В белом платье, с кольцом на пальце, в его постели. И ни минутой раньше.

– По-моему, одного раза было мало, – мягко поддразнил он ее.

– Ты ведь никогда не встречаешься с женщиной больше пары ночей. Разве я чем-то отличаюсь от остальных?

За последние годы у него было не так и много этих «остальных». Теперь Эдуардо скорее играл в дамского угодника – много флиртовал, но редко заходил дальше. Так было безопаснее, ведь доверять он мог только очень узкому кругу.

Сейчас этот легкий намек на ревность раздувал у него внутри пламя преисподней. Он старательно отводил взгляд от обнаженной красоты Стеллы, но все равно видел темноватые упругие соски и округлые груди, подтянутый плоский живот, соблазнительный кустик волос на верхушке бедер, сияющие капельки воды на коже…

– Как видишь, – полным сарказма голосом изрекла она, – я в полном порядке. Так что можешь не беспокоиться и уходить.

Эдуардо вспыхнул. Неужели она думала, что может ему приказывать?

Он буквально пожирал Стеллу глазами, его губы отчаянно жаждали поцелуя, а плоть в брюках напряглась. Стелла еле заметно дрожала, но по-прежнему хранила молчание. Лишь с вызовом вскинула голову.

И тут у него внутри наряду с вожделением зародилось еще одно чувство – восхищение. Потом – уважение. И, наконец, сожаление.

Ну что он творил, возвышаясь над ней вот так? Вторгался в ее личное пространство? Бога ради, она ведь принимала душ!

Она явно не собиралась позволять ему себя запугивать. Даже обнаженная, она стояла, будто в броне, сильная, гордая и храбрая.

– Почему ты потом убежала?

Ее губы приоткрылись, а гнев разгорелся еще ярче. Но, черт возьми, она снова промолчала!

Ее ладони сжались в кулаки по бокам. Она тратила немало сил, оставаясь на месте. Точно так же, как и он. Отчего она так упорно сдерживалась? А вдруг тоже боролась со страстным желанием? Или просто выбирала момент сбежать?

По документам она выглядела безупречным покорным солдатом. До того памятного дня она не допустила ни одного промаха – никогда не покидала расположение части без разрешения. Ни бойфренда. Ни вечеринок. Ни развлечений.

А еще у нее никогда прежде не было секса. А вдруг их связь оказалась для нее слишком сильным потрясением?

Так же, как для него. Мурашки все еще бегали по коже, стоило Эдуардо вспомнить об этом, а ведь он привык заниматься сексом. В отличие от нее. Неужели это стало для нее шоком? Неужели он сделал ей больно в эмоциональном плане? И она боялась его?

И тут у него пропало всякое желание знать больше. Он был не из тех, кто может предложить эмоциональную поддержку. Он уже пытался. И ничего не получалось.

Стелла была не первым человеком, не обратившимся к нему в критический момент.

– Съешь то, что я принес. И приведи себя в порядок, – прорычал он, отталкиваясь от стены душевой кабины. Потом снял с золотистой вешалки одно из больших белых полотенец. – Я буду ждать тебя в библиотеке.

Она схватила так сурово протянутое полотенце и обернулась им, пряча свое восхитительное тело от жадных глаз Эдуардо, – к его превеликому облегчению. И разочарованию.

Разъяренный, он зашагал прочь.

– И поживее.

Глава 5

Как бы Стелле ни хотелось растянуть процесс сборов часа на два, годы муштры и дисциплины перевесили мелочное желание настоять на своем. Внутри все сжималось, и даже принесенный Эдуардо поднос, гнущийся под тяжестью яств, не вызвал аппетита. Открыв дверь гардеробной, Стелла в изумлении вытаращила глаза. На некоторых вещах висели этикетки с указанием ее размера. Он что, знал абсолютно все ее данные?

Нет уж, она не наденет ничего из купленного им. У нее еще осталась гордость.

Стелла быстро оделась, снова натянув свои джинсы и вытащив еще одну футболку из вещмешка. Потом зашнуровала кроссовки. Ей было глубоко наплевать на то, что он подразумевает под этим «привести себя в порядок».

Но адреналин так и бурлил в ее венах. Она была в опасности. Эдуардо действовал на нее самым невероятным образом. Один его мимолетный взгляд – и она уже жаждала его прикосновения…

Всю жизнь Стеллу окружали сотни мужчин. Мужчин мускулистее него. Выше, крепче, проворнее. Но ни к кому еще ее не влекло так, как к Эдуардо.

Собственная слабость приводила ее в ярость. Как же быстро она попала под действие его чар… Как легко он соблазнил ее… И мог сделать это снова за считаные секунды. Но она не могла позволить ему этого. На кону стояло слишком много, и ей требовалось спокойно найти верное решение.

Свадьба таким решением не была.

Она бросилась на пол и сделала двадцать отжиманий, чтобы израсходовать хотя бы часть бурлящей энергии. Эдуардо хотел знать, почему она так поступила в тот день. Но как она могла признаться, что долго таила в себе пылкую страсть к нему, что он являл собой символ любовных наслаждений, которые она никогда не испытывала? Она хотела один-единственный момент с ним наедине – такая вот банальная мечта.

Быстро и тихо она направилась обратно в библиотеку.

Подойдя к дверному проему, Стелла пошла вкрадчивее. Вдруг она услышит что-нибудь интересное…

– Входи, Стелла.

Состроив гримасу, она ступила в проем и обнаружила стоящего там Эдуардо. Он окинул взглядом ее одежду, и его рот скривился. Ага, наряд не совсем «в порядке».

Он тоже переоделся – черные джинсы, белая футболка. Элегантная непринужденность в противовес ее неряшливой небрежности. Все такой же ослепительный. Устрашающий.

И тут Стелла увидела серьезного вида мужчину в костюме, сидевшего за столом, на котором были разложены столь же серьезного вида документы.

– Садись, Стелла, – приказал Эдуардо.

– Я предпочитаю стоять, – ответила она, решив, что не позволит ему диктовать каждый ее шаг. – Всегда.

– Хорошо, – согласился он, но его глаза вспыхнули. – Главное, чтобы ты внимательно отнеслась к тому, что скажет тебе Маттео.

– Почему? Думаешь, я не могу прочитать эти бумаги сама? – тихо спросила она.

Эдуардо вдруг захихикал и потянулся к ней, медленно проведя кончиком пальца по ее губам в явной демонстрации чувственности. Потрясенная, Стелла втянула воздух ртом и тут же ощутила холод. Прикосновение Эдуардо было нежным, но твердым и недостаточно пылким. Он опустил руку. Стелла едва сдержала стон досады, желая ощутить эротичное скольжение его языка…

Эдуардо надавил рукой ей на плечо, и Стелла слабовольно опустилась на стоявший рядом стул. Она ошеломленно уставилась на Эдуардо, ослепительно улыбавшегося ей.

Посмотрев на пижона в костюме, Стелла уловила его иронию. Он знал, что она не могла противиться Эдуардо. Как и остальные женщины. А это нежное прикосновение было лишь работой на публику.

– Мы с Маттео учились на юридическом факультете, – пояснил Эдуардо, поворачивая бумаги к Стелле. – Не сомневаюсь, здесь все понятно, но если нет, он ответит на любые твои вопросы.

Эдуардо учился на юридическом факультете?

– Ты внимательно слушаешь, Стелла?

С трудом оторвав от него взгляд, она уставилась на бумаги. Документ был недлинным и написанным не витиеватым юридическим языком. Он был ясным, предельно ясным. За каждый год их брака она будет получать вознаграждение свыше миллиона долларов.

Глаза Стеллы округлились, стоило ей увидеть размер суммы и жесткие требования, предъявляемые в браке.

– Я никогда не должна раскрывать СМИ – и вообще кому бы то ни было – детали нашего брака? – изумилась Стелла. Он что, всерьез думал, что она на это способна?

– Как и я, – спокойно ответил он.

Да, но подобные проступки не грозили ему штрафами. Деньги уже принадлежали ему. А ей достанутся только в том случае, если она будет играть по правилам, которые он так обстоятельно изложил.

Он пытался купить ее. Управлять ею.

Все внутри у Стеллы заклокотало от гнева.

– Я никогда не смогу принять от тебя столько денег, – тихо произнесла она, в отвращении сморщив нос при виде баснословной суммы, полагавшейся ей в случае развода.

– Мы останемся женатыми, поэтому такой необходимости не возникнет, – успокоил Эдуардо, но в его взгляде мелькнула резкость.

– Здесь говорится, что, если у нас будут дети, в случае развода они останутся во дворце в Сан-Фелипе, – у Стеллы перехватило горло.

Этот ребенок будет исключительно его ребенком. Эдуардо ни за что не позволит ей сохранить родительские права, если она решит уйти. Он станет контролировать все.