Саша Ким - Пленница чудовища

– Третий, – хором ответили родители.

– Может второй? Папенька, там такие девочки… – я покачала головой со знанием дела. – Ты таких с роду не встречал. Элитные шлюхи. Каждая уникальна в своём виде деятельности. Например, моя любимая Анжи – азиатка, у которой в партнерах всякие бесхребетные твари и рептилии. Так что вы двое тоже подойдёте…

– Ты неблагодарная сука…

– Значит, выбираем девочек, – я подняла телефон.

– Нет. Нет. Черт с тобой, оставайся. Проще было сразу убить тебя, – пробормотала мать, и я удалилась оплакивать свою победу.

Дни тянулись невыносимо долго. Я старалась не выходить из комнаты без надобности. Добросердечная горничная, что устроилась в этот дом на работу незадолго до моих «похорон», приносила мне еду, не дожидаясь моей просьбы, хотя знала, что ее могут сурово наказать за такие вольности. Сегодня она принесла мне постельное белье и полотенце.

– Если они обнаружат пропажу, тебе достанется, ты же знаешь?

Она указала, на свежую отметину от розги:

– Знаю. Поэтому и принесла своё, – она подмигнула, – Стелла и Джон сегодня не вернуться домой. Их пригласили на открытие отеля в соседнем городе. Так что можешь выходить из своей конуры, – она горько усмехнулась. – Они не люди…

– Тогда почему ты все ещё здесь? – недоумевала я.

– Они отлично платят, за своё нечеловеческое отношение, а мне очень нужны деньги, – она тяжело вздохнула, – мне пора возвращаться к работе.

– «Перебрать семь мешков фасоли, поделить на белую и тёмную, посадить семь розовых кустов, прополоть грядки, вымыть окна, выбелить кухню, натереть полы, намолоть кофе на семь недель, прибрать в комнатах»? – мы тихонько засмеялись. – Зовите принца!

– Мой принц уже ждёт меня дома, – она улыбнулась в ответ, какой-то особенно нежной улыбкой, и собралась уходить.

– А твой парень нормально относится, к тому, что ты возвращаешься домой с побоями? – с сомнением спросила я.

– Мой сын… – смутилась она, – дома меня ждёт сынишка – мой маленький рыцарь.

– Оу, – неожиданный поворот событий, Ким едва ли выглядела старше меня, а у неё уже ребёнок, – здорово. Я вот вообще ничего не нажила, – взгрустнулось мне, – но сейчас не время, – я тряхнула головой, – Мне нужно кое-что сделать. И если не хочешь стать моей соучастницей, начни свои дела с первого этажа, – я подмигнула ей и отправилась вершить свою миссию.

Чертов замок не поддавался. Я перепробовала все подручные материалы, но никак не могла проникнуть в кабинет отца. Меня вспугнули шаги на лестнице, и я скрылась за дверью своей комнаты. Подождала, пока прислуга скроется и, с опаской выглянув, снова бросилась к замку.

Ключ? Какого?

Я огляделась по сторонам.

Соучастница.

Спасибо тебе, милая золушка.

Я поспешила воспользоваться подарком и вошла, наконец, в кабинет. Немедля бросилась к столу и стала открывать ящики один за другим.

Все не то! Отец любит систему. Перфекционист, который не стал бы класть документ, куда попало, только лишь потому, что его необходимо прятать от посторонних глаз.

Я закрыла ящики и, продолжая раздумывать, подошла к стеллажу с папками и книгами. Все по годам, как я и предполагала. Я отыскала папку с документами пятилетней давности. И стала хаотично перебирать кипу бумаг.

Стив сказал, как назывался корабль, поэтому теперь я безостановочно шептала:

– Аврора… Аврора… Ну же, Аврора!

Ручка двери стала проворачиваться.

Черт! Я забыла закрыть дверь!

Присев под стол, я затаила дыхание.

– …не нужно, – послышался девичий голос, – я могу сама прибрать кабинет, – крикнула она кому-то в коридор, – как хочешь, – видимо собеседницу не устроило ее предложение, – тогда помоги мне сначала снять шторы в холле, пока хозяев нет дома…

Она пытается выиграть время для меня или мне кажется?

Дверь снова захлопнулась. И я опрометью кинулась к документам:

– Давай же, Аврора, помоги мне! – шептала я нервно, мой пульс сейчас должно быть зашкаливал. – Вот она! Аврора!

Я схватила документ и принялась его фотографировать, сразу отправляя Стиву. На случай, если меня разоблачат и захотят уничтожить улику, необходимую, чтобы все причастные к гибели экипажа «Авроры», получили по заслугам.

Теперь доказательства были у моих пиратов, поэтому, больше не страшно, даже если убьют. Я посмотрела на лист бумаги, который стоил жизни нескольким десяткам, должно быть, славных парней. И эта чертова роспись, за которую заплатили Слоун и Гринберг.

Стоп! Что это? Не может быть…

Нельзя было отправлять это!

На протяжении нескольких недель я день изо дня видела подобный почерк. Это не может быть совпадением? На нескольких листах документов внизу было стенографическим почерком написано «Эдвин Бригман». Но я же понятия не имею, кто это. Или… В голове всплыли обрывки разговора с Анжелой: «…Кстати, мое настоящее имя Ан Чжи Лау, на этом корабле люди часто пользуются псевдонимами…»

Корабль скрывался за стеной дождя, покачиваясь на волнах разыгравшегося шторма.

– Что? – капитан непонимающе уставился на друга. – Кто прислал доказательства?

– Элизабет, – в который раз повторял боцман.

– Она в своём уме? Решила поспособствовать аресту своего отца? – негодовал Пирс.

– Насчёт этого мы поговорим позже. Сейчас есть кое-что посерьёзнее. Только будь готов к крайне плохой информации, – Стив, как мог, старался подготовить друга. – Посмотри, – он протянул телефон.

Какое-то время Пирс просто изучал фотографию документа. Но уже через минуту:

– Эдвин Бригман? Какого…??? – он вскочил на ноги, как раз, когда в дверь вошёл Айк.

– Видали, какой ливень? Начинается неплохой шторм… – он осекся, увидев пристальные взгляды друзей, – Парни, у вас такие лица, будто вы призрака увидали. Что опять случилось?

Тягостное молчание затянулось:

– Они ведь были тебе братьями… – выдавил, наконец, капитан.

– Вы опять про годовщину? Помню я, помню! К чему столько трагизма? – как обычно отшучивался старпом.

– Как ты мог…

– Я что-то пропустил? – растерялся Айзек, – какое число? Неужели сегодня…

– Эдвин. Бригман.

– Давненько не слышал этого имени, – усмехнулся старпом, – мы же договорились здесь использовать только псевдонимы.

– Эд, – Стив одернул друга, давая понять серьезность ситуации, – это правда, сделал ты?

– Да о чем вы, в конце концов? – старпом, наконец, заметно напрягся.

У мужчин просто не находилось слов, чтобы объясниться.

– Сколько тебе заплатили за их жизни, Эдвин?

Старпом попятился, видимо, наконец, осознав, о чем речь.

– Парни, это была случайность. Кто мог предугадать, что двигатель загорится?

– Ты! – прогремел капитан, – Ты мог предугадать, потому что знал, что у нас слишком большой процент износа корабля! Ты знал это наверняка! Мы столько раз вместе ругали управляющую компанию, из-за того, что они решили сэкономить! Пять лет назад, я был уверен, что нам поменяют судно. И не понимал, почему они вдруг передумали. Теперь все встало на свои места! Один из офицеров подписал бумаги, в которых говориться, что судно все еще пригодно для эксплуатации! «Аврора» сгорела из-за тебя. Наши друзья. Семья. Вил. Все это лишь потому, что тебе хотелось денег? Сколько ты получил, Эд? Этого хватило, чтобы заткнуть чувство вины?

– Я же не знал, что так произойдёт… – невнятно бормотал старпом, – я не хотел, чтобы это случилось…

– Как ты вообще живешь с этим? – вмешался боцман, – почему ты не сдался властям после произошедшего? Ты должен ответить и заставить тех уродов, что стали твоими соучастниками, отправится вместе с тобой за решётку!

– Подожди-ка! Так ты все это время знал, кто такой Слоун? – подумалось капитану, – И лизал ему зад, как одному из самых щедрых клиентов!

– Нет-нет. Я никогда не встречался с ним ранее. Все бумаги я подписывал через юриста их компании, а потом на мой счёт просто поступали деньги, – очевидно старпом был в полной растерянности, раз решил рассказывать подробности, – я понял кто он, только когда по кораблю расползлись сплетни.

– Если ты раскаиваешься, почему же раньше не признался?