- Маш, ты в порядке? – встревожено спросил Антон.

- В полном! – слишком радостно воскликнула Маша, и поймала на себе насмешливый взгляд Стаса.

Он как назло разместился за соседним столиком, и в упор следил за каждым ее движением, хорошо еще хоть Антон сидит к нему спиной и не может этого видеть. Вечер действительно, обещает стать жарким.

Выпив на голодный желудок третий бокал вина, Маша, заметно захмелев, без аппетита начала ковыряться вилкой в своей тарелке. Антон внимательно следил за ее действиями, не произнося при этом ни слова.

Компания за соседним столом отдыхала шумно, громко разговаривая на русском, но Антон, словно не замечал их веселья. Он следил за Машей. Решив, что девушка уже достаточно пьяна, он попросил счет. Официант резво выполнил его просьбу и Антон начал шарить по карманам.

- Вот дьявол! – неожиданно воскликнул он.

- Что случилось? – без интереса спросила Маша, поигрывая бокалом в руке, щеки ее раскраснелись, глаза блестели.

- Я оставил бумажник в отеле. У тебя есть с собой деньги?

- Нет. – Ответила Маша.

Антон поднялся.

- Жди здесь, я съезжу за деньгами и вернусь.

Маша повела плечами.

- Поторопись, - только и сказал она, делая очередной глоток вина.

Антон застопорился на месте, решая, стоит ли оставлять невесту в таком состоянии без присмотра, но прикинув, что оправлять ее за деньгами будет просто бессмысленно, выругался и почти бегом исчез по направлению к набережной. Маша проводила его туманным взглядом и продолжила заливать свою подавленность.

Но стоило Антону исчезнуть, как рядом неожиданно появился Стас. Он по-хозяйски сел на освободившийся стул, посмотрел счет и вложил купюру в 500 евро. Улыбнувшись Маше, он подозвал официанта.

Маша хладнокровно проследила за его действиями.

- Надеюсь, ты понимаешь, что я не верну тебе эти деньги? – задумчиво сообщила она.

- Это мой тебе подарок. – Хитро улыбнулся Стас.

- Не маловато ли, после всего что было? – съязвила Маша.

- А что было?

- Что тебе надо?

Стас откинулся на спинке стула, где еще мгновение назад сидел Антон, и дерзко начал рассматривать Машу.

- А ты изменилась. Злая стала. Пьешь много…

- Учитель у меня был хороший. Банально? Да? – Забавно наморщив носик, парировала Маша.

Стас подался вперед.

- Маш, ты же не чужой мне человек.

Маша даже вспрыснула от смеха, поставила бокал и прикрыла рукой рот. Весь ее вид говорил, как она обижена, но будет смеяться вопреки.

- Это я запомнила. Наверно даже самый близкий! - Сквозь смех выдавила Маша.

Стас нахмурился. Маша схватила бокал и отвернулась. Они замолчали. Маша манерно попивала вино, без интереса озираясь по сторонам, лишь бы не смотреть на Стаса. А Стас смотрел на нее так, словно пытался прочитать ее мысли.

Официант принес сдачу, Стас забрал часть денег, оставив довольно щедрые чаевые, сунул остальное во внутренний карман и поднялся. Маша бросила взгляд на чаевые.

- А ты оказывается жадина.  – усмехнулась она.

- Пойдем. Надо поговорить. – требовательно сказал Стас.

Маша с вызовом посмотрела ему в глаза.

- Нет! Нам с тобой не о чем разговаривать. Ясно?

Неожиданно Стас схватил Машу за руку. Маша перевела недовольный взгляд на свою руку, затем снова подняла его на Стаса и с вызовом бросила:

- Никуда я с тобой не пойду, варвар!

Оттолкнув Стаса, Маша снова откинулась на спинку стула, намереваясь продолжить свой светский вечер с бокалом вина. Но терпение Стаса лопнуло. Он грубо обхватил Машу за талию и с легкостью закинул себе на плечо. Маша только и успела, что вскрикнуть от неожиданности, а затем неожиданно рассмеялась. Официант удивленно уставился на странных посетителей. В ответ Маша протянула к нему руки и на русском крикнула:

- Что смотришь, полицию вызывай. Меня воруют!

Официант не понял смысла ее слов, и только развел руками, тогда один из друзей Стаса со смехом объяснил несчастному, что Маша девушка их товарища, а он к своему удивлению застал ее в компании постороннего мужчины. И пусть еще администрация ресторана скажет спасибо, что русские варвары не устроили здесь разборок. Официант понимающе закивал головой и бросил на Машу осуждающий взгляд.

- Идиот! – пробубнила Маша.

- Я? – приглушенно спросил Стас.

- И ты тоже!

- Ты зачем так напилась?

- Напилась? Кто? Я? Да я в норме! – возмутилась Маша.

Стас уже отошел от площади на достаточное расстояние, и смог опустить Машу на землю, зная, что она не сбежит. Но оказавшись на земле, Маша качнулась и со смешком схватилась за Стаса как за опору.

Стас усмехнулся и вновь подхватил ее на руки, но на этот раз не стал закидывать на плечо, и их лица оказались в опасной близости. Маша обхватила его за шею и уткнулась ему носом в плечо.

- Куда ты меня несешь?

- В спокойное место.

- Зачем?

- Нам надо поговорить.

- Пф, о чем? – возмущенно отстранившись, воскликнула Маша, она вытянула указательный палец и больно ткнула им в плечо Стаса. – Ты, моя заноза, и долгими тренингами по самоконтролю я вытащу тебя из своего сердца.

Стас остановился и в упор посмотрел на Машу, продолжая удерживать ее на руках. В его глазах зажглась такая нежность, что Машин прежний мир, погруженный во мрак, вдруг вспыхнул, испепеляемый яркими языками пламени томительной неги.

- Ты моя заноза, Маша. – С хрипотцой в голосе признался Стас. - Огромная такая, и желанная.

- Как ты заговорил. – Не унималась Маша. - Пять лет назад ты говорил иначе. Что изменилось?

- Ничего.

- А у меня многое изменилось. Я замуж выхожу. – Важно сообщила Маша, и продемонстрировала обручальное кольцо.

- За этого что-ли? – с насмешкой спросил Стас.

- Даже если за этого, это не твое дело. И мне не нравится сарказм в твоем голосе! По крайне мере, он никогда меня не предавал! Никогда!

- А ты?

Маша запнулась. Вопрос затрагивал слишком болезненные воспоминания из прошлого. Она действительно предавала Антона, но он простил ее и принял после всего случившегося. Стас откровенно насмехался. Маша поняла это. Устав терпеть его самодовольную улыбку, Маша дернулась и сильно стукнула его в плечо.

- Отпусти меня!

- Ты же упадешь? – не без насмешки ответил Стас.

- Лучше упаду! Отпусти, сказала!

Стас поставил девушку. Маша поправила платье, прическу, и гордо распрямила плечи.

- Хорошего вечера! – с вызовом бросила она и развернулась, намереваясь уйти, но растерялась.

- Ты хоть знаешь куда идти? – насмешливо спросил Стас.

- Разберусь. – Буркнула Маша.

Маша наугад выбрала направление и решительно направилась в нужную, по ее мнению, сторону. Стас молчаливо пошел следом.

По узкой улице, они дошли до канала и уткнулись в тупик. Маша нервно осмотрелась, бросила недовольный взгляд на Стаса, терпеливо следовавшего за ней по пятам, развернулась и пошла в обратную сторону. Но вновь свернув на одну из множества одинаковых улиц, конечно же, в не правильном направлении, Маша, к своему разочарованию уперлась в канал.

- Опять вода? Он что тут повсюду! – в сердцах воскликнула Маша.

- Если ты доверишься мне, я выведу тебя к отелю. – Насмешливо предложил Стас.

Маша смерила его презрительным взглядом и продолжила долгие скитания по темным улицам. Но, как назло, каждая из них неизбежно заканчивалась у канала.  Через час, Маша уже не знала, где находится и куда следует идти. Хмель давно выветрился, и от вынужденной близости со своим прошлым в ней закипало раздражение. Не желая злиться в одиночестве, Маша решила вылить всю свою ярость на Стаса:

- Какого черта ты притащился в этот отель! Какого черта приперся в этот ресторан! Зачем ты вообще приехал в Венецию! Это город моей мечты! Ты даже здесь все испортил!

Стас пропустил ее слова мимо ушей, но поспешил озвучить свои мысли: