Она сначала встала на лед неуверенно, все же давно не каталась – больше полугода. Ехала осторожно, постоянно расставляя руки в стороны, чтобы поймать равновесие. Жесткие голенища ботинок, туго фиксирующие щиколотку, впивались в кожу и заставляли морщиться, но постепенно, шаг за шагом, дискомфорт уходил, ноги привыкали, и их уже не сводило от напряжения, а Маша наконец-то поняла, что может ехать, а не тащиться, словно новичок, впервые вставший на коньки.
Но девушка рано радовалась, народу было много, тело еще не привыкло к скользящим движениям, и скоро произошло неизбежное, Маша отвлеклась, на кого-то налетела, шарахнулась в сторону и потеряла равновесие. Правда, даже не успела испугаться, так как ее тут же подхватили и не дали удариться со всего размаха об лед.
– Ой, прости!
Маша вскинула глаза и замерла в изумлении. Ее осторожно поддерживал парень из сна – пронзительные синие глаза, только не подернутые ледяной коркой, а самые обычные. Такие знакомые, но совершенно живые губы, и облачко пара, вылетающее при каждом слове. Красивый и живой.
– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался он. – Я вообще-то неплохо катаюсь, но зима только началась…
– Это знакомо… – Маша выдохнула, понимая, что такого просто не может быть. – Я сама себя чувствую ужасно неуклюжей!
– Глупости! Ты катаешься, словно фея – легко и непринужденно! – белозубо улыбнулся он. На щеках появились очаровательные ямочки.
Маша смутилась от комплимента и замолчала, не зная, что на него ответить. Хотелось отмахнуться, но бабушка всегда говорила, что женщина должна принимать комплименты с благодарностью и достоинством, поэтому, окончательно застеснявшись, пробормотала:
– Спасибо…
– Как тебя зовут? – Парень открыто улыбался совершенно искренней и такой знакомой улыбкой. Светлая, но не серебристая, а пшеничная прядь волос выбилась из-под шапки и упала на глаза.
– Маша… – Девушка сглотнула, чувствуя, что теряет связь с реальностью. Происходящее просто не могло быть правдой, казалось, сон еще держит в своем плену, а Маше так хотелось ответить что-нибудь остроумное и понравиться незнакомцу, который все еще держал ее в объятиях. По щекам разливался румянец.
– Маша… – медленно протянул «спаситель», словно пробуя слово на вкус. – Какое замечательное имя.
Комплимент вышел так себе, и девушка, очнувшись от наваждения, фыркнула:
– Как же! Чего в нем замечательного? Самое обычное, совершенно банальное имя…
– Тем оно и замечательно. – Парень снова лучезарно улыбнулся. – Ты знаешь, после того как проживешь шестнадцать лет с именем Ледогор, имя Маша кажется просто замечательным.
Заметив недоверчивый взгляд, парень смутился и нерешительно добавил:
– Не знаю, утешит ли это тебя, но друзья называют меня Лед.
– Лед?… – Маша снова сглотнула, подозревая, что сон вернулся.
– Будешь смеяться?
– Нет. – Девушка настороженно мотнула головой. – Не буду. Чудесное имя – зимнее и сказочное.
– Вот и мама так говорит, а мне кажется, глупое…
– Совсем не глупое. – Теперь уже улыбалась Маша, к которой возвращалась вера в новогодние чудеса. Сейчас ничто не могло убедить ее в том, что появление Льда – не одно из них.
– Ты знаешь, – задумчиво произнес он, – понимаю, звучит банально, но у меня чувство, что я тебя уже где-то встречал…
– Может быть, во сне? – лукаво заметила Маша, подмигнула и уверенно заскользила по льду, приглашающе махнув Льду рукой. – Догонишь?
– Догоню, – согласился он. – Только предупреждаю, уже не отпущу.
– Сначала догони! – засмеялась девушка, твердо зная, что будет поддаваться.