– Я тоже.

Я ощущаю ее поцелуи на своем лице, легкие, как снежинки, которые сейчас падают на нас. Она касается глаз, щек, моих обветренных пылающих губ. Мне так хорошо, что когда Дайан пытается сделать шаг назад, я не могу этого позволить. Наоборот, я еще крепче обнимаю ее и медленно – очень медленно – накрываю ее рот поцелуем.

В глубине души я и сейчас боюсь, что Дайан оттолкнет меня. Что отвернется от моих губ и воспоминаний, которые обжигают нас. Я знаю, что заслужил это. Но она ничего такого не делает. Наоборот, ее руки обвиваются вокруг моей шеи, и она крепко прижимается ко мне. А поцелуй длится и длится, и все происходит, как раньше – вспышка, огонь и острое наслаждение, похожее на боль.

Я безумно хочу ощутить Дайан на вкус и провожу языком по ее губам. Еще сильнее я хочу оказаться внутри ее – любым способом. Она открывается мне навстречу, а я беру ее нижнюю губу зубами и слегка посасываю ее. Сейчас, как и раньше, это сводит меня с ума.

Дайан стонет, ее пальцы вцепляются в мои светлые волосы, которые выбиваются из-под спортивной шапочки. Тогда я ныряю языком внутрь ее рта, начинаю кружить вокруг языка Дайан, ласкать его. Пахнет она свежестью и чистотой, и на вкус Дайан такая же – нежная пудра с нотами остро-сладкого имбиря. Я хочу больше, гораздо больше. Хочу ее всю.

Я забираюсь еще глубже, провожу языком по ее нёбу, вдоль зубов, начинаю щекотать уздечку, закрывающую вход в горло. Она охает, а потом уже ее зубы смыкаются вокруг моей нижней губы. Пришел мой черед стонать. Я зарываюсь пальцами в волосы Дайан, а потом беру лицо в свои ладони и пью сладость ее рта. Я беру все, что она готова мне дать, и отдаю всего себя взамен.

И все-таки этого мало. Я хочу большего.

Но Дайан отстраняется от меня и, с трудом дыша, садится на большой камень, который мы всегда называли нашим местом.

Я опять начинаю просить прощения. Но говоря по правде, хоть я во многом виноват перед ней – за то, как мы расстались, и за то, что мне так и не хватило смелости позвонить ей, а еще за то, что через два дня уеду из Таоса и опять оставлю ее одну, – за этот поцелуй я извиняться не собираюсь. Если бы у меня была такая возможность, то я бы все эти дни, только тем и занимался, что любил ее.

Я сажусь рядом с ней и впервые замечаю, что она дрожит.

– Тебе холодно. – Я достаю из кармана шарф и наматываю ей на шею. Это немного, но лучше, чем ничего.

– Дело не в погоде, – с улыбкой говорит Дайан.

Но шарф мне не отдает. Она прячет в него нос и глубоко дышит, словно хочет забрать мой запах с собой. Если до этой секунды я пытался держать ту крошечную дистанцию, которую создали три года разлуки, то теперь все мои усилия пошли прахом. Вот чего мне так не хватало. Вот что я хочу. И меня убивает, что это никогда не будет моим. Дайан никогда не станет моей.

Я готов бросить сноуборд, уйти из спорта и забыть о славе, если таким образом смогу получить Дайан. Но она должна оставаться в Таосе, чтобы заботиться о младших братьях и сестрах, а я… я не могу жить здесь. Мне уже не семнадцать лет, и отец-тиран больше не имеет надо мной власти. Но в Таосе воспоминания о прошлом становятся реальностью. Они подстерегают меня на каждой улице, по которой я иду, в каждом доме, куда захожу, внизу каждой горы, по которой несусь на сноуборде. Я пытаюсь бороться с ними с первой секунды, как вернулся в Таос, но пока безуспешно. Они атакуют меня, сбивают с ног. Заставляют паниковать. И ненавидеть.

Кроме того, даже если за плечами у меня не висело полтора десятка лет побоев и унижений, мне нечем заняться в Таосе. Работать тут можно только на курортах и получать минимальную почасовую. Больше делать в городе нечего. А я ведь ничего не умею, кроме как кататься на сноуборде. Это единственное, что у меня получается. Единственное, что я хочу. Кроме, разумеется, Дайан.

Я перевожу дух, пытаясь усмирить желание, которое становится все сильнее.

– Как твоя семья? – спрашиваю я, когда понимаю, что могу доверять своему голосу.

– Хорошо. Брата в этом году взяли в футбольную команду колледжа.

– Как первокурсника?

– Да. – Она с гордостью улыбается. – У него получается.

– А сестры?

– У них тоже все хорошо. Думаю, в средней школе всем сложно, но они стараются. Шанда полюбила биологию и хочет стать доктором. – Она качает головой. – Можешь такое представить?

– Конечно. Ты очень много с ними возишься. Им повезло, что у них такая сестра. – Я хочу, чтобы она знала: я в курсе, что семья для нее всегда будет на первом месте. Что ей нужно быть здесь ради нее, даже если это означает разлуку со мной.

– Да, это отнимает много времени. И ты никогда меня за это не винил.

Я знаю, что сейчас смотрю на нее так, словно она сошла с ума, но как же иначе? Винить ее за наличие братьев и сестер – все равно что попрекать меня за отца или за любовь к сноуборду. Просто глупо. Не говоря уж о том, что бесполезно.

– Как я мог?

– Но другие бы именно так и поступали. Большинство бойфрендов моих подруг считают, что должны быть главными людьми в их жизни…

– Пусть они бросают этих ослов.

Дайан улыбается и отвечает:

– Я говорю им то же самое.

– Но они не слушают?

– Нет. Считают, что раз у меня нет парня, то нет права давать такие советы.

Это именно то, что я хотел услышать.

– Значит, ты сейчас ни с кем не встречаешься?

Дайан пристально смотрит на меня.

– Гейдж, я ни с кем не встречаюсь уже три года, два месяца и семнадцать дней.

Я с облегчением перевожу дух. В этот момент я чувствую себя полным уродом, первостатейным козлом, но никак не могу сдержать радость оттого, что у нее не появился парень. Хоть это и выглядит очень по-свински.

С тех пор как я сбежал из Таоса, у меня тоже не было ни одной девушки. Час назад я был уверен, что ни за что не пожелаю Дайан испытать того одиночества, которое выпало на мою долю. Но теперь, когда я держал ее в объятиях, целовал, касался, мечтая о большем, мне становится невыносимой мысль о том, что другой парень делал с ней то же самое.

Дайан – моя. Она стала моей сразу, как я увидел ее. И сердце настаивает, чтобы она была моей до конца жизни.

Я молчу. Просто не знаю, что сказать, чтобы это не прозвучало совсем по-идиотски. Вдруг Дайан прижимается ко мне и кладет голову на плечо. Я обнимаю ее, и мы просто сидим и тихо смотрим, как ночь прогоняет закат с неба.

Наконец, когда становится совсем темно – настолько, что Дайан рядом со мной кажется только тенью, – она шепчет:

– Возьми меня с собой.

Сердце у меня замирает. Клянусь, оно в самом деле на секунду останавливается, а потом начинает биться, только быстрее, беспокойнее, чем прежде. Словно я только что выполнил сложный трюк на сноуборде. Нет, это чувство острее. Кажется, весь мир завис и может сорваться в любую секунду.

– Ты хочешь… уехать со мной?

– В твой номер. Хочу остаться с тобой этой ночью.

Мир вокруг летит вверх тормашками, и меня это пугает. Я касаюсь губами ее лба, крепко обнимаю и спрашиваю:

– Ты уверена?

Она отстраняется и смотрит на меня своими глубокими, черными, как обсидиан, глазами.

– Есть только одна вещь в нашем с тобой прошлом, о которой я очень жалею, – о том, что по глупости считала, будто не готова…

– Ты правда была не готова. Я никогда не винил тебя в этом.

– Может быть, но я винила себя каждый день с той поры, как ты уехал из города. – Ее ладони сжимают мои. – Даже если у нас есть одна ночь. Ты нужен мне. Очень нужен.

– Разве я могу сказать «нет»?

Я достаю телефон и включаю фонарик. Потом обнимаю Дайан за талию и аккуратно веду вниз по склону.


Я нервничаю. Настолько сильно, что у меня дрожат руки и стучат зубы. Гейдж сочувственно смотрит на меня и включает печку автомобиля. У меня не хватает духа сказать, что это не поможет. Что я каждый день представляла себе момент нашей встречи, и потому сейчас все происходит как в сказке. Или, что гораздо хуже, как во сне, который оборвется, стоит мне сделать резкое движение.

Я скучала по Гейджу. Скучала так сильно, что в итоге привыкла к боли в сердце. Я не злилась на него. С тремя детьми и бабушкой-инвалидом на руках у меня просто не хватало времени на обиду. Но он всегда был в моих мыслях. Когда у меня появлялась свободная минута, я закрывала глаза и думала о нем. И представляла, какой была бы моя жизнь, если бы я уехала из Таоса вместе с ним.