А Юля каждую свободную минуту предавалась волшебным воспоминаниям… Вот они все вместе ходят по магазинам, и могучий десантник терпеливо таскается из отдела в отдел с Дашкой и шпицем на руках, лишь бы найти для Юли подходящую куртку и кроссовки. Вот они сидят в помпезном ресторане на сорок пятом этаже небоскрёба и смеются над тем, что в меню нет ни одного знакомого слова. Вот они принимают гостей, и Катя с Кириллом смотрят на Юлю как на хозяйку дома. Конечно, это не так, но насколько же приятно хоть ненадолго вообразить себя избранницей потрясающего мужчины…
В сердце застрял осколок льда, Юля совершенно измучилась. Постоянно думать о майоре, а перед собой видеть постылого мужа… Это настоящая пытка! Если бы сейчас она вдруг столкнулась с Егором на улице, то сразу же бросилась бы к нему на шею. Плевать на приличия. Хоть на мгновение ощутить стальную броню его мускулов, вдохнуть его запах, прижаться губами к щеке… Ах, если бы он приехал к садику — повидаться с Дашкой, а заодно и с ней… На глаза постоянно наворачивались слёзы — от мысли, что ничего подобного не случится. Впереди только годы унылого существования. Придётся терпеть ради дочки…
— Юльчик, привет! Дашуля, это тебе! — Алиса поставила на стол в детском кафе большую яркую коробку.
— Вау! Тут лошадки? О, Господи Иисусе! Это феноменально! Спасибо, тётя Алиса, какая же ты добрая! И красивая! Какие красивые у тебя волосы! Они так блестят! И глаза красивые, большие! Очень большие! И губы тоже красивые, пухленькие! А кофточка — о-о-о-о! Ты прямо как леопард!
— Кофточка новая, — мурлыкнула от удовольствия Алиса.
Она бросила взгляд в большое зеркало на стене кафе и полюбовалась отражением. Ребёнок врать не будет. Раз Дашенька сказала, что тётя Алиса красивая, значит, так и есть: неотразима, восхитительна!
— Вы чудесно выглядите, — подтвердила Юля.
Она вдруг подумала, что даже если Дашка так и не научится говорить сложноподчинёнными предложениями, всё равно у неё есть шанс хорошо устроиться в жизни. Она уже интуитивно научилась располагать к себе людей, всегда улыбается, всем говорит комплименты. В садике быстро завоевала любовь воспитательницы и няни. Алиса, крутая бизнес-леди, тоже вон сразу поплыла…
Что это? Проявляются гены Дениса, который способен очаровать даже гюрзу или мраморную статую? В обаянии ему не откажешь. Ладно, пусть. Здорово, когда ребёнок берёт от родителей что-то хорошее. А ведь часто бывает и наоборот!
Даша убежала играть в детский уголок, Алиса заказала торт «Эстерхази» и с вожделением на него накинулась.
— Вчера весь день голодала, — пожаловалась она. — А результат? Нет его! Наоборот — плюс триста грамм! Да пропади всё пропадом, хоть тортика поем, раз такое дело. Юльчик, скажи, вы сходили к тому дефектологу, которого я для вас нашла?
— Ходим, занимаемся! Специалист великолепный. Огромное спасибо, Алиса!
— Мне кажется, уже есть результат. Вон, какую речь Дашенька двинула! Целую хвалебную оду произнесла! — засмеялась Алиса.
— Даша вообще как-то сильно прибавила за последний месяц. Но и логопед, конечно, помогает. Даша ждёт каждого занятия, ей очень нравится.
— Это здорово.
— А вы давно видели… Егора Михайловича? Как он поживает? Как там Персик? — робко поинтересовалась Юля.
— А вы не общаетесь? — удивилась предпринимательница.
— Нет.
— Совсем?!
— Совсем.
— Хм-м… Что ж… Видела их вчера, забегала на минутку. Оба скучают. И Персик, и товарищ майор.
— Да? — Юля подняла на Алису бездонные синие глаза. — Правда?
— Конечно. Там теперь так пусто без вас. Персик грустный, Егор Михайлович… вообще.
— Что — вообще?
— Мрачнее тучи. Слова из него не вытянешь.
Алиса отодвинула от себя тарелку с недоеденным тортом и задумалась. Она давно уже пожалела, что приложила руку к этой истории. Боялась, что о её интригах узнает Егор Михайлович, и на этом их добрососедские отношения закончатся.
Запросто может всплыть, что именно Алиса сочинила басню о наследстве и фактически натравила Дутова на Юльку… Нет, Егор Михайлович, конечно, ничего ей не сделает, мстить не будет. Майор не из тех, кто воюет с женщинами. Но общаться точно перестанет. А ведь Алиса ему ещё и денег должна целую прорву. Как же не хочется впасть в немилость!
Кроме того, вычеркнув майора из списка потенциальных женихов, она взглянула на него не как охотница, учуявшая добычу, а просто как нормальная, совсем не злая, женщина. И сразу увидела — бедный мужик мается без этих двух девочек, случайно возникших в его жизни.
Егор снова стал таким, каким был, когда Алиса купила коттедж по соседству. Хмурое лицо, стиснутые челюсти, застывший взгляд… А когда у него на руках сидела Дашка, он весь светился от радости!
Получается, это она, Алиса, всё испортила? Да, похоже на то.
— С мужем-то как? Помирились? — осторожно поинтересовалась бизнес-леди.
— Д-да…
— Но ты скучаешь по Егору Михайловичу. — Алиса пристально посмотрела на девушку.
— Ужасно! — призналась Юля, в голосе звенело отчаянье.
— Так зачем же уехала?
— У меня не было вариантов. Или обратно к мужу. Или в приют.
— Остаться с Егором Михайловичем не вариант? — удивилась бизнес-леди. — Вроде бы хорошо вам было у него. Так он о вас заботился, столько вещей и игрушек накупил. Почему у него не остались-то?
— Но… Но как?! — изумилась Юля. — Он же не предлагал!
— Не предлагал?! — Алиса ошарашено уставилась на девушку.
— Нет!
Юля покрылась румянцем — зарделась от стыда: сразу же вспомнила ночь накануне отъезда, когда в темноте кухни она прильнула к майору, обняла его… А он… Он твёрдо дал понять, что она его не интересует. Действительно, если разобраться, она для майора малявка. Он взрослый, состоявшийся мужчина, в два раза её старше… Наверное, ему и женщина нужна… более зрелая… И уж гораздо более умная.
Все эти мысли молниеносно пронеслись в голове у Юли. Потом она с тоской добавила:
— Да и Даша папу очень любит, не может без него.
Алиса минуту молчала, размышляя.
— М-да… Дела. Ну, вы хотя бы в гости приезжайте к Егору Михайловичу.
— Нет, лучше не надо… Только себя мучить. И Дашку, и Персика. Потом всё равно придётся уехать, а это так больно. К тому же… Егор Михайлович нас и не приглашает.
— Вот же… Хм-м… Беда.
Предпринимательница опять глубоко о чём-то задумалась. Юля смотрела в сторону игровой комнаты, где за сеткой сухого бассейна мелькала дочка. Оттуда доносились её восторженные вопли и приказы. Дашка увлечённо руководила двумя краснощёкими полуторагодовалыми карапузами, а те таращились на неё, как на взрослую тётю.
— Ничего, Юль. Ты такая молодая, красивая, у тебя вся жизнь впереди, в ней ещё будет столько хорошего! — Алиса достала из сумки визитную карточку. — Вот, держи телефончик. Созвонилась с приятельницей, договорилась о твоей летней практике. Как выяснилось, у этой мадам уже три швейных цеха, авторское ателье, бутик и интернет-магазин.
— Ого! — восхитилась Юля.
— Угу, резвая. Бизнес развивается только так. Не то что у меня… В общем, она возьмёт тебя на всё лето, а дальше как пойдёт. Я расписала, какая ты умница и труженица. Можешь заранее позвонить, пообщаться.
— О-о-о! — Юля в восхищении прижала руки к груди. — Алиса… Как я вам благодарна! Это же чудесно!
— Рада, что могу хоть чем-то помочь.
«После того, как капитально подгадила. И тебе, и Егору», — вздохнула про себя Алиса.
Глава 26. Маски сорваны
Кирилл довольно долго не видел друга — всю последнюю неделю провёл во Франции, где плотно общался с партнёрами. А когда вернулся, поразился перемене, произошедшей в майоре.
— Ты что такой хмурый? — поинтересовался он, не отрывая взгляда от дороги.
Директор компании «Импульс» крепко держал руль двумя пальцами левой руки: едва вернувшись из Европы, сразу же отправился в новую поездку, теперь уже на автомобиле. Требовалось разобраться с проблемами в филиале, а Егору нужно было в тот же город по делам. В путь отправились в обед, домой собирались вернуться ночью.