— Ты куда направился? — тут же отреагировал Рома.
— Надо выйти. Хочешь подержать? — улыбнувшись, съязвил Алексей.
— Нет, спасибо, — поморщился Ромка. — Пожалуй, я откажусь от столь щедрого предложения.
— Ну как знаешь, — пожал плечами Алексей, отходя от стола.
К неудовольствию юноши в уборную стояла целая очередь. Трое подвыпивших мужчин оккупировали все подходы к двери, вознамерившись держать осаду сколь угодно долго. Что ж, ничего не поделаешь… Придется ждать.
Прислонившись к косяку двери, Алексей решил скоротать время и уставился в экран висевшего под потолком телевизора, с которого вещал корреспондент вечерних новостей. На удивление, звук не был выключен, и Алексей прекрасно слышал, о чем говорил журналист.
— …у здания суда, в котором рассматривалось… — Алексей недовольно цокнул языком: юриспруденция даже у входа в уборную настигнет его своей вездесущей дланью, — … по иску общества с ограниченной ответственностью… — стандартная форма, мог бы и покороче, — о взыскании задолженности… — Алексей уже начал откровенно зевать, когда телекамера неожиданно сместилась влево, теряя из виду ошарашенного корреспондента, и уставилась прямо на скромного вида старика… Юноша чуть не подпрыгнул от удивления — им был уже знакомый Алексею бомж, вытолканный приставами за пределы храма правосудия еще днем.
— Вот вы послушайте, что вам скажу… — сказал странник, задумчиво потирая подбородок. — Жизнь — штука удивительная, неординарная… Это особая форма бытия, уникальность которой почти невозможно осмыслить… Гоняясь за ложными идеалами и бесконечно пытаясь найти совершенство, вы не видите прекрасное под собственным носом! Вы безжалостно топчете бесценный дар, смешивая его с грязью… и бесконечно ноете и жалуетесь на обстоятельства… Дорожите тем, что у вас есть. Человеческий срок слишком краток, чтобы без всякого смысла распоряжаться бесценными минутами… Ловите каждый луч созданного для вас светила, наслаждайтесь каждой секундой дыхания и запахом окружающей вас природы… Цените доступное вам, разумно задумываясь о будущем, но не гонитесь за птицей в небе, если не сумели отрасти себе крылья… Главное, что есть у вас сейчас… все, к чему вы стремитесь, может потерять свой смысл перед лицом безвременного мрака…
На последних словах старика репортаж прервался, и в эфир пошла реклама нового дорогостоящего автомобиля.
Алексей лишь в недоумении закусил губу. Ну и дела…
— Возможно, он в чем-то прав, — раздался за спиной знакомый скрипучий голос. Алексей повернулся и увидел Имануила, стоящего у входа в паб и с удовольствием вкушающего свою ароматную сигариллу. — Однако я никогда не мог с ним согласится. Слишком уж обреченно все это звучит. Для слабаков и трусов… Совсем нет места для амбиций… Не так ли?
— Вы явно преследуете меня, — скрипнув зубами, заявил Алексей.
— Я? Что вы, Алексей! — махнул рукой Имануил. — За все свое долгое бытие никогда никого не преследовал… Люди всегда сами приходили ко мне, — сказал он, ехидно подмигнув ему левым глазом.
— Уж очень сильно сомневаюсь, что мне так необходима ваша компания, — еще чуть-чуть и он точно набьет этому наглецу морду.
— Уверен? — прищурился Имануил, внимательно посмотрев в глаза Алексею.
Юноша в миг ощутил, как сердце налилось болью… Его рука скользнула в карман, и он в который раз за день проверил телефон.
— Она ведь не звонит, верно? — спросил Имануил, широко улыбаясь.
Алексей вскинул голову и гневно посмотрел на Имануила. Но тот лишь тихонько рассмеялся и, докурив сигарету, вышел прочь из паба.
Сжав кулак, Алексей раздраженно плюнул ненавистному незнакомцу в след.
Сволочь.
Некоторые говорят, что любовь сравнима с борьбой… Что в ней, как на войне, хороши любые методы…
Возможно.
Однако любое утверждение нуждается в обстоятельной проверке.
Два раза в неделю Алексей посещал занятия каратэ. Нельзя сказать, что он был агрессивен или предпочитал решать спорные вопросы дракой, однако силу уважал и ценил. Тренировки позволяли ему немного отвлечься от происходящего в жизни, забыть все проблемы и окунуться в чистое царство боя, в котором все было по-честному, без уловок и обмана…
С Алисой же он выдерживал битву совсем другого характера… В ней не было правил, отсутствовала возможность прогноза. Спонтанность и чувственность происходящих событий порой раздражала до невозможной степени, заставляя теряться в хитросплетениях эмоций и переживаний… Но самым тяжелым в этом сражении было отсутствие конкретного соперника… Удар мог последовать откуда угодно — в том числе изнутри самого Алексея…
На занятиях самым интересным и увлекательным конечно же были спарринги. Именно в них Алексей начинал чувствовать свободу, ненадолго забывая о границах всевозможных жизненных требований.
В тот день как обычно ближе к концу тренировки сенсей назначил бои в полный контакт, предупредив только о необходимости разумно вести поединки, чтобы не покалечить соперников.
Что ж… в любви, порой правила вообще отсутствуют. Может случиться так, что нанесенные раны не заживут никогда.
После обязательного церемониального приветствия спарринг-партнера, последовала команда к началу. Дыхание тут же стало быстрым и прерывистым, ноги постепенно перешли в особый, боевой такт движений, позволявший плавно перемещаться и менять позиции.
Соперник после нескольких секунд раздумий сократил дистанцию, провел отвлекающий удар рукой в грудь и тут же добавил ногой в область бедра. Алексей, приняв атаку, блокировал руку и тут же провел ответную контратаку двойкой в живот и завершающим коленом в область селезенки. Неприятель в ответ молниеносно ответил ударами в область солнечного сплетения, попытался провести маваши-чудан в печень, но был вынужден отступить после яростной атаки руками и прямого попадания в живот.
Нет, конечно, Алиса не могла быть соперником… в этой безжалостной драке за любовь… Алексей скорее боролся с ее капризами и страхами… И конечно же с самим собой..
Противник на этот раз потерял инициативу, и Алексей сразу же обрушился на него каскадом ударов, попутно ища брешь в его обороне. Тому ничего не оставалось делать, как огрызнуться парой слабых ударов ногами и разорвать дистанцию. Однако юноша не спешил так просто отпускать соперника и после мощного попадания ногой в средний уровень, попытался завершить комбинацию боковым шито в область печени… Но тот разгадал замысел Алексея, блокировал удар и сам ответил тем же. Алексей успел закрыться и отступил назад.
Алиса постоянно ускользала от него. Всегда, когда Алексей хотел разобрать ситуацию по полочкам и нанести решающее поражение всех сомнениям, она совершала какую-нибудь очередную глупость, от которой становилось до невозможности тошно и противно… Руки опускались сами, оголяя незащищенное сердце… И оно тут же получало новый удар…
Не позволяя Алексею опомнится, верткий боец сделал несколько почти неуловимых движений, выбрал нужное расстояние и с разворота провел удар ногой в живот… Однако стопа вошла не собранной для эффективного попадания, сила неправильно распределилась по площади и мощь всего удара затухла, превратившись в простой толчок. Соперник еще не успел вернуться в нужную стойку и как тут же получил несколько увесистых ударов по ногам и в корпус. Блокировав маваши-дзедан в голову, он вышел на безопасную дистанцию.
Поединок любви шел без минуты отдыха… Алиса всегда была рядом с ним — в его голове… в его снах. Алексей ночью и днем пытался найди необходимые приемы и методы, но когда находил — требовались другие. Девушка умело сопротивлялась всем попыткам окончательно расставить все точки… Она уверяла, что сама хочет закончить бессмысленную игру, но почти каждый раз с улыбкой сдавала новую колоду… И новый расклад менял ситуацию до неузнаваемости. Все это было похоже на какой-то бред! Хотелось сбежать… но не было таких расстояний, которые были способны разорвать этот порочный круг.
Алексей атаковал первым, удачно выполнив прямой мая-гери в солнечное сплетение. От резкой боли соперник зажался в комок и стал доступным для всех действий. Сделав шаг в сторону, Алексей зашел противнику во фланг и без лишних промедлений провел два удара в средний уровень. Неприятель покачнулся и опустил руки. Алексей кивнул и отошел назад. Все-таки это спарринг…