— Хорошо вы тут время проводите! — заметила Крис.
Дашка, высунув от усердия язык, рисовала ей брови, накладывала на веки перламутровые тени. Пухлая блондинка хорошела с каждой минутой, хотя и так была довольно симпатичной. Но нет предела совершенству. Малиновые румяна, ярко-красная помада…
— Алис, ты теперь нянькой подрабатываешь?
— Ага! И мне это так нравится, — призналась бизнес-леди и пощекотала Дашку, а та взвизгнула. — Между прочим, у кого-то сегодня романтическое свидание.
Алиса многозначительно посмотрела на подругу.
— Ух ты!
— В ресторане.
— Да что ты! И это значит? Неужели Егор Михайлович…
— Угу. Я помогала с кольцом, — шёпотом сообщила Алиса. — Егор не знал, какой нужен размер, а у меня-то в этом деле глаз заточен, подсказала.
— И что выбрал наш десантник? Ты уже видела?
— Да! Выпросила у Егорушки фотку.
Пару минут подружки с благоговением рассматривали фотографию изящного бриллиантового кольца.
— Круто! — выдохнула наконец Крис. — Очень Юле подойдёт. Неужели сам такое красивое выбрал?
— А что, у товарища майора хороший вкус, одевается он отлично.
— Или ещё с кем-нибудь посоветовался… Алис, думаешь, скоро свадьба?
— Даже не сомневаюсь! Рассчитываю там познакомиться с одним из друзей Егора Михайловича, с каким-нибудь могучим десантником. Надеюсь, на свадьбе их будет не меньше сотни.
— А тебя точно позовут?
— Конечно! Я же любимая тётя Алисочка. Да, Дашуль?
— Да! — подтвердил ребёнок. — Ты классная, добрая! И с тобой весело!
— Видишь. — Бизнес-леди многозначительно посмотрела на подругу.
— Значит, прямо сейчас наш десантник делает Юле предложение? Интересно, как у них всё пройдёт… Ах, это так романтично! — Крис мечтательно закатила глаза. — Хотела бы я поприсутствовать при этой сцене!
Егор одёрнул пиджак, поправил манжеты рубашки и вдруг поймал себя на том, что улыбается собственному отражению. Улыбается! Не удивительно, что друзья и подчинённые его не узнают. Стоит только на мгновение задуматься, и мысли сразу улетают к счастливой перемене в его жизни: Юля и Даша снова живут у него.
Он и сам себя не узнаёт. Вот, стоит, пялится в зеркало и сияет, как электрическая гирлянда. А выглядит и вовсе как жених — тёмный костюм, белоснежная рубашка…
Майор усмехнулся. Что ж, так и есть, самый настоящий жених, учитывая, что в кармане пиджака сейчас лежит бирюзовая коробочка с кольцом. Совсем скоро он преподнесёт его своей малышке.
Конечно, кольцо и предложение — это уже формальность, если вспомнить, какой стадии достигли их отношения. Но ему так хочется, чтобы у Юли было всё, чего ей не досталось раньше.
Пусть будет свадьба с невероятным платьем, букетом невесты, возбуждёнными подружками, лимузином и восхищёнными взглядами, направленными в сторону девушки, у которой сегодня особенный день. Во всех фильмах женщины сходят с ума от одного только слова «свадьба». Наверное, Юля не исключение. Дашеньке тоже обязательно надо заказать какое-нибудь шикарное платье, она ведь принцесса.
…Егор не знал, каковы предпочтения Юли в плане ювелирных украшений, по одной простой причине: у неё ничего не было. За всю жизнь ей не подарили ни кольца, ни цепочки. Пришлось советоваться с друзьями. Учитывая важность события и стоимость ювелирного изделия, майор организовал в мессенджере отдельный чат.
— Егор, надо бы бриллиант покрупнее, — написал Михаил Иванович.
— Да куда уж крупнее, пап? — возразил отцу Роман. — Егор Михайлович, кольцо — супер!
— Юля совсем маленькая, даже младше моей Варвары. Изящное кольцо будет в самый раз, — напечатал Глеб.
— Шикарное кольцо, Егорушка, ты молодец, — бодро настрочил в чате Кирилл. — Круто!
— Оу, это же «Тиффани», — тут же определил Виктор. — Я Маргарите тоже покупал кольцо из этой коллекции. А Сонечке — браслет.
— Вить, а отбойный молоток у Сони отобрал? Который ей Глеб подарил, — спросил Михаил Иванович.
— Так не отдаёт же! — Виктор добавил пять рыдающих смайликов.
— Так надо было выменять отбойный молоток на браслет! — написал Михаил Иванович. — Эх, молодёжь, всему вас учить!
…Оставалось удивляться, насколько в жизни всё непредсказуемо. Сколько бы ещё Дутов пудрил Юле мозги, пользуясь её детским простодушием. Водил бы за нос, изображая исправившегося мужа. Однако не выдержал, сорвался, и сразу же проявилась его истинная сущность.
Чуть позже Егор выяснил, чем объяснялась эта неконтролируемая вспышка злости. Оказывается, Дутов в числе других доверчивых баранов стал жертвой дельца Амирхана. Несколько клиентов предприятия «Буран» угодили в ту же ловушку. К Егору с воплями и слезами обращались пострадавшие, умоляли найти хитрого мошенника, достать из-под земли и вытрясти из него украденные миллионы.
Майору доложили, что Дутов не только потерял всё, но и влез в огромные долги. Злость и отчаяние сорвал на жене и дочке. Думая о том, как досталось бедным девочкам, Егор стискивал челюсти. Мечтал догнать мерзавца и всё-таки его отметелить.
Но ведь убил бы.
Он сразу же повёз всхлипывающих малышек в клинику и показал врачам. Кнопка отделалась синяком на плече, но у её бедной мамы кровоподтёков было больше. Юле сделали компьютерную томографию, подозревая сотрясение мозга. К счастью, обошлось.
— Извините, я так выгляжу, — всхлипнула бедняжка, когда они добрались до коттеджного посёлка.
Егор только покачал головой, а потом взял в ладони обе Юлины ручки, заглянул в её заплаканные глаза.
— Вроде мы уже перешли на «ты», а, малыш?
Он привлёк девушку к себе — медленно, осторожно, боясь причинить боль, ведь её только что использовали в качестве боксёрской груши. Но Юля и сама с готовностью прижалась к широкой груди майора, словно искала защиты и спасения.
— Юля, милая, послушай… Я хочу, чтобы вы с Дашенькой жили у меня. Но не так, как это было в прошлый раз. Не временно, пока ты ждёшь ответа из приюта, а всегда. Хочу, чтобы вы остались со мной. Я буду о вас заботиться. Всё для вас сделаю… всё, что угодно. Лишь бы вам здесь было хорошо.
— Даже шторы в спальню повесите… повесишь? — сквозь слёзы улыбнулась Юля.
— И даже это, — улыбнулся в ответ Егор.
Да ради такого дела он готов не только весь второй этаж украсить шторами, но обмотать ламбрекенами фонарные столбы вдоль улицы. Только бы девочки согласились остаться с ним!
— Не отвечай пока ничего, не принимай никаких решений. Тебе сегодня досталось выше крыши. Но знай, я очень этого хочу… Чтобы вы остались.
— Егор, но я тоже этого хочу! — Юля подняла глаза, которые сейчас из-за мерцающих в них слёз, превратились в два синих озера.
— Правда?
— Да! Я думала, что… Не знала, как ты ко мне относишься… Не могла понять… Решила, что навязываюсь.
— Юля… милая моя девочка, — выдохнул Егор. — Навязываешься! Ну что ты… Да я так тебя люблю, что сердце в клочья!
Он ужасно переживал из-за Даши. Когда вёз двух зарёванных девочек из клиники домой, думал, что придётся обратиться к детскому психологу. Однако, как выяснилось, никуда ходить не надо — всё дома, всё своё. Едва они переступили порог, к Даше бросился самый эффективный психотерапевт всех времён и народов — Персик Зигмундович Фрейд.
На секунду шпиц замер, не веря своим глазам, а потом… Боже, как он визжал, вертелся и прыгал! Меховой колобок подбрасывало аж до потолка! Вернулась его любимая подружка и сообщница!
Даша ответила счастливым воплем, слёзы моментально высохли, она бросилась обнимать Персика…
…Прошло несколько дней. Егор снова поразился Юлиной стойкости — как и в тот раз, когда он подобрал её после выматывающего марафона под дождём. Едва сошли синяки, она сразу отправилась на занятия в техникум, принялась шуршать по хозяйству, возила на занятия дочку. И улыбалась.
Что творилось у неё в душе? Юля пережила физическое и моральное насилие, её избил мужчина, которого она когда-то любила. Но Юля в очередной раз справилась с ситуацией. А ведь она такая хрупкая, откуда у неё столько сил? Как гибкая лоза — гнётся, но не ломается. Сразу же выпрямляется и готова опять радоваться солнцу, как только судьба немного ослабит хватку.