Ночную тишину наводнил лай собак и звучный стук копыт, когда он возвращал меня влачить мучительное существование в «Хоуксбридж Холле».
Лучи солнца поникали через окно в комнату, ярко освещая теплым и ярким светом, тисненые кожей, стены и огромных размеров кровать с темно-алым парчовым балдахином.
По комнате были расставлены чучела прекрасных птиц. Лебеди и ласточки. Зяблики и дрозды. Я знала, почему Джетро выбрал для меня именно это комнату, потому что все эти прекрасные и величественные птицы были застрелены, убиты, и его знакомый сделал из них чучела. Я знала, потому что Джетро сам мне это рассказал.
Он также посвятил меня в то, что в этой самой кровати когда-то спала моя мать и все наши предки по женской линии, плененные семьей Хоук до моей матери. Атмосфера и интерьер были тщательно продуманы, и ставка делалась на то, что я должна растерять всё присутствие духа и силу, чтобы превратиться в ту жалкую девушку, которую он встретил в самом начале.
К большой жалости для него, я больше ни за что не собиралась становиться такой снова.
Было еще рано. Солнце только взошло и несмело вступало в свои права, рассеивая отголоски ночи. Я спала глубоко и без каких-либо тревожных снов, поэтому проснулась полная сил. Ночь в полном одиночестве. Ночь, которая была теплой и безопасной.
Я остро нуждалась в каких-либо словах, чтобы найти утешение.
Сбрасывая одеяло, я подошла к чемодану, который стоял в углу комнаты. Парень из «Блэк Даймонд», который исполнял роль посыльного, был очень любезен, что принес в комнату мои вещи, включая платье и черный жакет, который отобрал у меня Джетро взамен на униформу горничной, которую мне пришлось надеть, чтобы обслуживать обед братства.
Я вздрогнула, отодвигая подальше воспоминание обо всех тех мужчинах и их языках.
Опускаясь на колени, я начала шарить в карманах пиджака, пока мои пальцы наконец не нащупали нужный предмет.
Мой телефон.
Я быстро достала зарядное устройство из чемодана и поспешила к кровати с двумя предметами. Включая зарядное устройство в сеть, я позволила электричеству вдохнуть новую жизнь в севшую технику.
Ожидая, пока телефон загрузится, я улыбнулась мысли о том, что в данный момент у меня есть хотя бы немного комфорта, которого я успешно добилась прошлой ночью.
В тот момент, когда мы добрались до «Хоуксбридж Холла», Джетро сопроводил меня до комнаты и запихнул вовнутрь.
Он не обронил ни единого слова и не вознаградил меня ни единым взглядом.
Когда щелкнул язычок замка, и дверь плотно закрылась за ним, я поняла, что на сегодня он оставил меня в покое, чтобы я могла принять душ, переодеться в удобную, мешковатую футболку, затем свернуться калачиком под простыней из египетского шелка и просто отдохнуть от всего, что я пережила.
Драгоценная возможность побыть наедине с собой, в сочетании с мыслями о том, что я украла у него в лесу, позволила мне расслабиться на несколько часов и погрузиться в крепкий сон.
Держать телефон в руках, единственную ниточку, что связывала меня с внешним миром, наполняло меня большими силами. Это был ключик, к тому, чтобы найти равновесие в существовании в этом странном месте. Мое прошлое не ушло, просто немного скрыто, на некоторое время стало призрачным.
В тот момент, когда телефон включился, устройство просто сошло с ума в моих руках, неустанно принимая оповещения.
Сообщения стали быстро поступать в почтовый ящик. Пропущенные звонки. Электронные письма.
Письма от моего помощника и дизайнеров, которые я игнорировала. Заявки на поступление большего количества моделей из коллекций. Огромное количество счетов по авансовым платежам новой коллекции из Милана.
Это не имело значения. Больше не имело. Освобождение, которое я чувствовала оттого, что игнорировала давление своей работы и карьеры, не должно было настолько радовать меня.
На экране высветились три сообщения, которые пришли от моего отца.
Мое сердце болезненно сжалось, но я проигнорировала их. Я не была готова общаться с ним. Смесь из отчаяния и чувства предательства немного улеглась к этому моменту, и все стало более понятно. Но сейчас мне было необходимо немного пространства.
Я кликнула на последнее сообщение, которое пришло прошлой ночью.
Вэтмэн: Нила. Черт побери, позвони мне.
Из сообщения Вона буквально сочилось отчаяние.
Сердце обливалось кровью от одной только мысли, что он скучал по мне. Я не могла вынести его одиночества или растерянности. Я не должна была отталкивать его. Это было нечестно, и я больше не могла этого делать.
Джетро мог спрыгнуть с моста со своими указаниями, что мне нельзя общаться со своим близнецом и лучшим другом.
Иголочка с ниточкой: Ви, я в порядке. Прости, что заставила тебя переживать. Я не знаю, что рассказал тебе папа, но я жива и делаю все возможное, чтобы попасть домой. Пожалуйста, помни — я люблю тебя, и я бы ни за что не исчезла, если бы на то у меня не было причины.
Я нажала «отправить».
Причины, как например, попытаться сохранить твою жизнь.
Тоска по брату угрожала утопить мою недавно появившуюся надежду. Мгновенно я открыла сообщение, которое хотела прочитать, пока моя батарея не сдохла.
Кайт007: Мне снился фантастический сон о тебе, Иголочка. Ты позволила мне связать себя и выбить из тебя всю дурь. Скажи мне... делает ли это тебя влажной, поскольку я от этого сна стал чертовски твердым.
Мое лоно знакомо сжалась, и это было счастьем в такой мрачный денек. Так много всего изменилось, но не это. Не он.
«Осторожнее, Нила».
Я помедлила, беспокойно проводя пальцем по клавиатуре. Кайт был единственной постоянной в этом беспорядке. Единственным не вовлеченным во все это. Он не был Хоук. Он не был Уивер. Он был на нейтральной территории, где я бы с радостью разбила лагерь и осталась навсегда.
«Ты думаешь, он не Хоук».
Внезапная мысль остановила меня, высосав весь воздух из моих легких.
Что?
Мой разум вернулся к воспоминаниям того завтрака. К странной связи, которую я разделила с тем братом, чьи золотистые глаза были не холодными или заполненными ужасными намерениями, а игривыми. Мое сердце бешено заколотилось от воспоминания о необъяснимой близости, которую мы разделили, хоть и на краткий миг.