Наташа задумалась. Почему ей самой не пришло в голову снять с несчастной Габи платье? Оно тоже подошло бы некоторым из ее кукол… Впрочем, она запросто сошьет точно такое же! Да, но где взять коричневый бархат? Хотя… вовсе не обязательно шить коричневое! Совсем недавно бабушка отдала ей свой темно-вишневый велюровый пиджак, который надоело носить. Из него тоже красивое кукольное платье получится. А если к нему пришить зеленоватые кружева от старого летнего платья, то выйдет даже стильно. А Ян, конечно же, не станет обсуждать с Новицкой серьезные вопросы, касающиеся Габи. Зря она его заподозрила в непорядочности!
– Так что, отдашь или нет? – спросила Олеся.
Наташа посмотрела на ногу Габи, торчащую из пакета, и подумала, что возиться с телом безголовой куклы ей, пожалуй, противно. Почему бы не отдать этот кошмар Новицкой? Сама ведь действительно собиралась отнести ее на помойку… Пусть Олеська делает с ними, с платьем и башмачками, что хочет.
Девушка еще раз вздохнула, протянула однокласснице пакет с торчащей кукольной ногой и спросила:
– Голову надо?
– Нет, она пустая… Мне она не нужна… – деловито отозвалась Новицкая.
– Пустая… Да, она пустая… – зачем-то повторила Наташа. А Новицкая вскочила с кресла, в котором сидела, и в стиле Калинина спросила:
– Тогда я пошла?
Так же, как Егору, Наташа ответила:
– Иди!
Нашумевший фильм «Иноземец» Наташе не понравился. Может быть, потому, что рядом с ней сидел Ян Геращенко. Его присутствие мешало девушке сосредоточиться на происходящем на экране. Ей очень хотелось, чтобы парень взял ее за руку, как часто показывают все в тех же фильмах, но он не сделал этого даже тогда, когда она намеренно поместила свою ладонь на подлокотнике так, чтобы она будто бы случайно уперлась в локоть Яна. Разумеется, в этот момент она вообще не понимала, что происходит в фильме, а потом совсем потеряла нить повествования, и ей сделалось скучно. Она с трудом досидела до конца сеанса, размышляя о том, что, видимо, по общепринятым нормам на второй день знакомства еще очень рано брать девушку за руку. Ян наверняка и хотел бы это сделать, но посчитал неприличным. У них еще все впереди, а потому незачем торопить события.
После фильма они еще погуляли по городу, очередной раз поговорили о пустяках, и Наташа, довольная прогулкой гораздо более, чем «Иноземцем», возвратилась домой такая счастливая, будто никаких неприятностей с ней и не происходило. Дома же ей пришлось о них вспомнить, потому что сразу на пороге ее встретила бабушка.
– Бабуля… – Наташа совершенно растерялась. – А ты что у нас делаешь? Разве папа с мамой уже пришли с работы?
– Не пришли, – отозвалась бабушка с очень серьезным лицом. – Но у меня же есть ключи от вашей квартиры, ты же знаешь.
– Да… конечно… знаю… – Ноги Наташу не держали, и она в полном изнеможении опустилась на скамеечку у зеркала в прихожей.
– Нет уж! Вставай немедленно! – распорядилась бабушка. – Здесь я не стану с тобой разговаривать! Пошли-ка обе сядем поудобней!
Девушка с трудом поднялась на ноги, сделавшиеся непослушными, и прошла за бабушкой в комнату. Когда они обе опустились в кресла напротив друг друга, Галина Константиновна рявкнула:
– Ну!
Наташа вздрогнула. Она понимала, что именно хочет знать бабуля, но почему-то надеялась, что ту все же интересует какой-нибудь другой вопрос, и, запинаясь, пролепетала:
– Чт-т-то?
– Не «что?», а «на что?»! На что ты потратила деньги?
Наташа удивилась и обрадовалась тому, что бабушка не спрашивает «как ты могла?», «есть ли у тебя совесть?», и потому сразу призналась:
– Н-на… к-куклу…
– На какую еще куклу? Как можно истратить столько денег на куклу?!!
– У меня еще и свои были… Немного, конечно…
– Ничего не понимаю! Ну-ка рассказывай с самого начала!!
И Наташа принялась рассказывать. Бабушка слушала внимательно, не перебивала, не уточняла, и по ее лицу невозможно было понять, как она к внучкиному лепету относится. Когда девушка закончила, Галина Константиновна некоторое время молчала, а потом вдруг вместо того, чтобы начать ее стыдить, с очень странной интонацией спросила:
– Ты сказала, ее зовут Габи?
Наташа кивнула.
– Габи… Габриэла… Не может быть…
– Ч-чего н-не может быть? – опять начав запинаться, спросила девушка.
Вместо ответа бабушка потребовала:
– Ну-ка покажи мне ее!
– Н-нет…
– Почему «нет»?
– Потому что ее нет…
– Как нет? А где она?
И Наташе пришлось рассказать про Новицкую.
– Да ты с ума сошла, Наташка! – возмутилась бабушка. – Как можно дарить такую дорогущую вещь?
– Она же битая! Мокрая! В плесени уже…
– Мы бы ее реставрировали, глупая твоя голова!
– Как? – изумилась Наташа. – Теперь я ничего не понимаю… Почему ты не ругаешься? Это странно! Странно! Странно! – И девушка залилась слезами. Она так часто представляла себе, как об этой некрасивой истории узна́ют ее родные люди, как изничтожат ее справедливыми упреками и презрением, поэтому неожиданная реакция бабушки ее не столько успокоила, сколько испугала. Во время довольно спокойных разговоров с Калининым и Олесей Новицкой, во время уроков и даже на встречах с Яном над ней все время дамокловым мечом висело осознание того, что скоро грядет расплата за совершенное. Она плохо спала, плохо ела и получила уже две двойки, а теперь вдруг бабушка говорит какие-то странные вещи. Наташа к этому была абсолютно не готова, и потому никак не могла унять слезы. Она размазывала их по щекам, но слезы все равно стекались к подбородку и с него капали на ветровку, которую она так и не сняла. Девушка всхлипывала и даже постанывала, находя в этом непонятное облегчение своему горю, но вмиг замолчала, когда бабушка вдруг спросила:
– А башмачки Габи уцелели? Вы их в фонтане не потеряли?
– Н-не п-потеряли… – с трудом ответила Наташа.
– Они по-прежнему на кукле?
– Н-не знаю… Может, Олеся их вы-выбросила… Она только платье хо-хотела…
– А вы… – Галина Константиновна встала с кресла и заходила по комнате, потом подошла к внучке, села на подлокотник ее кресла и опять спросила: – А вы… ну… случайно… башмачки не рассматривали? Там могло быть клеймо… кожаного товарищества… 1923 года…
– Бабушка! Не мучь меня! – взмолилась Наташа. – Какое отношение ты имеешь к этой кукле?!
– Так там было клеймо?!!
– Было…
– Значит, это она… – Галина Константиновна положила руку себе на лоб, и лицо ее стало таким, будто мучает дикая головная боль.
– Кто? – очень тихо спросила Наташа.
– Габриэла… Габи – это уменьшительное от Габриэлы…
– Откуда ты все это знаешь, про Габриэлу-Габи, про клеймо?
Пожилая женщина, не ответив на этот вопрос, сокрушенно покачала головой и снова задала свой:
– Ну почему ты просто не попросила у меня денег?!
– Потому что я думала – ты не дашь! – в отчаянии выкрикнула девушка. – Еще я думала – ты обидишься, что мне мало твоей Марты, и я хочу еще и Габи…
– В общем, так! Срочно идем к твоей Олесе! – подвела итог разговору бабушка. Наташе казалось, что она совсем не слушает ее и озабочена чем-то своим, хоть и связанным с куклой, но совершенно непонятным, и потому изо всех сил крикнула, будто боялась, что ее не услышат:
– Да зачем нам идти к Олеське?! Она уже наверняка содрала с Габи платье и выбросила ее! Ты можешь, наконец, объяснить, что ты знаешь про эту куклу и зачем она тебе нужна?!
– Сначала пойдем ее выручим, а уж потом будут все разговоры.
Наташа порадовалась тому, что однажды ей пришлось передавать заболевшей Новицкой тетрадку по просьбе классной руководительницы, которая и дала ей Олесин адрес. Если бы не этот случай, она и знать не знала бы, где та живет.
Олеся Новицкая встретила Наташу и ее бабушку с самым неприветливым выражением лица.
– Я уже выбросила куклу, – сказала она. – Кстати, ее платье – тоже. Его уже не отстирать, пахнет плесенью, да и все.
– А ты, девушка, ничего не находила… внутри? – опять очень странно спросила бабушка.
– Нет, – слишком быстро ответила Олеся, и Наташа поняла, что она говорит неправду.
– Она врет, бабуля! Ты только посмотри на ее лицо! На нем же это написано! Что она там должна была найти?! Скажи, наконец!!
Бабушка опять не ответила, а вместо этого задала Новицкой очередной вопрос:
– А куда ты выбросила куклу, девушка?
– В мусоропровод! – отчеканила Олеся. И насмешливо спросила: – Неужели будете копаться в мусоре?!