— Спасибо, — прошептала Ника, забирая свой браслет.
В раздевалке были уже практически все. И Егор тоже…
Ника выбрала свободный шкафчик подальше ото всех и стала снимать куртку.
— Привет, — раздалось рядом.
Ника мысленно закатила глаза и повернулась к Наде.
— Нет, мы не встречаемся с Егором, — выпалила, пока она не начала спрашивать.
Девушка замялась.
— Да ладно, он всё равно на меня даже не смотрит. И вряд ли посмотрит. Такому парню нравятся девушки с чувством юмора. Как ты, например…
Ника просто кивнула и стала надевать коньки. Сколько она не каталась? Лет пять?
— Давай помогу, — рядом появился Макс, что удивительно, очень бодрый и свежий. — Что? Не смотри на меня так. Я прилично вёл себя всю неделю, — шёпотом добавил, опускаясь перед Никой на колено. Взял шнурки и стал ловко завязывать. А главное, туго, чтобы коньки не сваливались, чтобы Ника не повредила ногу.
— Как Олеся? Вы общаетесь? — не скрывая любопытства, поинтересовалась Ника, так как соседку давно не видела.
— Ну… — протянул Макс. — Мне не нужны серьёзные отношения, но она не отстаёт. Упёртая.
Ника хохотнула.
— Это точно! Есть в ней такая черта.
На лавку рядом опустилась Снежана.
— Может, и мне шнурочки завяжешь?
Макс хмыкнул и зачесал чёлку набок.
— Извини, милая, но у тебя нет таких привилегий. Сама завяжешь, не обломишься, — и невозмутимо продолжил своё занятие.
Ника боялась даже пошевелиться и посмотреть в сторону блондинки, которая молча проглотила отказ, но ушла с очень недовольным лицом.
Егор наблюдал издалека и ничего хорошего его взгляд не сулил. Ничего хорошего для Макса.
На льду всех участников снова поделили на пары, но на этот раз снимали весь процесс. А ещё ведущий как всегда задавал провокационные вопросы.
— Малыш, как прошла твоя неделя? Судя по комментариям поклонников, ты ведёшь очень бурный образ жизни. Не стыдно?
— А вы завидуете, Сергей, признайтесь? — хитро отозвалась она. — Тоже хотите с Наумовым встречаться?
Ведущий в притворном ужасе отпрянул и перекрестился.
— Считай, что я к тебе не подходил. Заноза… — бросил он и пошёл донимать остальных.
Нику поставили в пару с Кириллом и это не могла не радовать. Он самый простой и приятный в общении.
— Ловко ты его, — прокомментировал он, издав смешок.
— Да надоело, — отмахнулась Ника, пытаясь немного прокатиться по льду.
Каждой паре выделили инструктора, и вся тренировка снималась. Им в инструктора досталась женщина лет сорока, очень строгая на вид.
— Парное катание ещё более сложное чем одиночное, — произнесла она. — Каждый из вас должен думать не только о себе, но и о своём партнёре, о его безопасности. Так что будьте внимательны и постарайтесь.
И Ника старалась. Кирилл держал крепко, вёл уверенно, и даже умел кататься задом, чего не могла она. Инструктор оказалась очень толковой и чего-то сверхъестественного не требовала, но предлагала выполнить такие движения, которые сами по себе простые и красивые. Ника быстро втянулось.
Правда иногда сталкивалась с Егором и Надей, которую поставили ему в пару и испытывала лёгкую ревность. Будь она в паре с Егором, всё было бы намного проще.
«Надо будет потом обязательно сходить на каток вдвоём…» — подумала Ника и продолжила учиться.
Выступление проходило вечером, перед жури. Под светомузыку. Нике поверх брюк надели чёрную балетную пачку, а на голову чёрную корону. Лицо ярко накрасили: чёрный макияж, чёрные губы и золотые блёстки под глазами. Она — чёрный лебедь, а Кирилл Принц. Ему тоже надели корону и даже дали куртку очень похожую на средневековый сюртук.
Их выступление было после пары Сани-Альбины, Ника нервничала.
— Вот, — рядом незаметно появился Егор и протянул бутылку воды. — Попей и выдохни. Круто выглядишь, — подмигнул и пошёл обратно к своей партнёрше, а сердце ещё долго колотилось в ушах.
Выступление не было идеальным. Ника запнулась, едва не упала, но Кирилл держал. Двигались плавно, но грациозно, все движения очень нежные и чувственные, никаких пируэтов и тройных тулупов. Просто, но изящно и со вкусом. Кирилл кружил Нику, а потом она прогибалась в спине назад, а он склонялся к ней, будто хочет поцеловать…
Им аплодировали. Даже Егор, который сверлил Нику пронзительным взглядом.
Потом выступал Макс со Снежаной. Вот где огонь и страсть!..
— Даже не знала, что Макс так круто катается… — шепотом прокомментировала Ника, всё ещё пытаясь отдышаться.
— А ты его хорошо знаешь? — заинтересовался Кирилл, вытирая пот со лба.
— Да не очень, — Ника пожала плечами. — Просто учимся вместе. Он вообще очень скрытный и универе иначе себя ведёт. Сын мэра одним соловом.
После Макса выступал Егор и Надя. Смотрелись они немного странно. Егор гораздо выше, а Надя очень зажатая, но зато танец получился красивым. Чувственным даже. И Ника не могла избавиться от едкого чувства ревности. Хотелось встать и уйти, но держалась.
В конце шоу подводили итоги. Жури единогласно признали Макса и Снежану победителями. Второе место заняли Дмитрий и Рыжая, на лисицу похожая, девушка. И третье место, как ни странно, отдали Кириллу и Нике.
Их наградили стеклянной статуэткой и даже медалью, что смешно и приятно.
В конце шоу Сергей объявил подведение итогов.
— Я должен назвать следующего номинанта на вылет среди девушек, — серьёзно произнёс он, глядя на всех участников, что заняли места на лавках, которые предусмотрительно вынесли на лёд.
— Подождите, Сергей, — Егор поднял руку, привлекая к себе внимание.
— Хочешь что-то сказать? — удивился Сергей, хорошо играя свою роль. На самом деле, он уже в курсе их ухода. Точнее, ведущего специально предупредили. Вариант, который предложил Егор, оказался самым безобидным.
— Да, — Егор поднялся и подъехал к ведущему. — Мы с Николь обсудили сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что не хотим, чтобы по нашей вине падал рейтинг шоу. И хоть слухи о наших отношениях — ложь, мы решили покинуть реалити, чтобы доказать всем, что мы не сговаривались участвовать ради приза. Ради сомнительной славы. Это был опыт и опыт приятный для нас обоих, но нас ничего здесь не держит, а подставлять такого замечательно человека, как Артёма Дугина, продюсера этого шоу, не хочется.
Раздался удивлённый возглас участников.
— Николь? — заинтересованно спросил ведущий. — Может, ты хочешь остаться, а Егор пусть уходит?
Николь поднялась и тоже подъехала.
— Нет, — усмехнулась она. — Вдруг у нас, и правда, что-то получится, кто знает? — и все рассмеялись.
Потом было прощание и выражение благодарности, передача приветов. Егор даже послал Лерочке воздушный поцелуй, правда после слов о том, что никогда не станет с ней встречаться.
Шоу завершилось, участники стали расходиться, их ждала следующая неделя, а Ника и Егор прошли во временный кабинет Артёма, который ему предоставили на катке.
Оба подписали документы, что претензий к шоу не имеют и обещают не разглашать подробностей, но отвечать на вопросы журналистов, если такие объявятся.
— Завтра я встречаюсь с твоей мамой, — многозначительно произнёс Артём, забирая подписанные документы. — И планирую держать её в заложниках сутки, не меньше.
Ника усмехнулась и понятливо кивнула.
— Так что квартира в вашем распоряжении, — добавил он многозначительно, и Ника смущённо опустила взгляд.
— Зачем? У меня есть своя, — беспечно произнёс Егор, обнимая Нику за плечи, и поцеловал в макушку.
Уже в машине Ника расслабленно выдохнула. Егор потянулся, что-то взял с заднего сиденья и повернулся, держа в руках маленький пакетик.
— Вот, это тебе за стойкость и выдержку. Мы теперь официально встречаемся, и я… в общем, очень рад.
Ника запустила руку в пакет и достала бархатную коробочку.
— Что это? Это же не…
— Да ты открой, — усмехнулся Егор. — Просто колечко, — добавил, когда Ника всё же открыла коробочку.
— С бриллиантом? — протянула удивлённо.
— Очень маленьким, — заметил Егор.
— Это помолвочное? — Ника судорожно сглотнула.
— Ну вообще-то, да, — замялся Егор и взъерошил волосы. — Не спеши отказываться. Это просто кольцо, но мне хотелось, чтобы ты… относилась к нашим отношениям серьёзно, как я. Понимала, что они не временные, а с возможной перспективой. Кольцо тебя ни к чему не обязывает, но мне так будет спокойнее.