— Вы проводите классы самообороны для женщин?
— Мы тренируем женщин, но больше для соревнований. Я подумывал поговорить с Мэйсоном о том, чтобы переделать второй этаж в еще один спарринг зал, но было бы идеально проводить там классы основ самообороны для женщин. Чтобы освоить Боевые Искусства требуются годы обучения и тренировки. Не у каждого есть время, дисциплина или выносливость стать мастером. Мы могли бы использовать программу, которая учит женщин, как избегать опасных ситуаций.
Повернувшись ко мне спиной, он присел и сказал:
— Запрыгивай на спину.
— Что? Зачем?
— Потому что ступеньки недостаточно широкие для твоих костылей. Держись крепче, — предупредил он, скользя руками под моими ногами.
— Как ты и твои браться заинтересовались этим родом деятельности? Защитой женщин от домашнего насилия? – спросила я, пока он нес меня по узкой лестнице в помещение, заставленное пыльной мебелью и спортивным инвентарем.
Второй этаж освещался тускло, но света было достаточно, чтобы увидеть вспышку боли на его лице, когда он поставил меня на ноги.
— Наш отец убил нашу мать, когда мне было восемь. Суд отказал ей в помощи, как и многим другим. Когда Мэйсон, Алекс и я достигли совершеннолетия, мы унаследовали достаточно денег, чтобы основать приют и постараться помочь тем, до кого нет дела системе.
Я держала его за руку и сжала ее.
— Что ж, спасибо вам. От меня и от имени всех тех, кому вы помогли.
Проведя рукой по волосам, он тихо сказал:
— Если Эла вскоре не поймают, тебе стоит подумать о переезде в другой штат. Ты все еще будешь под охраной, но не будешь ограничена в перемещении.
Я не хочу уезжать. Я люблю Инди, и маленькая упрямая частичка меня надеется, что у меня есть шанс с Паркером в будущем. Когда я вновь встану на ноги и выздоровею, он больше не будет видеть во мне слабого, жалкого человека. Обузу. Я всегда была сильной и независимой. Мне необходимо вновь стать такой женщиной.
— Я подумаю об этом. По крайней мере, моя работа может путешествовать со мной. Только не туда, где холодно.
Его низкий смех вернул улыбку на мое лицо.
— Зимы в Инди очень холодные.
— Ну, если мне придется сорваться с насиженного места, можно найти место и по лучше. – от внезапного грохота задрожали окна, заставив меня подпрыгнуть.
— Нам необязательно говорить об этом прямо сейчас, — сказал он, схватив сложенное на диване одеяло. – Следуй за мной.
Ржавая металлическая дверь привела нас на крышу здания. Длинную и плоскую, которая все еще сохранила тепло дневного зноя. Паркер притащил две циновки из кучи в углу, и кивнул мне, чтобы я села.
— Ты не боишься испачкаться, так ведь? – поддразнил он. Почему все, что слетает с его языка, звучит пошло?
— Не-а. – очередной громкий выстрел вызвал вибрацию в моих ребрах, и я поняла, почему он привез меня сюда. Мы находились около реки, и салюты взрывались прямо над нашими головами. Я едва заметила, когда он сел рядом, накинув одеяло на наши плечи и укрывая нас от прохладного ветра. Я, улыбаясь, как дурочка, была поглощена созерцанием неба, наполненного сейчас вспышками цвета.
— Так красиво, — прошептала я, повернувшись к нему, и улыбнулась. Его взгляд опустился на мой рот, и мое сердцебиение утроилось. Между нами повисло напряжение, подобно моменту тишины между яркой вспышкой молнии и неизбежным раскатом грома, который ты знаешь, непременно грянет, но все равно не готов к нему.
Наш первый поцелуй не был похож на наш выбор, словно какая-то внешняя сила притянула наши губы вместе. Его гортанный рык заглушил мой тихий стон, когда его язык проскользнул в мой рот, медленно исследуя его. Я сжала в кулаке его волосы и сильнее прижала его рот к своему, целуя, словно мне нужен был его воздух, чтобы дышать.
— Черт, Мэйси, — пробормотал он, и мы легли на циновку. Его твердые мышцы, накрывшие меня, его нежный рот, проложивший дорожку из легких поцелуев вниз по моей шее, все это повлияло на меня так, что я лишь шептала его имя, в то время как хотела выкрикивать его.
Салюты на небе ничто по сравнению с салютами у меня перед глазами, когда он задрал мою футболку и верхнюю часть бикини и втянул мой сосок в свой теплый рот. Его пальцы едва коснулись пояса моих шорт, когда внизу хлопнула дверь, и последовал крик Алекса:
— Парк, где ты, черт возьми?
Нет, нет, не, мы были так близко.
— Черт, — застонал Паркер. – Моя машина на парковке, так что он знает, что я здесь. – улыбаясь немного виновато, он поправил мою одежду и помог мне встать. – Нам лучше спуститься.
Он наклонился, и я взобралась на его спину как шимпанзе.
— Я ненавижу этот гребанный ботинок, — проворчала я, и он засмеялся.
— Я привыкаю носить тебя повсюду.
Глаза Алекса расширились, когда Паркер опустил меня на пол внизу лестницы и протянул мне мои костыли.
— Эй, что вы здесь делаете, ребята? – спросил он, выражение его лица отражало, что он на самом деле думал о том, чем мы занимались.
— Смотрим фейерверк на крыше. Какого хрена ты тут делаешь?
— Ян и Купер в машине. Мы направлялись пропустить по пивку, и я увидел твой грузовик, подумал, может ты тоже захочешь присоединиться.
— Спасибо, но я работаю. – Алекс усмехнулся при слове ‘работаю’. – Мы едем в конспиративный дом.
— Наша договоренность на завтрашний вечер все еще в силе? – Паркер кивнул, и Алекс добавил:
— Десять вечера в Хайпе.
— Я приеду.
Алекс улыбнулся мне. Клянусь, эти братья родились с тестостероном выше нормы.
— Береги лодыжку, Мэйси. Был рад встречи.
— Я тоже, — ответила я, чувствуя, как горят мои щеки. Я знаю, что мы попались. Моя шея должно быть горела и покрылась пятнами, губы опухли от поцелуев.
По дороге в конспиративный дом Паркер хранил молчание. Я чувствовала, как от него исходило сожаление, от чего у меня в горле встал комок. Последнее время я слишком эмоциональная.
— Мэйси, прости, — сказал он, когда мы припарковались на подъездной дорожке у дома. – Я клянусь, что привел тебя на крышу не для…того, чтобы попытаться переспать с тобой. Я увлекся.
— Я не сделала ничего, чего бы не хотела, — ответила я тихо.
— Ты резидент, клиент. Я должен защищать тебя, а не лапать. Я делал много гадостей, но, когда дело доходит до Страйкин Бэк, существуют правила этики. Я не могу воспользоваться преимуществом.
Воспользоваться преимуществом. Как будто я понятия не имела, что делала. Потому что именно это он видит — слабую, поддающуюся чужому влиянию женщину, которой нужна помощь.
— Не переживай. Это была ошибка. – слово ошибка застряло у меня в горле. – Давай просто притворимся, что ничего не было.
От моего тона его плечи опустились.
— Я не имел в виду, что я…
— Я ценю, что ты взял меня с собой сегодня, — прервала я его. – Но я правда устала. Я просто хочу спать. – Я схватила свои костыли и направилась к входной двери, чувствуя себя почти также глупо, как когда выяснилось, что Эл был жестоким мудаком. Войдя внутрь, я прямиком отправилась в свою комнату.
— Спокойной ночи, дай знать, если тебе потребуется что-нибудь, — крикнул он. Моя потребность пульсировала у меня между ног.
— Все нормально. – долгая горячая ванна помогла привести мои мысли в порядок. Я здесь не для свиданий, и не останусь тут надолго. Я подожду две недели. Если Эла не поймают в течение ближайших двух недель, я соглашусь на переезд, хотя бы на какое-то время.
Я больше не могу оставаться тут взаперти без друзей или общества, только с телохранителями. Я схожу с ума по Паркеру только потому, что он был добр ко мне. Я долго крутилась и вертелась в кровати и, в конце концов, сдавшись, стала читать до рассвета. Когда я наконец заснула, мне приснился Паркер, глядевший на меня сверху вниз и убиравший волосы с моего лба.
Был уже почти полдень, когда я вытащила свою задницу в гостиную.
— Доброе утро, — сказал Дэвон голосом полным веселья. – Долгая ночь?
— Не могла уснуть, — пробубнила я, направляясь на кухню. Где Паркер?
Словно прочитав мои мысли, Дэвон крикнул: