– Сара, мне нужно подняться туда и посмотреть,- Дэв не знала, как сказать по-другому.
– Нет! Пожалуйста, Дэв, не ходи!- взмолилась она.
– Мы тут сидим как на ладони, так надо, Сара. Пожалуйста, милая… оставайся здесь.- попросила Дэвлин.
Наездница тихо свистнула, и Альто подошла ближе. Быстро встав, наездница вытащила из сумки Винчестер и протянула Саре.
– Стреляй в любого, кто к тебе подойдет, кроме меня… даже если ты знаешь их, поняла?- спросила Дэв.
Сара кивнула, Дэвлин легко коснулась ее щеки и скрылась за валунами.
На долго она не задержалась.
– Все в порядке,- Она помогла Саре подняться и обняла ее.- Они ушли. Наверху несколько окурков… они ждали.
– Дэв, кто мог хотеть смерти дяде Арту?- в слезах спросила Сара.
– Не знаю, милая… но будь я проклята, если не выясню.- сказала она, крепче прижимая к себе Сару.
– Пожалуйста, Сара не оглядывайся,- попросила Дэвлин. Наездница посадила Сару перед собой на Альто, А тело Арта обернула в одеяло и положила на седло к лошади Сары, привязав ее к луке седла Альто.
Сара не переставала плакать, и Дэвлин крепко обнимала ее одной рукой, а другой держала поводья. Так они и приехали в дом к Арту Винстону. Дэв оставила Сару заботам ее старшей сестры, а сама быстро собрала отряд, чтобы найти стрелявших. Дэв рассказала людям все, что знала, хотя этого было мало: что их двое, и отправились они в город.
Солнце уже давно село, когда Дэвлин с отрядом не солоно хлебавши вернулись на ранчо. Дэв вошла в дом, осторожно ступая, чтобы не беспокоить горе жильцов.
– Дэв,- радостно взвизгнула Ханна и прыгнула на руки наездницы.
– Привет, принцесса… где твоя мама?- Спросила Дэв, ласково обнимая девочку.
– В кровати… хочешь покажу, где?- ответила малышка.
– Нет, пусть спит, тем более, что тебе тоже пора в постель.- Сказала Дэв.
– Идите, она просила вас подняться, когда вернетесь. Я Мэдлин Харрингтон, кстати.- Из кухни вышла женщина и протянула Дэвлин руку.
Дэв ответила на рукопожатие незнакомки. Женщина была старше Сары на добрых пять лет, и казалась выше. Но разговаривала с тем же акцентом, растягивая слова и ставя ритмичные ударения. У нее были темно-рыжие волосы и такие же, как у сестры зеленые глаза. По опухшим векам было заметно, что женщина долго плакала.
– Сара рассказывала мне о вас, Дэвлин. Вы нашли что-нибудь? – Спросила она.
Дэв грустно покачала головой.
– Почему бы вам не пойти за Ханой наверх, я знаю, Сара хочет знать, что с вами все в порядке. А потом, юная леди, -обратилась она к Ханне,- ты должна пойти спать.
Дэв опустила Ханну на пол и пошла за ней наверх. Открыв дверь, она увидела Сару. Женщина спала, но на ее лице все еще прочитывалась мука.
– Тщщщ,- Прошептала Дэвлин, садясь в кресло у кровати и сажая на колени Ханну.
– А дядя Арт правда умер?- спросила девочка.
Вопрос ребенка удивил наездницу.
– Да, принцесса.
– А как это, умереть, Дэв? Я спрашивала Мэта и тетю Мэтти, но никто мне не сказал. Это как с моим папой случилось?- спросила Ханна.
Дэв не была уверена, как ответить на вопрос ребенку, но знала точно, Сара не стала бы ее обманывать.
– Да, моя сладкая… это так же как с папой.- ответила Дэв.
– Это значит просто уйти?
Дэв улыбнулась и поцеловала девочку в макушку.
– Ну, это как будто у тебя здесь есть маленькие часики,- она взяла ладошку Ханны и приложила к ее груди, накрыв своей рукой.- Слышишь, как они тикают?- девочка кивнула.- Иногда часики просто перестают тикать… когда устают или ломаются. Когда они перестают тикать- ты умираешь. Но бояться этого не надо.
– Так будет с тобой… и с мамой?- серьезно спросила Ханна.
– Когда-нибудь… но я надеюсь, еще не скоро,- ответила Дэвлин.
– Тогда мама будет ангелом!- Торжественно проговорила девочка.
Дэв усмехнулась.- Я думаю, твоя мама уже ангел, принцесса.
Девочка кивнула и прижалась к груди Дэвлин. Женщина посмотрела на Сару и встретилась с парой зеленых глаз, заполненных такой любовью, что их взгляд проник в самую душу наездницы.
– Привет,- тихо сказала Дэв.
– Привет,- повторила Сара, чуть улыбнувшись.
Дэвлин пересадила Ханну на кровать, и подошла к миске с водой на тумбочке у кровати. Смыв с лица и рук пыль, она встала на колени перед кроватью Сары, взяв ее за руку.
– Мама, ты плачешь, потому что умер дядя Арт?- спросила Ханна и обняла женщину.
– Да, милая,- ответила Сара.
– Но Дэв сказала, что не надо бояться быть мертвым.
Сара улыбнулась дочери и посмотрела с благодарностью на наездницу.
– Это потому, что я буду очень скучать по нему, моя сладкая,- ответила она.
Похоже, малышка удовлетворилась ответом и забралась под одеяло.
– Ты выглядишь усталой,- прошептала Сара, глядя на Дэвлин.- Иди сюда, полежи с нами немного. -Она подвинулась вместе с Ханой и откинула одеяло.
– Сара, я вся в пыли,- ответила наездница.
– Все равно. Я просто хочу почувствовать тебя рядом. Пожалуйста, Дэв.- Попросила Сара, из ее покрасневших глаз снова брызнули слезы.
Наездница не собиралась отказываться, она быстро расшнуровала ботинки, стянула их, положила оружие на тумбочку и легла на кровать возле Сары. Ханна еще немного повозилась в кровати и затихла. Дэвлин нежно перебирала светлые волосы Сары, ласково касаясь ее лица.
– Мама, когда мы вернемся домой, можно Дэв останется с нами… навсегда?- сонно зевнула Ханна.
Сара и Дэвлин, не отрываясь, смотрели друг на друга, когда женщина ответила дочери.
– Ты этого правда хочешь, милая… чтобы Дэв осталась с нами… навсегда?- спросила она, растворяясь в голубых глазах напротив.
– Ага,- Ханна кивнула и закрыла глазки.
– Я тоже,- шепотом призналась Сара. Слова предназначались скорее Дэвлин, чем дочери, с таким чувством они были произнесены.
Дэв улыбнулась, услышав ответ. Сара впервые сказала слова, которые намекали на то, что у них есть будущее. Слишком много эмоций ощутила наездница, чтобы что-то сказать. Сара протянула руку и нежно коснулась губ женщины. Дэв накрыла ее ладонь своей и прижала к губам, потом перевернула и поцеловала ее в горячую ладошку.
Обе почувствовали непередаваемые ощущения, настоящее подтверждение их любви. Женщины закрыли глаза и мгновенно уснули, уставшие от событий дня.
– Сара, что ты тут делаешь так рано?- спросила Мэдлин, с сомненьем глядя на сестру.- Дэвлин сказала, что ты была очень больна после несчастного случая.
Сара улыбнулась одним уголком губ.- Мэтти, ты же меня знаешь. Я не могу спокойно смотреть, как все вокруг хлопочут вокруг меня.
– А, ну тогда понятно,- саркастически усмехнулась Мэдлин, подходя к окну, где стояла Сара. Ее взгляд был на что-то устремлен, и женщина с любопытством проследила за ним.
Во дворе стояла Дэвлин, небрежно положив руки на бедра чуть повыше пистолетов. Она разговаривала с группой мужчин, очевидно, давала им какие-то инструкции, иногда помогая себе эмоциональными жестами. Когда она договорила, люди разошлись, и она обернулась на окно, в котором виднелась Сара. Хмурое выражение лица Дэвлин так быстро сменилось улыбкой, что Мэдлин могла поклясться, это были две совершенно разные женщины.
– Понятно.- протянула Мэдлин, опуская занавеску, – И правда что, разве хоть кому-то будет позволено о тебе заботиться?- улыбнулась она.
Сара покраснела, заметив удовлетворенный взгляд на лице сестры.
– Тебе это неприятно?- Сара вдруг забеспокоилась, как сестра воспримет их очевидную привязанность с Дэвлин.
Мэдлин рассмеялась. После всего случившегося смех впервые прозвучал в доме, и обе женщины почувствовали, как на сердце полегчало.
– Сара… после того как жила с тобой и отцом? Ты думаешь, что я могу иметь узкие взгляды…? тем более, когда это касается тебя, малышка.- Мэдлин обняла сестру за плечи и притянула ближе.- Настало время, чтобы и тебе досталось немного счастья. Кроме того, я поговорила с ней немного сегодня утром, похоже, Дэвлин сильно переживает за тебя и детей. И я вижу, как Ханна и Мэтью любят ее.- Женщина сжала плечи Сары.
– Пора простить себя, Сара. Не за все, что случается с нами в молодости, мы должны нести ответ. Дай себе передышку, ладно?
Сара улыбнулась старшей сестре,- Почему мы не были так близки в молодости?
– Мы были слишком заняты, изображая из себя южных красоток! В юности я слишком ревновала тебя к отцу, а ты ревновала меня к матери.- Ответила Мэтти.