– Пожалуйста, – прошу я опять, когда он снимает с меня топ. И когда ласкает грудь, а потом накрывает губами сосок. Я повторяю это слово, когда его язык танцует вокруг моего пупка. – Я больше не выдержу. Я хочу…

– Знаю. – Его голос никогда не был таким хриплым и грубым, как сейчас. Но это еще сильнее разжигает мое желание.

Он снимает с меня спортивные штаны, ныряет головой между бедер и ласками доводит до первого оргазма. Может, мне стоит стыдиться, что это случилось так быстро, но, клянусь, как только его язык нашел меня, я взлетела вверх, как ракета, вцепляясь ему в волосы и умоляя не останавливаться.

Он смеется. Это тихий, страстный звук, от которого мурашки бегут вверх по позвоночнику. А потом Гейдж начинает ласкать меня снова, превращая мое желание в лихорадку.

Когда Гейдж наконец останавливается, у меня случается еще два оргазма, но я хочу большего. Хочу почувствовать его внутри. Только он бормочет:

– Я забыл, у меня же нет презервативов.

– Все в порядке, – отвечаю я и тянусь к нижнему ящику тумбочки. Отель для своих гостей всегда предоставляет упаковку из трех штук. И конечно, включает их стоимость в оплату номера.

– Откуда ты знаешь?

– Я теперь тут работаю, – отвечаю я, проводя рукой по его волосам.

Гейдж смотрит на меня, и в его взгляде мелькает жалость. Я знаю, что он сейчас думает о красивых местах, в которых побывал, о больших деньгах, которые заработал. Но для меня это ничего не значит. Я не чувствую ни печали, ни зависти. Не жалею о том, что происходит. И хочу, чтобы он знал, почему.

– Я люблю тебя, Гейдж, – говорю я. Это мое первое признание в любви мужчине.

Слова пронзают его, как стрела, его сильное, мощное тело вздрагивает. Гейдж снимает с себя последнюю одежду, берет презервативы. И входит в меня.

И хотя боль оказывается сильнее, чем я думала, она не может испортить удовольствие от близости.

– Прости, – шепчет Гейдж, когда я вскрикиваю.

– Все хорошо. – Я обхватываю его ногами и крепко держу рядом.

– Я тоже люблю тебя, – тихо говорит он, начиная двигаться. – И всегда любил только тебя.

Я отворачиваюсь, чтобы скрыть слезы, текущие по лицу. Я плачу не из-за боли, а из-за счастья, которым наполнен этот самый совершенный момент в моей жизни.

Вскоре боль стихает, и неожиданно внутри начинает расти удовольствие. Гейдж, видимо, чувствует это. Он просовывает руку между нами и начинает ласкать меня, пока я опять не взлетаю вверх.

Когда все кончается, Гейдж падает на кровать рядом со мной. Он ласкает, гладит, целует меня, и я делаю то же самое. Запоминаю его на долгие месяцы, а может, и годы разлуки, которые ждут нас впереди.

– Я не могу оставить тебя, – говорит он. – После того что случилось – просто не могу.

Одну секунду – всего одну – сердце в моей груди замирает. Но потом чувство реальности возвращается, и я понимаю, что у нас есть только эта ночь. Впереди Гейджа ждет яркое будущее – сначала отборочные игры, потом сама Олимпиада. Все, о чем он когда-то мечтал. А меня ждет семья, которой я нужна.

– Нам нужно расстаться, – шепчу я, пробегая пальцами по идеальным мышцам его спины.

– Нет. – Он садится и смотрит мне в глаза. Его взгляд пылает. – Когда я сбежал отсюда, мне исполнилось всего семнадцать. И у меня ничего не было – ни денег, ни карьеры, только сноуборд за сто долларов и надежда, что я когда-то достигну цели.

– Теперь у тебя есть все, о чем ты мечтал. Тебе нужно лишь протянуть руку.

– Я знаю. – Он наклоняется и целует меня в лоб. – Но моя самая главная мечта – это ты.

– Гейдж…

– Дайан. – Он превосходно имитирует мой тон. – Уверен, у нас получится. Конечно, во время сезона нам будет трудно. Но шесть месяцев в году снега нет, и соревнований тоже. Я могу быть в это время с тобой.

– Ты ненавидишь Таос.

– Но я люблю тебя. Этого достаточно, чтобы вновь и вновь возвращаться сюда.

– Ты приехал из-за соревнования, а не из-за меня.

– Но я думал только о тебе! Сидел на том чертовом камне и пытался собраться с духом, чтобы позвонить и попросить прощения.

– Мне не за что прощать тебя, Гейдж.

– Мы с тобой по-разному на это смотрим.

– Точно.

Он прижимается губами к моему плечу, рисует пальцем маленький знак бесконечности вокруг пупка.

– Позволь мне попытаться, Дайан. Я прошу только об этом. Чтобы ты разрешила мне.

Я никогда и ни в чем не могла отказать Гейджу – самому красивому, самому лучшему мужчине, которого я люблю больше жизни – и потому киваю. Мы две части одного целого, две половинки души. Я не знаю, сможем ли мы пройти по жизни вместе, боюсь, что обстоятельства разлучат нас. Но хочу попробовать.

– Я люблю тебя, – говорю я, касаясь губами его рта.

– Я всегда тебя любил, – отвечает он.

И пока это прекрасно. О будущем подумаем, когда оно придет.

Кэрри Райан

Встреча в лифте

– Придержите двери! – кричу я и бегу через фойе, держа в руках три коробки с едой, два бумажных стакана с напитками и мокрый зонт. Когда я поворачиваю к лифту, один каблук выезжает из-под меня. Я чуть было не падаю на мокрый мраморный пол, но кое-как удерживаюсь на ногах. И вижу, что двери лифта начинают закрываться.

Внутри стоит группа парней, все они – студенты моего колледжа, которые проходят тут летнюю практику. Я встречаюсь взглядом с одним из них и облегченно перевожу дух. Он просовывает ладонь между дверями, и те открываются, а я чуть замедляю ход и начинаю осторожно переходить лужу дождевой воды, которая накапала с зонтиков этих парней.

Двери опять начинают закрываться, на этот раз под аккомпанемент пикающей системы безопасности. Когда первый парень снова собирается их остановить, другой хлопает его по спине со словами:

– Эй, я хочу отлить.

Первый пожимает плечами и смотрит на меня взглядом, который словно говорит: «Прости, но я ничего не могу поделать».

Я выбрасываю вперед ногу, пытаясь вставить ее между дверями. Но добиваюсь только того, что теряю равновесие.

Один бумажный стакан скользит по коробке с едой прямо к моему лицу. Я поднимаю руку, чтобы схватить его, и слишком поздно вспоминаю, что в ней у меня сломанный зонт. Пальцы перестают удерживать его, и он раскрывается, брызгая во все стороны водой.

Парни в лифте недовольно шумят, но эти звуки сменяются громовым хохотом, когда стакан опрокидывается и его крышка отлетает в сторону. Поток ледяной кока-колы выплескивается мне на рубашку. Я промокаю насквозь и вздрагиваю, отчего падает второй стакан и обливает юбку.

От неожиданного холодного душа я замираю и беззвучно ахаю.

Двери лифта захлопываются передо мной, но я слышу, как один из парней смеется и спрашивает:

– Боже, вы видели ее лицо?

А другой добавляет:

– Вы видели ее буфера?

Я беспомощно топчусь на месте, а потом от души восклицаю:

– Ну и придурки!

Смысла в этом нет никакого – лифт уже ушел. Я вздыхаю, и звук получается дрожащим из-за кома в горле.

Потом гляжу на блузу, всю в коричневых пятнах, прилипшую к груди, и с ужасом понимаю, что отстирать ее будет очень непросто. А ведь купила я ее на прошлой неделе с первой зарплаты и сегодня надела впервые. Даже юбка и та вся вымокла. Ком в горле угрожает обернуться слезами, которые уже щиплют уголки глаз.

«Держи себя в руках, Маккензи», – приказываю я себе. Больше всего мне хочется выкинуть коробки с едой в урну и выбежать отсюда, но такого я себе позволить не могу. Не столько из-за денег, которые, кстати, тоже нужны, чтобы оплатить учебники за следующий семестр, сколько из-за того, что в фирме пообещали взять лучших практикантов на работу, когда через год мы закончим колледж.

Я напоминаю себе, как здорово будет учиться, зная, что тебя уже ждет место. Но чтобы получить его, нужно вытерпеть это лето, что, помимо прочего, означает не жаловаться, когда один из начальников посылает тебя за едой на другой конец города.

Осторожно встав на колени, я тянусь свободной рукой за стаканами и зонтиком.

– Давай помогу, – внезапно раздается мужской голос.

Я испуганно осматриваюсь и вижу парня, идущего через фойе в мою сторону, с бумажным пакетом под мышкой. Он одет, как большинство тех, кто работает в компании, – темные брюки, синяя рубашка, черные ботинки. Мы с моей подругой Сарой называем это униформой банкира и часто над ней подшучиваем.

Но на нем она выглядит не так, как на обычных сотрудниках фирмы. Рубашка плотно облегает мускулистые плечи. Брюки отлично сидят на бедрах, над ремнем нет мягкого валика жира, как у многих местных менеджеров, любящих объедаться на обед за счет фирмы.