щитом. Но я знал, что это бесполезно. Пожертвовав собой, я не спасу его.
Мне придётся дать ему то, что он хочет больше всего.
От чего он не сможет отказаться.
– Возьми меня вместо него.
Он нахмурился и замолчал, а затем раскрыл рот. – Продолжай.
– Ты можешь сделать всё, что хочешь. Я отдам тебе свой пистолет, и не буду
сопротивляться.
– Нет, не делай этого, – умоляла Лаура.
Я игнорировал её мольбы.
Не потому, что я не хотел её слушать или потому что это ранило меня, но потому,
что это была единственная правильная вещь, которую нужно было сделать. Единственный
раз в жизни, я должен выбрать добро вместо зла.
Джулио почесал подбородок. – Если?
Я глубоко вдохнул.
– Если ты позволишь им взять мою машину и спастись.
– Фрэнк, нет! – закричала Лаура.
– Это единственный путь, – сказал я.
– Нет, это не выход, – ответила она. – Это самоубийство.
– Но хотя бы ты и мальчики будете в безопасности. – Мы смотрели друг на друга
секунду, и в итоге она осознала, что другого выхода из этой заварушки нет.
– Итак… вот что ты выбираешь? – Джулио захихикал. – Ты знаешь, я никогда не
думал, что ты из героев.
– Ты меня совсем не знаешь, – возразил я. – Итак, мы договорились?
Он усмехнулся мне высокомерно и несколько раз кивнул. – Ну ладно,
проповедник… мы договорились. – Он шагнул ближе, освобождая Бруно из захвата, и он
немедленно бросился в руки Лауры. Джулио протянул руку и после тщательного
раздумья, я взял её левой рукой.
Лаура закрыла глаза, и слеза сбежала по её щеке, она сжала мальчика сильнее.
– Ты оставишь их в покое и позволишь им жить. Понятно? – сказал я, всё ещё
наставляя на него пистолет правой рукой, чтобы убедиться, что мы закончим на моих
условиях.
– Конечно… я никогда не нарушаю договорённостей. – Ещё одна испорченная
улыбка. Боже, как бы я хотел её стереть.
Я выдернул руку и повернулся к Лауре. – Иди. Возьми мою машину. Отвези их
домой, и оставайтесь там.
Она кивнула со слезами на глазах. – Спасибо, – тихо прошептала она.
Затем она быстро схватила мальчиков и бросилась к моей машине. Она закрыла
двери и, задумчиво посмотрев на меня, уехала. Последнее, что я видел, это грустное лицо
Бруно, когда он махал мне в последний раз.
Боже, я буду скучать по этому мальчишке.
Но теперь я могу жить, зная, что он жив.
Или… я могу умереть с миром.
Он будет в порядке и без меня, уверен в этом.
Джулио свистнул двум мужчинам, которые всё ещё стояли здесь. Они подошли,
отобрали мой пистолет и обыскали меня, забрав и мой телефон. Я знал, что будет. Я
просто не знал, что они схватят меня за руки и опустят меня на колени, как какого–то
заключённого.
Один быстрый удар в живот, и я завалился назад.
– Это за секс с моей дочерью.
Джулио пнул меня в подбородок, заставив один из моих зубов впиться в губу, и я
зарычал от боли. – А это за то, что ворвался в мой дом и убил моих людей.
Он сплюнул на землю передо мной, а затем перевёл внимание на одного из своих
людей. – Принеси лопаты и верёвку. – Ребята ушли и вернулись через минуту.
Двое мужчин завели мне запястья за спину и связали меня, пока верёвка не
впилась в кожу. Джулио отошёл, поманив ребят следовать за ним. Они поволокли меня,
как тряпичную куклу, но я не знал, куда мы идём, так как не видел. У меня слишком
сильно кружилась голова от боли, и я пытался не упасть. Мы где–то остановились, когда
Джулио указал на землю и щёлкнул пальцами.
Ребята начали копать.
Длинную и глубокую.
Словно… для гроба.
И всё, что я мог делать, это смотреть и ждать, когда они решат мою судьбу.
– И ты думал, что прийти сюда было гениальной идеей, не так ли? – пошутил
Джулио. – Неправильно. – Он вновь разразился смехом, пока кружил вокруг меня, словно
стервятник. – И тогда ты заключил сделку с дьяволом. Ох, ох, ох… проповедник. Ты
знаешь, что я собираюсь с тобой сделать после всего того дерьма, что ты натворил?
Я содрогнулся. – Мне плевать.
Он остановился, нахмурился и склонил голову на бок. – Ты в этом уверен?
Я смотрел прямо, ни хрена не заботясь, смотрит он на меня или нет. Это
бесполезные усилия. Я ничего больше не могу изменить в своей судьбе. Он не может
навредить мне ещё больше. Он заключил сделку. Исполнил моё предсмертное желание.
И теперь я сдался на волю Господа.
Я неприкасаемый.
– Ты не боишься даже чуть–чуть?
– Нет.
Сначала он казался в замешательстве, но затем рассмеялся. – Ты чёртов ублюдок. –
Он плюнул мне в лицо, но я продолжал смотреть вперёд. Я не потеряю достоинство перед
этим человеком. Я умру, как солдат. Как, в конце концов, я и должен был. Все эти годы, когда я топил своё горе в ликёре и унынии. Больше нет.
– Ты веришь этому засранцу? – Джулио засмеялся, посмотрев на своих людей.
Они посмотрели на него и тут же перестали копать. – Нет, – ответил один из них. –
Он сумасшедший.
Пауза, а затем Джулио нахмурился и закричал. – Какого чёрта вы творите?
Возвращайтесь к работе!
– О, да, босс, – сказал другой, дико потея, пока продолжили копать, не добавив
больше ни одного слова.
– Итак, на чём мы остановились? А… точно. Я собирался рассказать тебе, как ты
умрёшь. – Он достал сигару из кармана, не спеша засунул её в рот и зажёг. – Вначале я
думал, что может стоит пристрелить этого ублюдка и закончить на этом. Но потом я
понял, что это будет слишком просто. Слишком мило. А человек, который убил мою жену
и забрал дочь, не заслуживает милости. Поэтому теперь ты знаешь… я не собираюсь
пристрелить тебя. Нет, твоя смерть будет намного, намного хуже.
Он сделал затяжку и выдохнул дым мне в лицо. – Ты знаешь, что с тобой будет?
Капля дождя упала мне на лицо, и я посмотрел на небо и увидел, как пролетает
стая уток. Джулио тоже взглянул наверх и в этот момент, я примирился со всем, что бы ни
произошло.
– Утки… хммм… – пробормотал он, сделав ещё одну затяжку, а затем опустил
голову и снова посмотрел на меня. – Странные животные, утки. Ты когда–нибудь видел
утку, которую преследует собака?
Я не ответил. Я даже не кивнул или покачал головой. Мне всё равно.
– Ну, поскольку тебе так интересно, то я тебе всё равно расскажу. Ты подумал, что
утка улетит, верно? Но из–за паники, она побежит по улице, словно идиотка. – Он
захлопал руками, словно утка. – До тех пор… пока собака не подойдёт достаточно близко
и тогда… – Джулио замер, словно перед аудиторией. – Утка падает и притворяется
мёртвой, в надежде, что её не тронут, как протухшее мясо. Последняя отчаянная попытка,
– он улыбнулся. – И ты знаешь, что происходит потом?
Снова, я не ответил. Я просто посмотрел на мужчин, которые, казалось, закончили
копать яму, поскольку воткнули лопаты в землю и громко выдохнули.
– Утку всё же съедают, – продолжает Джулио.
Я наклонил голову, посмотрев на него раздражённо, когда он ещё раз затянулся и
выдохнул дым мне в лицо. – Утка могла улететь, но не сделала этого. Вместо этого, она
хлопала крыльями и проиграла. Убегала от хищника, но всё равно умерла. Бессмысленная
смерть, как по мне, – сказал он, снова ухмыляясь как безумный сукин сын.
– Готово, – сказал один из парней, и Джулио обернулся, чтобы посмотреть на яму.
– Прекрасно. Засовывайте его.
Они схватили меня за руки и подтащили ближе, затем толкнули, и я приземлился в
яму. Я только успел развернуться, как они начали забрасывать меня землёй.
– Оставьте его лицо на финал. Я хочу услышать его предсмертные слова.
Возможно, я смогу насладиться ими, как словами его жены.
Знакомый огонь разгорелся внутри меня, но было слишком поздно что–либо
делать.
Когда он ушёл, я прокричал. – Ты встретишь свой конец, Джулио. – Он посмотрел
из–за плеча, ожидая, пока я вновь открою рот, что я и сделал. – Так или иначе… ты
умрёшь одинокой, ужасной смертью, и никто не будет тебя оплакивать.