Ситуацию спасают дети, которые с криками вбегают в комнату и бросаются обнимать своих пап; в центре гостиной образуется куча-мала, и даже Полина забывает о том, что ещё секунду назад собиралась сделать коллективную вычитку.
— Папочка, ты обещал помочь мне сделать снеговика, — пыхтит пятилетняя Василиса.
— Мне он обещал первому! — восклицает Даниил.
— Я думал, мы договорились, что снеговик будет вечером, — мягко улыбается детям Лёша. — Сначала нужно помочь мамам на кухне, нарядить ёлку, а уж потом будет снеговик.
— А мы уже помогли, — весело хихикает Ева, прикрыв рот ладошкой, и смешно морщит нос на неодобрение Егора.
— И салюты будут? — восторженно перебивает сестру Ярослав.
— И салюты тоже, — подхватывает сына на руки Егор.
— А подарки когда? — интересуются хором Роман и Арсений.
— А вы хорошо вели себя в этом году? — спрашивает мальчишек Костя.
— Да не сказал бы, — хохочет Кир, потрепав сыновей по волосам. — Но мы это дело замнём.
— Скоро детей и родителей будет одинаково, — улыбается Полина.
Парни переглядываются и принимаются каждый считать в уме: двое детей Кирилла, плюс двое Макса — Святослав родился через год после сестры — плюс ещё двое Егоровских, и Лёхина Кристина ждёт третьего.
— Но ведь детей получается девять — даже если считать не родившегося ещё Матвея, — недоумённо хмурится Макс.
В ответ на это Полина загадочно улыбается и обнимает себя руками; но этого хватает, чтобы все присутствующие удивлённо разинули рты, а Костя вообще потерялся.
— Это не шутка? — хрипло спрашивает у жены Матвеев, но его глаза уже лихорадочно блестят.
Полина качает головой.
— Это правда.
— У тёти Полины в животике ребёночек? — с детским удивлением спрашивает Люба.
— Да, солнышко, — шокированно улыбаясь, отвечает дочери Максим.
— Мама говорила, что ещё чуть-чуть — и можно будет собрать футбольную команду, — весело вставляет Даня. — Хоть бы это были мальчики.
Присутствующие добродушно смеются над детской непосредственностью, пока Костя с благоговением укладывает ладони на животе Полины и нежно целует жену.
Через два часа, когда новогодний стол сервирован, а ёлка наряжена, парни оставляют свои вторые половинки и уединяются в закрытом кабинете на втором этаже заново отстроенного коттеджа. После того, как сразу две семьи пополнились двойняшками, парням стало очевидно, что их тайное убежище, слишком тесное, чтобы вместить всех. К тому же, раз уж они теперь женаты, ни о каких тайнах и речи быть не может; земля была выкуплена, постройки снесены и воздвигнуты заново — в размерах, способных вместить в себя десять взрослых и девять детей. Каждая семья жила отдельно, но на все праздники и мероприятия неизменно собирались вместе в коттедже, с которым было связано целое море воспоминаний.
Парни уже давно не собирались чисто мужским коллективом; нет, видеться они не перестали, но сначала это были совместные посиделки со своими вторыми половинками, а после — ещё и с детьми. Парни немного скучали по тому времени, когда можно было совершать глупости и не заморачиваться по этому поводу, но семейный статус обязывал соблюдать определённые нормы поведения. К тому же, им, как главам семей, было необходимо подавать правильный пример для подрастающего поколения.
Прикрыв дверь кабинета, парни делились между собой последними успехами в работе и новостями из личной жизни.
Кирилл сразу после окончания учёбы устроился в родительскую фирму; вкалывал как проклятый, чтобы самому обеспечивать свою семью, и принципиально не брал родительских денег. Со временем ему удалось дорасти до старшего аналитика, чем гордился не только он сам, но родители упорно готовили его к тому, что в скором времени ему придётся возглавить и саму корпорацию, потому что его старики собирались на заслуженный отдых.
Максим вместе с Лёшей первое время работали в юридической компании родителей Макса, которую те открыли буквально за месяц до выпуска парней. Защита тех, кто не мог защитить себя сам, стала их личным кредо по жизни и девизом в любой ситуации — будь то бытовые проблемы дома или же проблемы кого-то извне.
Егор остался верен себе и посвятил себя отцовской автомастерской — даже сейчас, через десять лет, он по-прежнему любил латать железных коней и давать им второй шанс. И ему, как и Кириллу, отец так же прочно вбил в голову идею о том, что ему пора оставить за плечами испачканный соляркой бокс и стать серьёзным бизнесменом — особенно теперь, когда у него жена и двое детей.
А вот Костя… Никто из парней до сих пор не мог понять, как он умудрился устроиться на работу в строительную компанию Авериных; больше всех, конечно, удивлялась Полина, которая так и не наладила отношения ни с Богданом, ни с его отцом. А вот Богдан, после того, как схлынула первая волна ярости, сумел оценить соперника по достоинству: если у Матвеева получилось отбить невесту у такого успешного бизнесмена, как он, то их конкурентов он будет щёлкать как семечки.
У девушек всё было гораздо проще: они создали свой собственный фонд помощи, который курировал детей-сирот и женщин, попавших в трудную жизненную ситуацию. Здесь Нина нашла себя, оказывая психологическую помощь тем, кто в ней нуждался; Полина вела финансовый учёт и помогала женщинам пройти ужасы бракоразводного процесса; Оля, переучившись на юриста, давала женщинам консультации по их правам; Кристина помогала в вопросах получения социальных выплат и компенсаций; ну а Ксения курировала тех, кто остался без жилья — с лёгкой руки Кости, который уломал Авериных стать спонсорами фонда, компания «Невада» построила небольшой жилой комплекс, в котором временно размещались женщины, лишившиеся крыши над головой или ставшие жертвами насилия дома.
Ну и, в общем и целом, пережив похожие ужасы и лишения жизни, девочки вполне себе могли понять, через что проходили эти женщины и дети, и могли оказать им ещё и необходимую моральную поддержку.
Несмотря на многие разногласия, Нина помирилась с Алисой, которая спустя пару лет наконец-то начала понимать, насколько важны люди, которые принимают тебя такой, какая ты есть, и окончательно наладила отношения с матерью, которая благополучно вылечилась от алкоголизма и даже смогла повторно выйти замуж за хорошего человека.
Оля и Яна наверстали упущенное и практически ежедневно общались со своей третьей близняшкой, которая недавно вышла замуж за своего друга по детскому дому; да и сама Яна получила долгожданное предложение от Андрея через два года после свадьбы Егора и Оли.
За прошедшие десять лет Полина изменилась до неузнаваемости: теперь уже мало кто мог бы узнать в ней ту стерву, которая когда-то собиралась выйти замуж за Богдана Аверина; иногда, конечно, в ней звенели стервозные нотки, но для этого её нужно было довести до крайней степени злости. Её родители по-прежнему жили в доме, подаренном Богданом, который тот, подключив здравый смысл, забирать не стал. Родители девушки неустанно благодарили Костю за спасение их малышки и ожидаемо любили зятя больше, чем родную дочь.
Кристина по-прежнему общалась с Женей, которая убедила-таки родителей не перекрывать ей кислород и дать возможность реализовать себя на поприще визажиста. Как-то за бокалом вина Кристина поделилась этой новостью с девочками, и Полина свела Женю вместе с Николаем де Нуаром — своим французским фотографом. Теперь они вместе образовали успешный тандем, и на все фотосессии Николай неизменно брал с собой Евгению.
Кстати, благодаря стараниям следователя Калинина, который занимался делом Кристины об изнасиловании, Сталевский понёс-таки заслуженное наказание: девять лет лишения свободы. К несчастью, Сергей вышел из СИЗО в прошлом году, но на радость Кристины тогда же исчез с радаров.
Проведя за закрытой дверью час — это был максимум из того, что они могли себе позволить — парни спустились вниз и в ту же секунду были окружены детьми, которые упорно пытались вытащить родителей на улицу.
— Шевелись! — ворчит Даниилу Святослав. — Пока ты оденешься — на улице весь снег растает…
— Побазарь мне тут, — деловито отвечает ему Даниил.
Максим и Лёша переглядываются, вспоминая себя в этом возрасте.
— Сразу видно, что кое-кто приехал от бабушки, — фыркает Шастинский и подмигивает Кристине, которая улыбается в ответ.
«Побазарь мне тут» — любимое выражение Розы.