Утро следующего дня выдалось ничуть не теплее предыдущего. Над городом снова хороводом бродили мрачные тучи. Сначала меня посетила ленивая мысль забраться назад в кроватку под теплое одеяло, но совесть напомнила, что картошка стоит не копанная. Зря я, что ли пол лета ее полола на пару с Луганским. При воспоминании о нем кольнуло где-то в районе груди. Нет не больно, неприятно и даже немного стыдно, перед самой собой.

Умылась, одела теплый свитер, удобные спортивные штаны и покосилась на мирно спящую Мурку у обогревателя. Пол ночи нервы мотала, а теперь дрыхнет без задних лап. Морда бессовестная! Посему не особо церемонясь, схватила ее за шкирку и запихнула в переноску.

— Будет тебе сегодня твое кошачье счастье, — буркнула я и, подхватив небольшую сумку с вещами, поспешила на лестничную площадку.

Ехала почти два часа. После нашего с Белочкой эпического полета в кювет, желание лихачить на дороге пропало на долго. Поэтому смиренно всю дорогу тащилась за фурами, потирая нывшую от напряжения шею. И когда из-за поворота показалась знакомая крыша, вздохнула от облегчения. Наконец-то добралась. Словно полторы тысячи километров намотала.

Припарковала Белочку у палисадника, с радостью отмечая его ухоженный вид, и поспешила в дом. Калитка оказалась не заперта. Толкнула ее кроссовком, и тут же попала в стальные объятия ни кого-то, а Елены Васильевны.

— Женька!!! — как ненормальная заверещала она, продолжая тискать мою ошалелую тушку. — Вот, как чувствовала, что ты приедешь.

Тут же с другой стороны подлетел Андрюха.

— Смотри не придуши, — ворчливо бросил он Лене, а сам чуть не смел с дороги, выхватывая сумки. — Она нам еще живая понадобиться.

— Я тоже рада вас видеть, — улыбнулась я друзьям и тут же подпрыгнула от знакомого баса.

— О, Евгения Николаевна! Вы как раз вовремя!

Это был Гена собственной персоной.

— Гена! — моему удивлению не было предела. — Ты-то тут что делаешь?

Парень нисколько не обиделся и широко улыбнулся.

— Как это что? Шашлык жарить собираюсь.

Больше спросить ничего не успела. Из дома не вышла, а скорее вылетела баб Валя и кинулась обнимать. Я только тихонько пискнула, и меня потащили в дом кормить.

— Нет, вы посмотрите на нее, — всплеснула руками баб Валя, когда я скинула свитер и осталась в одной футболке. — Совсем отощала.

Пока я мыла руки с дороги, старушка спешно накрывала на стол.

— Генка! — крикнула она с веранды. — Долго там еще твое мясо мариноваться будет?!

— Час. Не меньше, — послышалось в ответ.

— Ух, — фыркнула пожилая женщина. — Пока дождешься, от голоду опухнешь.

— Я технологию соблюдаю.

— Блюдет он… Давай костер разводи уже!

Я только усмехнулась про себя. У бабы Вали не сорвешься. В этом доме мужиков гоняли, гоняют и будут гонять.

— А где дед Сеня? — спросила, усаживая за стол.

— По делам они умотали куда-то не свет ни заря. А дома картошка не копана, — ворчливо заметила она. — Ты давай садись скорее. Ешь и рассказывай.

Окинула взглядом стол. От картошки шел густой аромат. Аппетитно пахла дежурная яичница на сале. У меня пошло обильное слюноотделение, поэтому дважды приглашать не пришлось.

— На-ка отведай, — сказала баб Валя, и налила в рюмочку с высокой ножкой густую наливку. — Малиновая.

— Так рано еще, — удивилась я.

— Это для аппетита. Пускай хоть кровь к щекам прилипнет. А то смотреть глазам больно. Пей-пей.

Осторожно поднесла рюмку к губам, посмаковала. М-м-м. Вкуснятина. Сделала первый глоток и тут дверь на веранду с шумом распахнулась, явив моему шокированному взору деда Сеню и Яна Петермана собственной персоной.

— Х-р-р, — из легких вырвался хрип, потому что я умудрилась подавиться наливкой.

Отчаянно закашлялась, и наливка потекла из носа. Боже как щиплет! Кто-то кинулся хлопать меня по спине. Я же, не видя ничего от слез, немного отдышавшись прохрипела:

— Твою ж… Предупреждать надо было, — и бросила обвиняющий взгляд на баб Валю.

Та улыбнулась самыми уголками губ, хитро поблескивая глазами, и куда-то поспешила. Полагаю, за стаканом с водой.

Немного придя в себя, посмотрела на чинно восседавшего напротив немца и поняла, что стаканом воды тут не отделаешься. Нужно срочно искать дедову заначку с самогоном.

— Женечка! — обрадовался дед Сеня и кинулся тискать за плечи мою прифигевшую тушку. — Что же ты не позвонила? Не предупредила?

— Сюрприз хотела сделать, — ответила я и снова скосила глаза на блондинчика. — А на меня саму тут сюрпризы как из рога изобилия сыпется.

— Это еще что! — заулыбался дед. — Мы тебе и не такое расскажем!

Мне стало уже становиться страшно от азарта в его голосе.

— Подождите, Арсений Александрович, — подал голос Ян. — Дайте ей в себя прийти. Женя наверняка устала с дороги.

Сказать в ответ ничего не успела. В комнату влетела баб Валя. Шикнула на мужчин, что бы не мешали мне есть, и отправила немца в магазин. А тот, не поверите, попросил список! И вот этот милый мужчина, откликающийся на имя «Яша» страшный и ужасный господин немец?

— Ущипните меня. Я точно не сплю? — пробормотала я, как только за немцем захлопнулась входная дверь.

— Ты ешь. Не отвлекайся, — посоветовала баб Валя.

Я послушно отправила в рот картошку и интенсивно стала работать челюстями, словно от этого нехитрого действа должно проясниться в мозгу.

— Пока ем, рассказывайте. Чего он ту делает? — округлила глаза и ткнула пальцем на то место, где только что сидел Петерман.

Дед Сеня засмеялся и ответил:

— Ох, Женька даже и не знаю, как сказать. Живет он тут.

Моя рука так и застыла, не донеся вилку до рта.

— Как это живет? Ничего не понимаю.

В разговор вклинилась баб Валя.

— Чего тут непонятного? Пришел мой дед как-то со смены и говорит: «ты мать только не пугайся, но я немца в дом привел».

— А вы? — почти шепотом спросила я.

— А я чего? — фыркнула старушка. — Сначала хотела огреть окаянного сковородкой, но в руках оказалась новая для блинчиков, что ты подарила. Жалко ее стало. А потом поразмыслила, что не плохо это. Они живут, по хозяйству помогают. Деда моего в должности продвинули.

— Они? И Гена тоже?

— А куда ж ему деться? — хохотнул дед Сеня. — Михалыч-то гостиницу свою прикрыл. А бабки неохотно квартирантов мужиков берут.

Я схватилась за голову, от обилия новостей.

— С ума сойти, а что Петерман тут забыл? Зачем вернулся?

— Не зачем, а скорее за кем, — мечтательно протянула баб Валя.

— Ты когда уехала, мы посовещались и решили, что хватит сидеть нам на печи и бока пролеживать. Достали «Максимку», завели трактор и ай да с транспарантами изверга выживать. Ух, и задали мы жару. Да так, что до самого президента слух дошел, — дед важно поднял палец вверх и выпятил грудь. — О, как!

Я нетерпеливо поерзала на лавке, не забывая усердно жевать.

— Ну и? Что дальше?

— А дальше выгнали нашего главу из хором взашей эти… как их…

— КГБ, — священным шепотом подсказала баб Валя.

— Да нет, — отмахнулся старик. — В общем, выгнали его, а работа в хозяйстве совсем встала. Директора нет. Денег нет. Электричество отключили, коровы не доенные, зерно на складе «горит». И никому ничего не надо. Еленушка, бедняжечка так ругалась по телефону, что стены конторы дрожали. А потом через недельку немец твой прилетает. Весь взмыленный, как черт из табакерки. И понеслось…

Я поняла, что весь рассказ сижу, раскрыв рот. Какие у них тут оказывается страсти мордасти творились, пока я тухла в пыльном кабинете.

— В смысле «понеслось»? — переспросила я.

Дед все же поднялся и достав бутыль самогона, налил мою стопку до краев.

— Работа у нас закипела, Николавна. Немец твой у нас теперь и директор, и хозяин в одном лице.

— Это как так? — в полнейшем недоумении уставилась на пожилого мужчину. — Может вы что-то путаете?

— Вот и спросишь у Яшика сама, — елейным голоском подсказала баб Валя, подкладывая мне картошки. — Ты главное закусывай-закусывай.

В скором времени Ян вернулся из магазина с огромным пакетом. Молчаливо отнес его на кухню и пошел в спальню. Полагаю, переодеться.

Я вышла на улицу, где Гена уже дожарил небольшую порцию мяса для обеда на скорую руку. Помогла Лене накрыть на стол и пошла на речку. Развеяться, а заодно и успокоить расшатанные нервы.