокричала она, когда я выбежал за дверь, даже не
закрыв её за собой, так как торопился.
Однако, я всё же обернулся на половине пути и послал ей воздушный поцелуй,
который она поймала и прижала к сердцу.
На душе становилось тепло, когда я смотрел на неё.
Это напомнило мне о дне нашей встречи. Через год, как я оставил криминальную
жизнь позади и пообещал заботиться о церкви, я пошёл купить Маргарет цветы. Когда я
вошёл в магазин, то заметил девушку… мою будущую жену… за кассой и влюбился в неё, как только увидел её улыбку.
Я пригласил её на свидание, отвёл в шикарный ресторан – остальное вы знаете.
Она знала о моём прошлом. Обо всём, что я натворил. И всё равно принимала
меня. Она дарила мне свою любовь, даже зная, что однажды за мной могут прийти, и за
это я мог только безумно любить её.
И правда, что говорят – любовь не знает границ.
Я направился к церкви с глупой улыбкой на лице, наслаждаясь прекрасной погодой
на улице. – Доброе утро, Фрэнк! – Маргарет вышла поздороваться, как только я вошёл, и я
поприветствовал её в ответ.
– Надеюсь, у тебя сегодня хороший день, – сказал я.
– Ну конечно. Не могу дождаться проповеди, – ответила она с улыбкой, когда я
положил мою Библию на кафедру и достал заметки на сегодня.
– Я приготовил прекрасную речь. Ты будешь поражена. – Я подмигнул ей, и её
улыбка стала шире.
Она быстро шагнула ко мне и потрепала меня по щеке, как она делала в детстве. –
Я так тобой горжусь.
– Спасибо, – ответил я. Я всё ещё любил её, хотя и ненавидел, когда она сжимала
мои щёки. – Правда, спасибо. Я бесконечно благодарен, что ты разрешила мне быть
здесь.
– Оххх… Фрэнк… тебе не нужно этого говорить. – Она покачала головой и положила
свою ладонь на мою руку. – Ты же знаешь, я бы всегда приняла тебя, не смотря на твоё
прошлое.
Я кивнул, и после короткого объятия мы разошлись, так как прозвонил дверной
колокольчик и люди начали приходить.
Вскоре верующие заполнили всю церковь и ждали, пока я заговорю с ними о вере
и привнесу воодушевление в их обыденные жизни.
Как я делал последние несколько лет.
Я проделал такой долгий путь. От человека, который едва мог связать пару слов до
человека, который выступал с речью перед целой толпой. Всё с помощью Маргарет. Я бы
не справился без неё.
Она помогла мне стать тем, кто я есть сейчас.
Обратно к истокам. Обратно к церкви. Творя добро вместо зла.
Маргарет заставила меня поклясться, что я посвящу жизнь Богу, и этим я и
занимался. Я отвернулся от моей прошлой криминальной жизни и сконцентрировался на
том, кто я есть сейчас. Я стал другим. Человеком, достойным её безусловной любви,
которую она мне давала.
Она – причина, по которой я зашёл так далеко. Единственная, кто поддерживал
меня в трудные времена. Которая протянула руку, когда никто больше не стал.
Она помогла мне стать тем, кем я должен был стать. Путь был длинным, но я
боролся, и взгляните на меня теперь.
Полноправный проповедник.
Я вздохнул и взглянул на заметки передо мной. Пока толпа замолкала, я огляделся,
чтобы поймать искру и начать проповедь.
Но сегодня я обнаружил не надежду.
Я нашёл правосудие.
Волоски на шее стали дыбом, когда я увидел дьявола собственной персоной.
Казалось, время остановилось, когда я встретился со своим прошлым.
Или точнее с тем, чью жизнь я разрушил.
Глава наркоимперии не так далеко отсюда.
Враги банды наркоимперии, членом которой я был в свои тёмные дни.
Той банды, которая попросила меня доказать свою пользу для них… и нанести
визит этому самому конкуренту, чтобы преподать урок и показать кто тут главный в
округе.
И этот человек сидит прямо передо мной.
Моё горло сжало, когда он посмотрел на меня, а мои пальцы тряслись от страха. Я
задыхался от своих воспоминаний, хотел, чтобы они исчезли с лица земли, но я знаю, что
никогда не смогу стереть то, что сделал. Я бы хотел, чтобы извинений было достаточно, но
я знаю, что он никогда их не примет.
Он жаждет крови.
Он облизывает губы и склоняет голову, когда видит, как я медленно разваливаюсь
на части. И тогда он встаёт и направляется к выходу в тишине.
Я могу только таращиться на дверь, хотя все эти люди ждали, когда я продолжу
свою проповедь.
Как он нашёл меня?
Зачем он здесь?
Прежде, чем он открывает дверь и выходит, он быстро поднимает что–то, что
выглядит как куски плоти… кусок уха и часть носа.
Я замираю от шока и ужаса, не могу вымолвить ни слова.
Перед глазами мелькают обрывки воспоминаний, как Мама говорила мне о том,
что Карл не появлялся на работе со вчерашнего дня… и внезапно всё стало на места.
Если у него Карл, тогда он знает… я забрал у него кое–что.
И теперь он собирается забрать у меня.
Мои заметки полетели с кафедры, когда я кинулся за ним, так быстро, как только
мог. Я пронёсся через церковь, мимо людей, которые ожидали на скамьях, которые
смотрели на меня, будто я увидел приведение. Меня не волновало, что они подумают, и
даже то, что Маргарет кричала моё имя, пока я бежал к двери.
Когда я оказался снаружи, мужчина уже ушёл.
Я побежал к дому как можно быстрее. Быстрее, быстрее, быстрее, так быстро, как
только могли мои ноги. Меня терзала боль, но боль в сердце была сильнее, когда я понял, что должно случиться.
Полное отмщение.
Когда я достиг двери, едва не споткнувшись об игрушку на подъездной дорожке, я
прокричал изо всех сил, но никто не ответил. Мои руки тряслись, когда я искал ключи, моё
сердце бешено колотилось, когда я вставил ключ в замочную скважину, повернул и
открыл дверь настежь.
В доме было очень тихо.
Так не похоже на то, что я слышал обычно.
Но затем хлопнула задняя дверь, и я бросился к ней.
Я опоздал.
То, что я увидел, пробило дыру в моей душе.