А, маленький Лосось. Еще не было случая, чтобы кому-то давалось имя вне клана Громовой Птицы. Но Кихо было видение, и с ним никто не смел спорить. Знахарь сказал, что видит знак женщины в виде рыбы, которая всегда плывет против течения. Кантолах снова усмехнулся. Имя полностью соответствовало характеру молодой женщины, с которой он только что познакомился. Он видел огонь в ее глазах, и заметил больше в их отношениях, чем могла себе вообразить Красный Сокол. Да, она прекрасно подходит для Красного Сокола.
Контолах позволил улыбке осветить его лицо. Его приемная внучка, наконец, нашла половинку своего сердца, которая смягчит ее боль. Старик улыбался оттого, что знал, Красный Сокол и маленький Лосось всегда составляют отличную пару.
Дэвлин провожала индейцев взглядом, пока вечерний сумрак не скрыл их. Она подняла с земли товары, которые выменяла напоследок и пошла в дом. На пороге заколебалась, но, увидев приглашающую улыбку Сары, вошла.
Сара склонилась над печью и помешала что-то аппетитно пахнущее.
– Похоже, вы сегодня выменяли много всякой всячины,- заметила Сара, когда наездница положила все свертки на стол.
– Две попоны, два каната из конского волоса и кнут. Мальчик, возьми все это и отнеси в конюшню… когда вернешься, я тебе кое -что покажу.- сказала Дэвлин.
Сара даже удивилась, когда ее сын подскочил, взял покупки и пошел исполнять приказание Дэвлин без всяких пререканий. Вот бы и меня так слушался!
Сара накрыла крышкой горшок на печи и нежно погладила по щеке подошедшую Ханну. Девочка села на стул и грустно потупила головку, глядя на огонь. Качая ногами взад-вперед, она легонько пинала кирпичную кладку камина.
– Кажется, кого-то сегодня позабыли,- Сара вздохнула и посмотрела на наездницу.
– Хочется знать почему?- Дэвлин чуть улыбнулась. -Странно, что вы не поняли это сразу.
– Наверное произошло столько всего нового, что я немного растерялась.- ответила Сара.- Так почему же?
– Я говорила, что у Кокто незамужние женщины пользуются большим уважением… и в десять раз больше они почитают девочек, не достигших зрелости. Им не позволяют разговаривать с мальчиками и мужчинами, если это не родственники. Следовательно, мужчинам тоже запрещается обращаться к девочкам, пока они не достигнут возраста полового созревания. Это уберегает…- на мгновение лицо наездницы исказилось болью,- уберегает их от грустных вещей, которые могут случиться с девочками.- закончила Дэвлин.
– Мы могли бы поучиться некоторым вещам у этих людей,- сказала Сара, не отрывая глаз от дочери.- Мне нравятся ваши друзья, мисс Браун.
Дэвлин улыбнулась медленной задумчивой улыбкой. Ей начинало нравиться бывать с Сарой и ее семьей. Интересно, что бы она сказала, узнай она, что я не говорила так много уже не знаю сколько лет подряд? Она хотя бы догадывается, что рядом о с ней я совершенно меняюсь?
– А вы понравились им, миссис Толливер… теперь они и ваши друзья. Простите, я на минутку.
Наездница встала, подошла к Ханне и села возле нее на пол, скрестив ноги по-турецки.
– Эй, девочка,- наездница наклонила голову, пытаясь заглянуть в глаза ребенку.- Наши друзья дали мне для тебя подарок… хочешь посмотреть?
– Для меня?- Ханна вскинула голову.
– Ага,- отозвалась женщина. Она залезла в карман жилета и вытащила маленькие тонкие бусы из синих камушков. Дэвлин показала бусы девочке и глаза ребенка радостно загорелись.
– Ой… красивые,- воскликнула Ханна.
Дэвлин надела на девочку бусы и отклонилась зад, чтобы полюбоваться. Маленькая Ханна без предупреждения спрыгнула со стула и плюхнулась на колени наездницы. Осторожно обхватила маленькими ручками шею смущенной Дэвлин и звонко чмокнула ее в щеку, поудобнее устраиваясь у нее на коленях.
Сара уже готова была спасать потрясенную наездницу, когда Ханна развернулась у нее на коленях и облокотилась спиной на грудь Дэвлин. Спасение отменялось. Женщина сняла бусы и дала их Ханне, чтобы та могла их поближе рассмотреть. Девочка перебирала бусинки, а Дэвлин стала рассказывать историю о том, как маленькая девочка, вот такая же, как Ханна, пришла на озеро и сделала из капелек голубой-голубой воды маленькие камушки, а потом нанизала их на нитку и получились вот эти бусы.
– Вы, кажется, сказали, что Кокто никогда не делают подарков,- сказала Сара, улыбаясь наезднице, когда она закончила историю.
– Из этого правила есть два исключения,- ответила она, нежно покачивая на коленях Хану,- первое исключение- маленькие девочки,- сказала она, целуя малышку в макушку, девочка засмеялась и еще больше вжалась в объятия наездницы,- так как мужчины не могут оказывать им много внимания, они делают им подарки. Девочки таким образом чувствуют, что они любимы.
– Второе исключение… когда подарок оставляет Дух. На самом деле, кто-то кому-то оставляет подарок, но этот кто-то не должен позволить увидеть себя. Не принять подарок духа считается оскорблением. Ээ… кстати о подарках…- продолжила Дэвлин, осторожно снимая Хану с колен.
– Думаю, вы заслужили кое-что за то, как держались сегодня. Не многие женщины захотели бы помочь этому молодому человеку.- Дэвлин замолчала и вытащила из кармана маленький сверток. Развернув ткань, достала бусы, протянула их Саре.
– Я не заслуживаю подарка за простую доброту,- сказала Сара, неудержимо краснея.- кроме того,- она склонила голову на бок и выгнула брови,- Разве я не буду оскорблена, приняв от вас подарок?- закончила она, улыбаясь наезднице.
– Вы- не Кокто… это не считается,- Отбила Дэвлин с улыбкой, взяла Сару за руку, и положила бусы ей на ладонь.
Сара поднесла бусы к огню, чтобы лучше рассмотреть. Маленькие раковинки чередовались с крохотными изумрудными камушками, а по середине ожерелья большой синий кристалл.
– Как красиво,- затаив дыхание, сказала Сара. Повернулась спиной к наезднице,- Вы наденете его на меня?- спросила она Дэвлин.
Дэв взяла бусы из рук Сары. Молодая женщина убрала волосы с шеи, и Дэвлин дрожащими пальцами завязала концы бус.
Сара посмотрела в зеркало. Позади нее отражалась высокая фигура наездницы.
– У меня никогда не было ничего красивее,- проговорила она, поглаживая пальцами холодные гладкие камушки.- Что это за камни?- спросила она, глядя на отражение Дэвлин в зеркале.
– Индейцы называют их Тэклиа,- ответила женщина.- Кокто верят, что если получить Тэклиа в подарок, то в ваших снах вам будут являться желания вашего сердца.
Вдруг Сара вспомнила последние слова Питера…Сара… в следующий раз… не соглашайся на меньшее, чем желает твое сердце.
Дэвлин поймала взгляд Сары и они стояли в тишине, глядя друг другу в глаза через зеркало. Звук закипевшего кофейника вывел Сару из задумчивости.
Сара как раз снимала с печи кофейник, когда в дом вошел Мэтью. Дэвлин сидела на коленях перед Ханой и вовсю щекотала ее, а малышка заливалась счастливым смехом. Не отрываясь от своего занятия, Дэвлин заговорила с мальчиком.
– Ты проверил, дров наколото достаточно?- спросила она, перекрикивая визг Ханы.
– Да, мадам,- Ответил Мэт.
– Хорошо,- резюмировала наездница, встала, подкинула над головой все еще хихикающую девочку и поставила ее на пол.
Откинув полу жилета, Дэвлин отцепила от пояса кожаный мешочек и кинула его Мэтью.
– Это должно тебе пригодиться.
Мэт раскрыл мешочек и громко присвистнул. Там был нож, но не обычный нож, а такой, которого он еще не видел.
– Из чего он сделан?- спросил мальчик.
– Из рога оленя… Видишь, они обтачивают лезвие с одной стороны, а с другой получается что-то вроде изогнутой рукоятки? Он такой же острый, как был твой. Так что береги пальцы. Он не так долговечен, как металлический нож. Так что когда он затупится, скажи, и я научу тебя затачивать его.
– Ужин на столе… умывайтесь.- Сказала Сара. Наблюдая, как все трое плескаются в бочке с водой, Сара почувствовала прилив невероятного счастья. Дэвлин осторожно приподняла Ханну, чтобы ребенок мог достать до воды. Она не могла объяснить, почему чувствует себя так спокойно и умиротворенно рядом с наездницей, тем более не понимала, от чего ее бросило в жар, когда теплые пальцы Дэвлин коснулись ее шеи, завязывая в узелок концы бус. Женщина снова коснулась прохладных камушков. Так или иначе, она решила пока не прояснять для себя эти вопросы, не желая портить момент.
Дэвлин сидела в темноте, задрав ноги на перила крыльца. Тихие шаги, и в дверях появилась Сара.